Le sorgenti termali naturali proprio nel mezzo della località turistica di Hot Springs, Arkansas, raggiungono temperature dell’acqua di 143 gradi Fahrenheit. I primi stabilimenti balneari erano semplici strutture simili a tende di tela e legname costruite sopra le singole sorgenti, ma nel 1884 il governo federale incanalò Hot Springs Creek e vi pose una strada sopra. E così nacque Bathhouse Row, con paesaggi e marciapiedi adatti a piacevoli passeggiate.

L’Arlington Hotel si trova all’inizio di questa passeggiata. Quando il nuovo hotel è stato inaugurato il 31 dicembre 1924, era il luogo in cui soggiornare durante la visita a Bathhouse Row, che è ancora aperta ai turisti che si riversano nel Parco Nazionale di Hot Springs per beneficiare delle sue acque termali.

Con la sua sala da ballo di cristallo, la sala veneziana, la sala della musica, la sala delle carte, la sala degli scritti e oltre 500 camere per gli ospiti, l’Arlington era uno dei luoghi di vacanza preferiti di Al Capone: ha soggiornato nella camera 443 ma ha prenotato pavimento. Anche Babe Ruth e Joe DiMaggio erano fan.

L’Arlington Hotel ha una storia storica di gangster e grandi del baseball, ed è stato all’hotel originale che il manager dei New York Giants John “Mugsy” McGraw era arrestato per gioco d’azzardo illegale quando è stato sorpreso a lanciare dollari d’argento in un cestino del saloon (come informa i visitatori una targa davanti all’hotel).

Lo storico hotel è esistito in diverse incarnazioni. Quando l’originale a tre piani hotel in legno aperto nel 1875 con 120 camere, era il più grande hotel dello stato e alla fine del 1880 furono aggiunte altre 100 camere, una nuova sala da pranzo e un salotto. Nel 1893, questo edificio fu raso al suolo per far posto per una nuova struttura rinascimentale spagnola di 300 camere, distrutta da un incendio nel 1923.

Forse come un cenno al passato, l’hotel rilascia ancora chiavi ai suoi ospiti, non chiavi magnetiche. il proprio stabilimento balneare, con un ascensore azionato manualmente rivestito di vetro smussato e ottone che è ancora in uso oggi. entrato nella hall dell’hotel eroga l’acqua delle sorgenti e gli ospiti si mettono in fila per riempire i bicchieri di carta.