Fin dall’inizio, ha assunto una posizione aggressiva nei confronti dei suoi nemici, attaccando gli oppositori politici e picchiando gli ebrei. Era conosciuto come l ‘”ariete” del partito nazista.
Ma altrettanto importante era il suo ruolo nell’educazione dei giovani del partito. I discorsi della birreria di Hitler alle riunioni settimanali delle SA a Monaco aiutarono a unificare e ispirare gli assaltatori nella prima infanzia del loro movimento.
Il fallito colpo di stato di Hitler del novembre 1923 provocò 16 morti che in seguito divennero il “sacro sacrificio” , lasciando un mito duraturo sui martiri di SA November. Ma non è stato fino al 1926 che la SA è stata ripresa come forza nazionale, sotto il suo allora leader Franz Pfeffer von Salomon, un ex ufficiale dell’esercito.
Sotto Pfeffer, le SA controllavano le SS e la Gioventù hitleriana. Pfeffer ha organizzato le SA come milizia popolare lungo rigorose linee militari. Preoccupato principalmente di diffondere la propaganda nazista piuttosto che affrontare i suoi rivali, rimase un’operazione relativamente piccola.
Nel 1930, il partito nazista vinse il 18% dei voti al Reichstag e nel 1931 Ernst Rohm divenne capo di stato maggiore della SA. Durante quell’anno, 8.248 persone sono state ferite o uccise a causa della violenza politica. Nei successivi 18 mesi, il numero delle SA è cresciuto da 77.000 a 445.000.
Molti sembrano essere stati attratti non tanto dall’ideologia fascista quanto dall’opportunità di partecipare a un culto maschile aggressivo, con attacchi rituali di bere, esercizio fisico, legami e spettacoli di cameratismo pubblico. Tutto ciò equivaleva a una forma di responsabilizzazione per coloro che si sentivano spodestati dalla società.
HITLER AL POTERE
Dopo che Hitler divenne cancelliere nel 1933, i nazisti internarono 80.000 dei loro nemici e le SA subentrarono le carceri e i nuovi campi di concentramento. Migliaia di uomini delle SA divennero poliziotti ausiliari, dando inizio a un regno di brutalità e sadismo in molte città tedesche.
Nel 1934, le SA erano cresciute fino a tre milioni di membri. Ma quando Hitler ha sentito le voci di un tentato colpo di stato da parte di Rohm, ha agito rapidamente, ordinando l’assassinio di Rohm insieme a circa 100 altri leader delle SA.
Questi omicidi politici non sono riusciti a provocare una reazione. Invece, hanno completato il consolidamento del potere di Hitler. In futuro, ci sarebbe stato solo un Fuhrer onnipotente.
Viktor Lutze divenne il nuovo capo di stato maggiore di una SA “purificata”. I giorni delle risse per le strade erano finiti. Il loro ruolo divenne quello di educare i giovani tedeschi all’ideologia nazista e prepararli a prestare servizio nell’esercito. Siemens mostra come le SA continuarono a svolgere un ruolo importante nella militarizzazione della società tedesca alla fine degli anni ’30. Hanno svolto compiti paramilitari in Austria dopo la sua annessione e in Cecoslovacchia dopo l’occupazione dei Sudeti.
Almeno un milione di membri delle SA entrarono nella Wehrmacht e perseguirono l’idea nazista del “soldato politico”. Avrebbero continuato la loro battaglia con il “bolscevismo” nelle vaste pianure della Russia, formando squadre di sterminio che vagavano per le campagne.
Generali e funzionari delle SA hanno svolto la loro parte nell’Olocausto, radunando ebrei in Slovacchia, Croazia, Bulgaria e Romania. Molti governi hanno pagato al Reich fino a 100 marchi per ogni ebreo “deportato”. Centinaia di migliaia furono mandati nei campi e uccisi in massa. Le SA fornivano anche guardie nei campi di sterminio. Dopo l’occupazione dell’Ungheria nel
1944, quasi mezzo milione di ebrei ungheresi furono inviati ad Auschwitz, dove persino l’apparato di uccisione su scala industriale del campo lottò per far fronte all’enorme numero di arrivi giornalieri.
POST-GUERRA
Siemens, in modo molto interessante, guarda anche agli account del dopoguerra che tendevano a minimizzare il ruolo delle SA. Sono stati presentati come dei tirapiedi e non come i principali motori del movimento nazista. A differenza delle SS, non sono state dichiarate organizzazione criminale ai processi di guerra di Norimberga.
Di conseguenza, gli ex membri sono diventati cittadini responsabili e altamente stimati, molti dei quali prestavano servizio come consiglieri o sindaci in tutta la Germania occidentale . Nella Germania orientale, alcuni uomini delle SA furono perseguiti se avessero attaccato i comunisti durante l’era nazista, ma furono graziati se accettarono di spiare per la Stasi.
Siemens descrive come, all’inizio degli anni ’20, molti si alzarono in piedi ai teppisti delle SA. Le fotografie mostrano i passanti che ignorano le camicie brune che sfilano per le strade.
Negli anni ’30, tuttavia, le SA raramente venivano sfidate. Mentre l’Europa oggi è testimone dell’ascesa di molti piccoli partiti di destra, il libro di Siemens dimostra come i movimenti potenti possono iniziare come piccoli gruppi minoritari che la maggior parte delle persone trova facile ignorare. È un promemoria tempestivo.
Taylor Downing
