USA La Route 281 è l’autostrada a tre cifre più lunga del paese e l’unica che ti porterà dal confine canadese fino al Messico. Circa a metà del tuo viaggio, subito dopo aver attraversato il confine con il Nebraska, la strada ti porterà attraverso la piccola città del Libano, Kansas, dove le insegne attirano ogni anno migliaia di visitatori verso la più grande attrazione della zona: il “Centro geografico degli Stati Uniti”. È contrassegnato con un monumento in mattoni, una targa e tutto il resto! Ma prima di estrarre la fotocamera, dovresti sapere che ci sono almeno quattro problemi con quella targa.

Il il centro è stato calcolato con un grosso pezzo di cartone.

La matematica richiesta per trovare il centro geografico di un’enorme massa continentale è complicata. Nel 1918, senza computer digitali, la US Coast and Geodetic Survey si è confrontata con i calcoli … e poi rinunciarono del tutto. Invece, ritagliarono una mappa degli Stati Uniti dal cartone. Il punto in cui il cartone si trovava in equilibrio sulla testa di uno spillo? Quello fu dichiarato il centro ufficiale.

La matematica era mai abbastanza preciso per posizionare un monumento.

Il metodo super scientifico “spilla su cartone”, basti dire, non restringeva il centro del paese a un’area delle dimensioni di un parcheggio. Nella migliore delle ipotesi, i topografi lo collocano entro una decina r raggio di venti miglia. E la misurazione è complicata da altri fattori: supponiamo che l’America sia un paese di densità e spessore uniformi ovunque? Spostiamo il centro ogni volta che un litorale si erode?

Il sondaggio non è più aggiornato da allora 1959.

Un problema più grande per la sola rivendicazione della fama del Libano si verificò il 3 gennaio 1959, quando l’Alaska entrò a far parte dell’Unione (le Hawaii seguirono quell’agosto). Come potete immaginare, l’aggiunta di un gigante un pezzo di cartone sulla mappa nazionale ha spostato considerevolmente il centro, circa 500 miglia a nord-ovest, in effetti. Il centro geografico degli attuali Stati Uniti è da qualche parte vicino a Belle Fourche, nel Sud Dakota, a due stati interi dal Libano.

Lo spot “photo op” è un falso.

Ma almeno il monumento del Libano è la “migliore ipotesi” originale al centro dei 48 stati contigui, giusto? Ehm, no. Il sito individuato dai geometri governativi nel 1918 è in realtà a mezzo miglio di distanza, su un terreno privato. Quel sito era un allevamento di maiali nel 1940 quando un’organizzazione di servizi locale, il Lebanon Hub Club, stava progettando il monumento, quindi hanno scelto e un punto più comodo sul ciglio della strada nelle vicinanze. Il piccolo parco che hanno costruito una volta ospitava un motel attivo, ma oggi l’unica concessione attiva è una cappella per matrimoni, per giovani geografi innamorati, immagino. Devi ammetterlo, è meglio sposarsi in un allevamento di maiali.

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