The Weeknd, di nome Abel Makkonen Tesfaye, (nato il 16 febbraio 1990, Toronto, Ontario, Canada), cantante canadese di rhythm and blues e cantautore, forse meglio conosciuto per le sue canzoni esplicite su sesso e droga, molte delle quali autobiografiche, e per il suo altissimo falsetto e il suo singolare tremolo.
La madre e la nonna di Tesfaye sono immigrate negli anni ’80 in Canada da Etiopia, e la sua prima lingua era l’amarico. All’undicesimo anno di scuola lasciò la scuola e lasciò casa, dedicandosi a feste sfrenate. Alla fine Tesfaye trovò un lavoro presso American Apparel e allo stesso tempo iniziò a scrivere canzoni sull’uso di droghe, sul sesso occasionale e sull’alienazione. Ha incontrato il musicista e produttore Jeremy Rose e hanno iniziato a lavorare insieme. La loro collaborazione ha prodotto tre canzoni d’atmosfera: “The Morning”, “Loft Music” e “What You Need” – con testi in parte cantati e in parte rappati. Le canzoni, attribuite a The Weeknd, sono state caricate come file audio nel video -condivisione del sito web YouTube alla fine del 2010; la loro popolarità è cresciuta in modo esponenziale dopo che sono stati pubblicati sul blog del rapper canadese Drake.
Con Drake come ammiratore e sostenitore, Tesfaye ha avuto un maggiore accesso alle opportunità di registrazione, e da Nel marzo 2011 aveva messo insieme un mixtape di nove canzoni, House of Balloons, che ha pubblicato come download gratuito. L’album ha ottenuto l’attenzione della critica ed è stato selezionato per il Canada’s Polaris Music Prize. Tesfaye ha fatto la sua prima apparizione pubblica come The Weeknd in un nightclub di Toronto nel luglio dello stesso anno. Ha pubblicato altri due mixtape gratuiti nel 2011, Thursday ed Echoes of Silence. Inoltre, ha contribuito al rilascio di Drake nel 2011 Take Care.
The Weeknd ha collaborato con Republic Records in Settembre 2012. Due mesi dopo rel Trilogia facilitata, composta da versioni rimasterizzate delle canzoni sui tre mixtape; è diventato un best seller. Tuttavia, il primo album in studio di The Weeknd, Kiss Land (2013), non è riuscito a penetrare oltre la sua base di fan.
The Weeknd ha successivamente chiesto aiuto alla sua casa discografica per creare canzoni. Il risultato è stato un rapporto professionale con il produttore svedese di successo Max Martin e un duetto con la pop star Ariana Grande, “Love Me Harder”. La canzone, pubblicata nel 2014, ha raggiunto la top 10. I successivi tre singoli di successo di The Weeknd, “Earned It”, “The Hills” e “Can’t Feel My Face”, sono stati presentati in Beauty Behind the Madness (2015). Nel 2016 The Weeknd ha vinto il Juno Award canadese come artista dell’anno per il secondo anno consecutivo, così come altri quattro Junos, incluso l’album dell’anno. Ha anche vinto i Grammy Awards per la migliore performance R & B per “Earned It” e Beauty Behind the Madness ha vinto il premio per il miglior album contemporaneo urbano. Inoltre, “Earned It”, che è stato incluso nella colonna sonora del film Cinquanta sfumature di grigio (2015), è stato nominato per un Academy Award nel 2016.
Il successo di Weeknd è continuato con Starboy (2016), che ha visto collaborazioni con Kendrick Lamar e Daft Punk. È stato un successo commerciale e ha guadagnato un Grammy come miglior album contemporaneo urbano. La sua prossima uscita, My Dear Melancholy, (2018), ha ricordato i suoni lunatici e atmosferici della sua musica precedente. Il film e introspettivo After Hours (2020) è stato elogiato dalla critica e, come la sua versione precedente, ha debuttato in cima alle classifiche. Nel 2019 The Weeknd ha fatto il suo debutto in un lungometraggio, interpretando lui stesso nella serie drammatica Uncut Gems, con Adam Sandler.
