Un sistema autonomo (AS) è una raccolta di prefissi di routing IP (Internet Protocol) connessi sotto il controllo di uno o più operatori di rete per conto di una singola entità amministrativa o dominio che presenta una politica di routing comune e chiaramente definita a Internet.
Originariamente la definizione richiedeva il controllo da parte di una singola entità, in genere un provider di servizi Internet (ISP) o un’organizzazione molto grande con connessioni indipendenti a più reti , che aderiva a una politica di instradamento singola e chiaramente definita, come originariamente definita in RFC 1771. La definizione più recente in RFC 1930 è entrata in uso perché più organizzazioni possono eseguire Border Gateway Protocol (BGP) utilizzando numeri AS privati a un ISP che collega tutti questi organizzazioni a Internet. Anche se possono esserci più sistemi autonomi supportati dall’ISP, Internet vede solo la politica di instradamento dell’ISP. Quell’ISP deve avere un ASN (Autonomous System Number) registrato ufficialmente.
Un ASN univoco viene assegnato a ciascun AS da utilizzare nel routing BGP. Gli ASN sono importanti perché l’ASN identifica in modo univoco ogni rete su Internet.
Fino al 2007, i numeri AS erano definiti come numeri interi a 16 bit, che consentivano un massimo di 65.536 assegnazioni. RFC 4893 ha introdotto numeri AS a 32 bit, che l’Internet Assigned Numbers Authority (IANA) ha iniziato ad allocare al registro Internet regionale (RIR), sebbene questo standard proposto sia stato ora sostituito da RFC 6793. Questi numeri sono scritti preferibilmente come numeri interi semplici (in una notazione a volte indicata come “asplain”) che va da 0 a 4.294.967.295 (0xFFFF FFFF esadecimale), o nella forma chiamata “asdot” che assomiglia a xy, dove xey sono numeri a 16 bit. I numeri nella forma 0.y sono esattamente i vecchi numeri AS a 16 bit. La rappresentazione testuale accettata dei numeri di sistema autonomo è definita nella RFC 5396 come “asplain”. Lo speciale ASN 23456 a 16 bit (“AS_TRANS”) è stato assegnato da IANA come segnaposto per i valori ASN a 32 bit nel caso in cui i router compatibili con ASN a 32 bit (“nuovi altoparlanti BGP”) inviano messaggi BGP a router con vecchi Software BGP (“vecchi altoparlanti BGP”) che non comprende i nuovi ASN a 32 bit.
Il primo e l’ultimo ASN dei numeri interi a 16 bit originali (0 e 65.535) e l’ultimo ASN del I numeri a 32 bit (4.294.967.295) sono riservati e non devono essere utilizzati dagli operatori. Gli ASN da 64.496 a 64.511 dell’intervallo originale a 16 bit e da 65.536 a 65.551 dell’intervallo a 32 bit sono riservati per l’uso nella documentazione da RFC 5398. ASN da 64.512 a 65.534 dell’intervallo originale a 16 bit AS e da 4.200.000.000 a 4.294.967.294 del L’intervallo di 32 bit è riservato per uso privato da RFC 6996, il che significa che possono essere utilizzati internamente ma non devono essere annunciati a Internet globale. Tutti gli altri ASN sono soggetti ad assegnazione da parte di IANA.
Il numero di reti autonome uniche nel sistema di routing di Internet ha superato 5.000 nel 1999, 30.000 alla fine del 2008, 35.000 a metà 2010, 42.000 alla fine del 2012 , 54.000 a metà 2016 e 60.000 all’inizio del 2018.
Il numero di ASN assegnati ha superato i 92.000 ad agosto 2019.
