Stiamo finendo l’acqua? Solo il 3% dell’acqua sulla superficie terrestre è dolce. Meno dello 0,5% di questo è accessibile al consumo come acqua potabile. Se non viene intrapresa alcuna azione urgente, si prevede che un numero crescente di città in tutto il mondo subirà gravi carenze idriche. Recenti analisi della BBC hanno classificato città come Pechino, Tokyo e Londra tra quelle con maggiori probabilità di esaurire l’acqua potabile nel prossimo futuro.

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In che modo il cambiamento climatico influisce sull’acqua Disponibilità?

Il cambiamento climatico dovrebbe alterare gravemente la quantità, la qualità e la distribuzione spaziale delle risorse idriche globali. Temperature più calde aumentano l’evaporazione, cambiano la capacità di trattenere l’umidità nell’aria e alterano i modelli di pioggia. Il più recente rapporto IPCC ha concluso che, in generale, le regioni umide diventeranno più umide e le regioni secche diventeranno più secche. Anche l’aumento della frequenza e dell’intensità di eventi estremi come siccità e ondate di caldo contribuirà allo stress idrico e alla carenza di acqua.

Uno studio innovativo sugli impatti dei cambiamenti climatici sulle risorse idriche sotterranee è stato recentemente pubblicato su Nature Climate Modificare. Lo studio ha mostrato che l’acqua sotterranea immagazzinata nelle falde acquifere, che fornisce il 36% dell’approvvigionamento idrico domestico mondiale per oltre 2 miliardi di persone, è altamente sensibile ai futuri cambiamenti climatici.

Le acque sotterranee vengono immagazzinate in falde acquifere sotterranee che vengono reintegrate da precipitazioni e umidità del suolo. Questa acqua sotterranea potrebbe essere esaurita, stimolando potenzialmente il pianeta a rimanere senza acqua? I ricercatori hanno scoperto che il 44% di tutte le falde acquifere a livello globale sarà completamente colpito e impoverito a causa dei cambiamenti climatici nei prossimi 100 anni a causa dei cambiamenti nell’intensità e nel modello delle piogge. Le riserve idriche sotterranee nelle regioni più aride sono naturalmente lente nell’adattarsi ai cambiamenti atmosferici e climatici in superficie, ma l’eccessiva astrazione e altri impatti della siccità estrema possono ancora esacerbare lo stress idrico regionale.

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Un altro studio recente ha concluso che l’acqua totale lo stoccaggio in bacini fluviali senza sbocco sul mare è diminuito in modo significativo negli ultimi decenni. Utilizzando le osservazioni satellitari gravitazionali del satellite GRACE della NASA, i ricercatori hanno calcolato che lo stoccaggio dell’acqua sta diminuendo di 100 miliardi di tonnellate all’anno, il che è attribuibile ai cambiamenti climatici e alla gestione insostenibile dell’acqua. Dato che la maggior parte dei bacini senza sbocco sul mare si trovano in regioni aride, vi sono implicazioni significative per lo stress idrico regionale.

Un conseguente impatto del declino dello stoccaggio dell’acqua è il suo contributo all’innalzamento del livello del mare. A causa della conservazione della massa nel sistema terrestre, l’acqua persa nei bacini senza sbocco sul mare ha un impatto sul livello del mare globale attraverso le modifiche al flusso di vapore acqueo. La perdita d’acqua nei bacini idrografici senza sbocco sul mare ha rappresentato circa il 10% dell’innalzamento del livello del mare globale osservato negli ultimi 10 anni.

Perché il ciclo dell’acqua è importante?

C’è un consenso crescente sull’idea che il cambiamento climatico antropogenico stia già cambiando in modo significativo il ciclo globale dell’acqua e che la sostenibilità delle fonti di acqua dolce sia compromessa.

Urbanizzazione e aumento esponenziale della domanda di acqua dolce per le famiglie sono fattori trainanti della scarsità d’acqua, soprattutto nelle regioni con un approvvigionamento idrico precario. Città del Capo, la prima città moderna ad aver effettivamente esaurito l’acqua potabile nel 2018, ha sofferto a causa della confluenza di estrema siccità, cattiva gestione delle risorse idriche e consumo eccessivo. I tubi erano asciutti e migliaia erano rimasti in fila per l’acqua potabile. Allo stesso modo, anche la Cina rischia di rimanere senza acqua; le risorse idriche rinnovabili totali per abitante sono di 2 018 metri cubi all’anno, il 75% in meno rispetto alla media globale, secondo la Banca Mondiale.

Tecnologie dirompenti come l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico possono essere la chiave per nuove e soluzioni audaci. Pompe manuali intelligenti che sfruttano l’intelligenza artificiale per analizzare l’uso delle acque sotterranee e prevedere i guasti delle pompe sono state sperimentate nel Kenya rurale con conseguente ottimizzazione dell’uso dell’acqua e quindi riduzione della dispersione dispendiosa di questo oro liquido sempre più prezioso.

Un’acqua della rete intelligente l’approccio gestionale con un sistema Internet of Things (IoT) potrebbe essere la risposta. Un sistema IoT si riferisce a una rete di oggetti fisici che sono stati integrati con software di comunicazione, sensori ambientali wireless e sistemi di controllo automatizzati.Un sistema IoT può monitorare l’integrità strutturale e i fattori ambientali e può comunicare con il resto del sistema per eseguire analisi dei rischi in tempo reale. Le infrastrutture IoT hanno avuto molto successo nell’ottimizzazione dell’efficienza dei parchi eolici e solari riducendo al minimo i rischi e la ridondanza e massimizzando la produzione. Un sistema IoT per la gestione dell’acqua può monitorare le condizioni dell’aria, dell’acqua e del suolo in modo autonomo e gli sprechi possono essere ridotti tramite risposte tempestive agli eventi meteorologici e alla domanda di acqua. I governi dovrebbero investire nella ricerca IoT al fine di ottenere significativi risparmi a lungo termine e una maggiore efficienza nella gestione dell’acqua.