Diversi anni dopo la sua laurea nel 1866, ha lavorato come chirurgo nella guerra franco-prussiana e, dopo il suo servizio, ha lavorato come medico a Wollstein in Prussian Posen (ora Wolsztyn, Polonia). Dal 1880 al 1885, Koch ha ricoperto la carica di consigliere del governo presso il Dipartimento imperiale della sanità. Koch iniziò a condurre ricerche sui microrganismi in un laboratorio collegato alla sua sala d’esame del paziente. Le prime ricerche di Koch in questo laboratorio hanno prodotto uno dei suoi maggiori contributi nel campo della microbiologia, poiché ha sviluppato la tecnica di crescita dei batteri. Inoltre, è riuscito a isolare e coltivare patogeni selezionati in pura coltura di laboratorio.

Dal 1885 al 1890 prestò servizio come amministratore e professore all’Università di Berlino.

Nel 1891, Koch lasciò la sua cattedra e divenne direttore dell’Istituto prussiano per le malattie infettive che consisteva in una divisione clinica e letti per la divisione della ricerca clinica. Per questo ha accettato condizioni dure. Il Ministero della Salute prussiano ha insistito dopo lo scandalo del 1890 con la tubercolina, che Koch aveva scoperto e inteso come rimedio per la tubercolosi, che qualsiasi delle invenzioni di Koch sarebbe incondizionatamente il governo e lui non sarebbero stati risarciti. Koch ha perso il diritto di richiedere la protezione brevettuale. Nel 1906, Koch si trasferì in Africa orientale per ricercare una cura per la tripanosomiasi (malattia del sonno). Ha stabilito il campo di ricerca Bugula dove fino a 1000 persone al giorno sono state trattate con il farmaco sperimentale Atoxyl.

ResearchEdit

Isolamento di colture batteriche pureEdit

In un tentativo per far crescere i batteri, Koch iniziò a utilizzare nutrienti solidi come le fette di patate. Attraverso questi esperimenti iniziali, Koch ha osservato colonie individuali di cellule identiche e pure. Ha scoperto che le fette di patate non erano terreni adatti per tutti gli organismi e in seguito ha iniziato a utilizzare soluzioni nutritive con gelatina. Tuttavia, si rese presto conto che la gelatina, come le fette di patate, non era il mezzo ottimale per la crescita batterica, poiché non rimaneva solida a 37 ° C, la temperatura ideale per la crescita della maggior parte dei patogeni umani. Come suggerito da Walther e Fanny Hesse, Koch iniziò a utilizzare l’agar per coltivare e isolare colture pure, perché questo polisaccaride rimane solido a 37 ° C, non è degradato dalla maggior parte dei batteri e risulta in un mezzo trasparente.

I quattro postulati di KochModifica

Durante il suo periodo come consigliere del governo, Koch ha pubblicato un rapporto, in cui ha affermato l’importanza delle culture pure nell’isolare organismi patogeni e ha spiegato i passaggi necessari per ottenere queste colture, metodi che sono riassunti nei quattro postulati di Koch. La scoperta di Koch dell’agente eziologico dell’antrace ha portato alla formazione di un insieme generico di postulati che possono essere utilizzato nella determinazione della causa della maggior parte delle malattie infettive. Questi postulati, che non solo hanno delineato un metodo per collegare causa ed effetto di una malattia infettiva, ma hanno anche stabilito il significato della cultura di laboratorio degli agenti infettivi, sono elencati qui:

1. L’organismo deve essere sempre presente , in ogni caso della malattia.
2. L’organismo deve essere isolato da un ospite contenente la malattia e coltivato in coltura pura.
3. I campioni dell’organismo prelevati da colture pure devono causare il stessa malattia quando inoculata in un animale sano e suscettibile in laboratorio.
4. L’organismo deve essere isolato dall’animale inoculato e deve essere identificato come lo stesso organismo originale isolato per primo dall’ospite originariamente malato.

