Álvar Núñez Cabeza de Vaca
ca. 1490-ca. 1559
L’esploratore spagnolo Álvar Núñez Cabeza de Vaca mise piede per la prima volta su una terra che sarebbe diventata il Texas nel 1528, quando la sua rozza zattera si incagliò vicino all’isola di Galveston. La zattera conteneva i sopravvissuti di una sfortunata spedizione spagnola per stabilirsi in Florida.
Cabeza de Vaca si imbarcò quindi in quella che uno studioso descrisse come “la più notevole nel record di esplorazione americana”.
Ha vissuto per diversi anni tra gli indiani del Texas, imparando le lingue e le usanze delle tribù. Col tempo, si riunì con altri tre sopravvissuti della spedizione originale. I viaggiatori si guadagnarono la reputazione di guaritori e la loro fama si diffuse man mano che verso il Messico.
Cabeza de Vaca e i suoi compagni arrivarono infine a Città del Messico nel 1536. Avevano percorso quasi 2.400 miglia in otto anni in Texas e al confine messicano.
Nel 1542 , ha pubblicato un resoconto delle sue avventure, la Relación, la prima opera letteraria con il Texas come soggetto. Questo straordinario libro sulla popolazione, il paesaggio, la flora e la fauna della regione è ora considerato una “pietra angolare della storia degli Sudovest. “
Cabeza de Vaca servì in seguito come ufficiale coloniale tutto in Sud America, dove ha sostenuto che i coloni spagnoli dovrebbero trattare in modo equo con le popolazioni native. Purtroppo, è stato arrestato per le sue opinioni impopolari ed è tornato in Spagna, dove ha vissuto modestamente per il resto dei suoi giorni.
Per ulteriori informazioni su Álvar Núñez Cabeza de Vaca
Ci sono un numero di simboli storici che commemorano Cabeza de Vaca in Texas, ma uno dei più importanti è la statua dell’esploratore nell’Hermann Park di Houston. L’artista spagnolo di Houston Pilar Cortella ha modellato il busto, che la città ha acquisito nel 1986.
Il più grande monumento alle avventure di Cabeza de Vaca, la Relación, fu pubblicato nel 1542 e ampliato nel 1555. Le collezioni Wittliff della Alkek Library of Texas State University-San Marcos possiedono una rara copia dell’edizione del 1555 . Il libro è il fulcro delle ricche collezioni d’archivio di autori, fotografi, musicisti e registi del sudovest del Wittliff. Sebbene la Relación non sia sempre visibile, mostre, letture e altri eventi pubblici celebrano continuamente il mondo letterario del sud-ovest sorto in la sua scia.
La relazione è anche disponibile online.
PBS offre una traduzione del racconto di Cabeza de Vaca del 1542 del suo viaggio da Galveston a Culiacan, in Messico.
Texas Beyond History presenta una mostra educativa online che ripercorre le esplorazioni di Cabeza de Vaca in Texas e Messico, con enfasi sulle culture e sui cibi autoctoni. Il sito presenta anche un programma di lezioni basato su TEKS su Cabeza de Vaca che utilizza sia documenti primari che fonti secondarie.
Bibliografia selezionata
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