Il Monte San Gorgonio era originariamente conosciuto come “Old Grayback” dalla gente del posto fino a quando non fu ufficialmente designato dal Servizio Geologico degli Stati Uniti (dal patrimonio spagnolo) sulla mappa topografica originale dell’area prodotta in 1899. A 11.502 piedi, è la vetta più alta della California a sud delle Sierras. Il Deserto di San Gorgonio ha preso il nome da questo picco entro i suoi confini. The Wilderness si trova nella parte sud-est dei Monti San Bernardino, su terreni amministrati dalla Foresta Nazionale di San Bernardino e dal Bureau of Land Management. La maggior parte del deserto è al di sopra del livello dei 7.000 piedi. Due fiumi (che sarebbero chiamati insenature ovunque tranne che nel sud della California), il Santa Ana e il White, scorrono fuori dal deserto. I numerosi corsi d’acqua nella Wilderness Area non sempre scorrono a fine estate e individuare l’acqua può essere difficile. Due piccoli laghi, diversi prati e vaste aree boscose forniscono una bellissima oasi subalpina nelle terre aride che circondano la catena montuosa. L’ambiente isolato contiene molte specie animali e vegetali minacciate e in via di estinzione, nonché orsi, cervi, leoni di montagna e pecore bighorn. La vetta del San Bernardino Peak di 10.624 piedi ha fornito il punto iniziale nel 1852 da cui è stata rilevata tutta la California meridionale. Ci sono oltre 20 miglia del Pacific Crest National Scenic Trail nella porzione BLM e 81 miglia di sentieri nella porzione National Forest del Wilderness.