AnthraxEdit

Robert Koch è ampiamente conosciuto per il suo lavoro con l’antrace, scoprendo che l’agente eziologico della malattia mortale è il Bacillus anthracis. Ha scoperto la formazione di spore nei batteri dell’antrace, che potrebbero rimanere dormienti in condizioni specifiche. Tuttavia, in condizioni ottimali, le spore sono state attivate e hanno causato la malattia. Per determinare questo agente eziologico, ha fissato colture batteriche a secco su vetrini, ha usato coloranti per colorare le colture e le ha osservate al microscopio. Il suo lavoro con l’antrace è notevole in quanto è stato il primo a collegare un microrganismo specifico con una malattia specifica, rifiutando l’idea di generazione spontanea e supportando la teoria dei germi della malattia.

TubercolosiEdit

Durante il suo periodo come consigliere governativo presso il Dipartimento imperiale della sanità di Berlino negli anni 1880, Robert Koch si interessò alla ricerca sulla tubercolosi. A quel tempo, era opinione diffusa che la tubercolosi fosse una malattia ereditaria. Tuttavia, Koch era convinto che la malattia fosse causata da un batterio ed era contagiosa, e testò i suoi quattro postulati usando cavie.Attraverso questi esperimenti, scoprì che i suoi esperimenti con la tubercolosi soddisfacevano tutti e quattro i suoi postulati. Nel 1882 pubblicò le sue scoperte sulla tubercolosi, in cui riportava che l’agente eziologico della malattia era il Mycobacterium tuberculosis a crescita lenta. Successivamente, il tentativo di Koch di sviluppare un farmaco per curare la tubercolosi, la tubercolina, portò a uno scandaloso fallimento: non divulgò la composizione esatta e il presunto successo del trattamento non si concretizzò; la sostanza è oggi utilizzata per la diagnosi della tubercolosi. p>

Koch e la sua relazione con Paul Ehrlich, che sviluppò un meccanismo per diagnosticare la tubercolosi, furono ritratti nel film del 1940 Dr. Ehrlich “s Magic Bullet”.

CholeraEdit

Koch poi rivolse la sua attenzione al colera e iniziò a condurre ricerche in Egitto nella speranza di isolare l’agente eziologico della malattia. Tuttavia, non è stato in grado di completare il compito prima della fine dell’epidemia in Egitto e, dopo un breve viaggio in Persia, si è recato in India per continuare lo studio. Nel 1884 nello stato indiano di Bombay (l’attuale Stato del Maharastra, India), Koch risiedeva e faceva ricerche al Grant Medical College, (o secondo alcuni resoconti a Kolkata, ex Calcutta nell’indivisa India britannica) dove fu in grado di determinare la causa agente del colera, isolante Vibrio cholerae. Il batterio era stato originariamente isolato nel 1854 dall’anatomista italiano Filippo Pacini, ma la sua esatta natura ei suoi risultati non erano molto noti. Nello stesso anno, il catalano Joaquim Balcells i Pascual scoprì il batterio e nel 1856 probabilmente António Augusto da Costa Simões e José Ferreira de Macedo Pinto, due uomini portoghesi, fecero lo stesso.

Immunità acquisitaModifica

Koch ha osservato il fenomeno dell’immunità acquisita. Il 26 dicembre 1900 arrivò come parte di una spedizione nella Nuova Guinea tedesca, che allora era un protettorato del Reich tedesco. Koch ha esaminato in serie il popolo papuano, gli abitanti indigeni ei loro campioni di sangue e ha notato che contenevano parassiti Plasmodium, la causa della malaria, ma i loro attacchi di malaria erano lievi o non potevano nemmeno essere notati, cioè erano subclinici. Al contrario, coloni tedeschi e lavoratori cinesi, portati in Nuova Guinea, si ammalarono immediatamente. Tuttavia, più a lungo erano rimasti nel paese, più anche loro sembravano sviluppare una resistenza contro di essa.