Pittsburgh è nota per i suoi fiumi. Ma molti residenti, come Judith Hoover, ascoltatrice del WESA 90.5, non sono sicuri di dove si trovi il fondo di ciascuno dei tre.

Hoover ha una vista del fiume Allegheny dalla sua casa sul lato nord e durante i giorni di L’anno scorso, inondazioni violente, lei e suo marito hanno assistito all’innalzamento del livello dell’acqua.

“E così è stato a causa dell’inondazione che ci siamo chiesti quanto fosse profonda l’acqua, per tutti i fiumi”, ha detto Hoover.

Wayne Grgurich, un ascoltatore di Lawrenceville e un avido canoista, tiene d’occhio gli elenchi regolari dei palcoscenici del fiume prima di uscire in acqua.

“I” Sono curioso di sapere chi li misura e come vengono “misurati”, ha chiesto.

Gli esperti che studiano i corpi idrici dicono che “profondità” non è “esattamente il termine corretto, perché il fondo del fiume è fisso ma il livello può variare. Invece, usano i termini “stadio del fiume” e “altezza del calibro”. Matthew Kramar, un meteorologo del National Weather Service, ha detto che per calcolare lo stadio del fiume, è importante sapere che Il volume in un dato tratto.

“La quantità di acqua che un segmento del fiume può contenere dipende dalla larghezza, altezza e lunghezza del segmento del fiume”, ha detto Kramar.

Immagina un’autostrada a quattro corsie. Quando si fonde a due corsie, il traffico torna indietro e rallenta, perché lo stesso numero di auto sta cercando di inserirsi in uno spazio più piccolo. Il fiume funziona allo stesso modo. Man mano che si restringe, l’acqua che scorre alla stessa velocità tornerà indietro e la fase del fiume aumenterà.

L’altro termine di misurazione, altezza del misuratore, ha a che fare con due strumenti permanenti apposti al Fort Pitt Brige.

Jamie McCoy, un capo del programma di sorveglianza idrologica con l’US Geological Survey, ha detto che il primo indicatore è chiamato sistema di gorgogliamento. È “un tubo arrugginito che scorre lungo il lato di una trave di sostegno nell’acqua e si trova a circa un piede dal fondo del fiume. Spinge l’aria compressa lungo il tubo e rilascia circa 60 bolle al minuto.

“Il sensore lì dentro può dire che maggiore è la pressione all’estremità di quella linea dell’orifizio, sappiamo che la pressione sta salendo e il fiume sta salendo”, ha detto McCoy. “Se quella pressione inizia a diminuire, il fiume sta scendendo . “

McCoy ha detto che questo sistema è solitamente molto preciso, entro due centesimi di piede. Tuttavia, esiste un piano di riserva nel caso in cui il gorgogliatore si guasti chiamato sensore senza contatto.

“E quello che fa è usare un impulso radar”, ha detto McCoy. “Ogni 15 minuti emette un impulso, rimbalza sul fiume e torna indietro e invia l’elevazione a un computer all’interno.”

Il palcoscenico del fiume a Pittsburgh è in media tra 16 e 17 piedi, secondo McCoy, e che il livello rimane costante dal Point, a diverse miglia su entrambi i fiumi Allegheny e Monongahela e giù per l’Ohio fino alle chiuse e dighe di Emsworth a Neville Island.

Quando il palco sale a 18 piedi, il Mon Wharf il parcheggio in centro inizia ad allagarsi. A 22 piedi, la 10th Street Bypass sull’Allegheny allaga. A 25 piedi, la Parkway East che abbraccia il Mon Wharf si riempie d’acqua, guadagnandosi il soprannome di “la vasca da bagno”.

Ci sono controlli per mantenere costante la fase del fiume la maggior parte del tempo. Viene mantenuta la maggior parte dei giorni tra i 16 ei 17 piedi grazie a un sistema di chiuse e dighe, che esiste per aiutare le barche a osservare i fiumi.

Sul sito web dell’USGS, i dati sulla fase del fiume vengono aggiornati circa ogni 15 minuti per entrambi gli indicatori. C’è una piccola stanza senza finestre in una delle travi di supporto del ponte di Fort Pitt che ospita la tecnologia e i computer che eseguono il ping dei dati sull’altezza del misuratore.

McCoy ha detto che l’USGS avrà probabilmente dati in tempo reale disponibili online sulla fase del fiume nei prossimi anni. In questo modo i residenti lungo il fiume, gli appassionati di kayak e i curiosi pittsburghesi potranno verificare lo stato dei fiumi che fanno di Pittsburgh la città dei fiumi.