È facile pensare che la nostra vita e il mondo che ci circonda siano unici e definitivi. Ma pensando a quante persone hanno mai vissuto su questo pianeta può aggiungere una prospettiva al nostro istintivo egocentrismo. E non è solo questione di quante persone vivevano prima della nostra comparsa, ma anche di quante sono morte.

Allora qual è la risposta? Secondo stime dei ricercatori demografici del Population Reference Bureau (PRB), a partire dal 2015, ci sono stati 108,2 miliardi che sono mai nati. Togliendo i circa 7,4 miliardi che sono vivi oggi, otteniamo 100,8 miliardi che sono morti prima di noi.

Ci sono quasi 14 volte più morti che vivi! Ciò costituirebbe un enorme esercito di zombi, fantasmi e White Walker. Oppure, se preferisci essere più ottimista, puoi pensare che i vivi siano circa 6.8 % percento di tutti coloro che sono mai vissuti. Per semplicità (e per tenere conto delle persone nate nell’ultimo anno) arrotondiamo la percentuale a 7. Siamo al 7%. Sfruttiamolo al massimo!

Come elaborano i ricercatori queste stime? Il punto di partenza che il Population Reference Bureau prende per l’inizio di quella che considera la storia umana è il 50.000 aC, apparve il moderno Homo Sapiens. Questa data di per sé è discutibile poiché i primi ominidi hanno camminato sulla terra milioni di anni fa. La data del 50.000 aC è tratta da Determinants and Consequences of Population Trends delle Nazioni Unite.

Stabilire quante persone sono nate dopo di che è certamente basato su speculazioni informate. Afflitto da una bassa aspettativa di vita (fino a 10 anni durante l’età del ferro) a causa della mancanza di medicine , problemi di approvvigionamento alimentare, cambiamenti climatici, uccisioni a vicenda e altri problemi, la popolazione umana è cresciuta a un ritmo lento. La mortalità infantile precoce è stata di 500 morti infantili ogni 1.000 nascite o superiore.

Qui “un grafico da PBR stima come la popolazione si è espansa (almeno fino al 2011).

È interessante notare come il tasso di crescita fosse inferiore dal 1 d.C. fino al 1650 d.C., principalmente a causa di eventi come lo scoppio della peste, nota come peste nera. Puoi anche vedere la grande espansione della popolazione dal periodo della rivoluzione industriale fino ai giorni nostri. Dal 1850 ad oggi, la popolazione vivente del pianeta è aumentata di circa 6 volte!

Certamente, alcuni di questi numeri sono da discutere. I ricercatori hanno calcolato stime sui tassi di natalità e hanno fissato un tasso di popolazione costante crescita, che sicuramente ha oscillato. Tuttavia, questa stima ci offre una prospettiva utile sul nostro posto nella vita del nostro pianeta.

Ecco Carl Haub di PRB che parla della sua metodologia: