Arthur Conan Doyle è nato il 22 maggio 1859 a Edimburgo, in Scozia, il figlio maggiore di una famiglia cattolica irlandese. Durante l’infanzia di Doyle, suo padre, artista e impiegato statale, ebbe difficoltà a sostenere la famiglia e in seguito fu istituzionalizzato per l’alcolismo. Doyle ricevette i suoi studi presso le istituzioni gesuite della Hodder Preparatory School e dello Stonyhurst College. Determinato a diventare un medico, egli entrò alla facoltà di medicina presso l’Università di Edimburgo, dove lavorò come assistente del dottor Joseph Bell, un eccentrico chirurgo e professore universitario. Doyle rimase impressionato dai misteriosi poteri di osservazione di Bell e dalla sua capacità di determinare le occupazioni dei suoi pazienti sulla base di apparentemente dettagli insignificanti del loro abbigliamento e del loro manierismo, un’abilità che Doyle ha poi incorporato nel personaggio di Sherlock Holmes. Per mantenersi a scuola, ha ottenuto un lavoro temporaneo come ufficiale medico su una nave baleniera artica. Dopo aver conseguito la laurea in medicina nel 1881, Doyle trascorse diversi mesi lavorando come medico di bordo durante un viaggio su un mercantile in Africa. Dopo il suo ritorno in Inghilterra, creò uno studio medico, ma per tutti i primi anni Ottanta dell’Ottocento lottò per guadagnarsi da vivere. poiché non riuscì ad attirare un numero sufficiente di pazienti. Durante questo periodo, Doyle, che aveva venduto il suo primo racconto a una rivista nel 1879, iniziò a integrare il suo reddito vendendo diversi racconti aggiuntivi. Nel 1885 sposò Louisa Hawkins, una ricca donna il cui reddito gli ha fornito sicurezza finanziaria per la prima volta nella sua vita, permettendogli di dedicare più tempo alla scrittura, sebbene abbia continuato a praticare la medicina.
Il nome di Arthur Conan Doyle è diventato sinonimo di romanzo poliziesco classico . Doyle è il creatore di due dei personaggi di fantasia più amati e ampiamente riconosciuti della letteratura moderna: il brillante detective Sherlock Holmes e il suo fedele amico e assistente Dr. John Watson. Per più di 1 Per 25 anni Sherlock Holmes e il dottor Watson sono rimasti le figure che definiscono la narrativa poliziesca. L’immagine visiva di Holmes, caratterizzata dal suo berretto da cacciatore, dalla grande pipa ricurva e dalla lente d’ingrandimento, è diventata un simbolo iconico per l’archetipo dell’eroe detective. Doyle ha scritto un totale di quattro romanzi e cinquantasei racconti su Holmes e Watson, originariamente pubblicati tra il 1888 e il 1927. Holmes ha continuato a impressionare generazioni di lettori con il suo uso magistrale del ragionamento deduttivo e l’osservazione acuta al fine di risolvere crimini apparentemente irrisolvibili . Le storie di Holmes più apprezzate da Doyle includono il romanzo The Hound of the Baskervilles (1902) e le storie “The Adventure of the Speckled Band”, “The Red-Headed League”, “The Man with the Twisted Lip” e ” The Five Orange Pips, “tra gli altri. Oltre ai suoi misteri di Holmes, Doyle è anche autore di numerose opere di narrativa storica, romanzi d’avventura, poesie e opere teatrali.
La sua prima storia di Sherlock Holmes, pubblicata nel 1888, era un romanzo intitolato A Study in Scarlet, con illustrazioni del padre di Doyle, Charles Doyle. Sebbene non fosse una sensazione immediata, le successive storie di Sherlock Holmes alla fine fecero guadagnare a Doyle un numero di lettori internazionali e stabilirono Holmes come uno degli eroi immaginari più amati di tutti i tempi. Nel 1891 Doyle poté ritirarsi dalla sua misera pratica medica e sostenere la sua famiglia come scrittore a tempo pieno. Doyle ebbe due figli con la sua prima moglie, morta di tubercolosi nel 1906. L’anno successivo sposò il suo amico di vecchia data Jean Leckie, dal quale ebbe tre figli. Estendendo il suo lavoro di investigatore immaginario nella vita reale, la reputazione di Doyle per la risoluzione dei crimini gli è valsa lo status di consulente non ufficiale della polizia inglese, e le storie di Sherlock Holmes sono diventate una lettura obbligatoria per i detective della polizia inglese in addestramento. Sebbene ora sia ricordato principalmente per i suoi romanzi polizieschi, Doyle era uno scrittore prolifico che ha anche pubblicato numerosi romanzi in una varietà di generi, così come una serie di opere teatrali, libri di poesia, trattati spirituali, opuscoli politici, storie e altre opere di saggistica. Quando la guerra boera scoppiò Doyle, che a quarantun anni era troppo vecchio per arruolarsi in combattimento, prestò servizio come chirurgo vicino al fronte sudafricano. Fu nominato cavaliere nel 1902 per il suo resoconto storico dell’incidente, La Grande Guerra Boera (1900), come così come per un opuscolo in cui difendeva l’azione britannica nella guerra boera. Nella sua mezza età, Doyle divenne sempre più interessato allo spiritualismo, scrivendo e parlando pubblicamente in difesa della convinzione che fosse possibile le per comunicare con i morti attraverso un “medium” dotato. Durante la prima guerra mondiale, Doyle trasmise abilmente informazioni ai prigionieri di guerra britannici in Germania inviando loro copie di libri in cui faceva punture con parole specifiche in tutto il testo, in per formare un messaggio. Doyle morì di infarto a casa sua nel Sussex, in Inghilterra, il 7 luglio 1930.