Ero in piedi al lato dello showroom al CES mentre gli ingegneri lavoravano a bassa voce, occupandosi di una lavanderia da $ 16.000 alimentata dall’intelligenza artificiale- macchina pieghevole. La macchina non stava restituendo la maglietta che avevo messo e per un breve, terrificante secondo, ho pensato davvero di averla rotta.

Avevo portato il mio Verge T-shirt per provare un prototipo di Laundroid, e ho dovuto convincere il CEO di Seven Dreamers Shin Sakane a lasciarmi cadere la mia maglietta, invece delle magliette dimostrative che avevano preparato. Come si aspettava, non ha funzionato. Dopo circa 15 minuti, il Laundroid si è aperto per rivelare nient’altro che un cassetto vuoto. Un ingegnere ha dovuto raggiungere la macchina per estrarre la maglietta.

Si è scoperto che la macchina aveva problemi a riconoscere la mia maglietta, che era di un grigio scuro, invece delle magliette dimostrative dai colori vivaci che erano in mano. Abbiamo fatto un altro tentativo, questa volta scaricando il cesto delle magliette dimostrative nel cassetto dell’inserto. 10 minuti dopo, ho ruotato la manopola per aprire lo sportello scorrevole, che ha rivelato una maglietta rosa ben piegata.

Seven Dreamers ha debuttato Laundroid al CES lo scorso anno, ma ha portato un nuovo modello per quella di quest’anno spettacolo. Il design rinnovato è sorprendentemente più bello, con un’elegante finitura a specchio aggiunta che sta bene in ogni stanza. Inoltre, le foto concettuali che mostrano la macchina integrata nelle pareti di una casa hanno molto senso.

Laundroid usa più braccia robotiche per raccogliere i vestiti, che vengono poi scansionato dalle telecamere. È collegato tramite Wi-Fi a un server che utilizza l’intelligenza artificiale per analizzare l’oggetto e una rete neurale contenente 256.000 immagini di diversi capi di abbigliamento. I bracci del robot determinano quindi il modo migliore per maneggiare gli indumenti, dove tenerli e come piegarli. Avrai bisogno di un paio d’ore per finire di piegare un carico di biancheria, poiché una maglietta impiega circa 5-10 minuti per piegarsi.

Sì, c’è qualcosa un po ‘comico sullo sviluppo della soluzione più complicata e costosa possibile per un compito semplice come piegare il bucato, ma la vera forza di Laundroid risiede nel modo in cui utilizza l’intelligenza artificiale per raccogliere dati sui vestiti e come utilizza tali dati. Gli articoli di abbigliamento vengono analizzati pezzo per pezzo per trasmettere informazioni ai bracci del robot, ma la macchina utilizza i dati del tipo, della taglia e del colore dell’abbigliamento per ordinarli in modi diversi. Un’app complementare terrà traccia di ogni capo di abbigliamento analizzato da Laundroid e consentirà agli utenti di classificare i vestiti per membro della famiglia o articolo. È essenzialmente un organizzatore di guardaroba online.

Per motivi di riservatezza, l’azienda ha pubblicato solo filmati censurati a mosaico delle braccia robotiche piegare i vestiti all’interno della macchina. Questo è più o meno quello che sembra:

Ovviamente, poiché questo è CES, Laundroid è affiancato da un altro robot per piegare la biancheria chiamato Foldimate. Anche se costa una frazione del prezzo a $ 980 ed è circa la metà delle dimensioni, richiede agli utenti di agganciare individualmente ogni capo di abbigliamento. Ma la differenza più grande, più importante di tutte? La demo di Foldimate che ho visto non era in realtà un prototipo completamente funzionante, il che significa che la tecnologia per piegare i vestiti non era ancora del tutto disponibile. Laundroid, sebbene stia ancora risolvendo problemi come distinguere gli indumenti scuri, è stato in grado di produrre una semplice camicia piegata.

Con un capitale di investimento di $ 90 milioni, Laundroid è stato sviluppato congiuntamente da Panasonic e dal più grande costruttore di case del Giappone Daiwa House. Il prezzo di $ 16.000 è piuttosto intimidatorio, ma la società spera di ridurre il costo a meno di $ 2.000, se mai entrerà in produzione di massa. Sakane ha citato Tesla, sperando di imitare il suo modello di rilascio di un prodotto ad alto prezzo seguito da significative riduzioni di prezzo dopo il suo rilascio. Dovremo vedere il prezzo finale quando verrà aperto negli Stati Uniti per un programma pilota e i preordini alla fine di quest’anno. Ma per ora sembra che i migliori gadget per piegare il bucato siano ancora le tue mani.