Cos’è la sclerosi multipla primaria progressiva?
La sclerosi multipla (SM) è una malattia del sistema nervoso centrale che colpisce circa 400.000 persone in gli Stati Uniti. La maggior parte delle persone con SM presenta sintomi recidivanti e sperimenta episodi che durano giorni o settimane di sintomi, come:
- Intorpidimento o formicolio
- Debolezza di una gamba o di un braccio
- Instabilità
- Difficoltà della vescica
- Sintomi visivi
Circa una persona su dieci con SM non ha un decorso recidivante della malattia. Questi pazienti tendono ad avere sintomi che progrediscono gradualmente senza ricadute tipiche. Si considera che i pazienti con la malattia in progressivo peggioramento abbiano la sclerosi multipla primaria progressiva o PPMS.
Che cosa causa la sclerosi multipla primaria progressiva?
Proprio come con la sclerosi multipla in generale, la causa della SMPP non è noto. Si pensa che la malattia si manifesti nelle persone che ne sono suscettibili a causa di qualche tipo di tendenza genetica. Alcuni ritengono che sia causato da un fattore scatenante, forse un virus. Tuttavia, non è nota alcuna causa specifica per la PPMS. La PPMS, tuttavia, non è infettiva.
Quali altre malattie possono simulare la sclerosi multipla primaria progressiva?
Ci sono altre malattie che possono assomigliare alla PPMS e devono essere prese in considerazione. Ad esempio, alcune persone ereditano una tendenza alla rigidità e alla debolezza delle gambe; una storia familiare può essere utile. Alcune persone con bassi livelli di vitamina B12 possono sviluppare intorpidimento e rigidità alle gambe e mostreranno cambiamenti nelle loro scansioni MRI. Occasionalmente, la malattia di Lyme può assomigliare alla SM. Alcune persone con infezioni virali come HTLV-1 possono avere una sindrome del midollo spinale. A volte i dischi o l’artrite spinale possono comprimere il midollo spinale o un tumore può spingere sul midollo spinale. Altre diagnosi dovrebbero essere prese in considerazione quando viene fatta la diagnosi di PPMS.
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