Winston Churchill, che guidò la Gran Bretagna in un’alleanza con gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica che sconfisse le potenze dell’Asse nella seconda guerra mondiale , si è dimesso in questo giorno da primo ministro. Churchill, che all’epoca aveva 80 anni, sarebbe vissuto per un altro decennio. Gli successe in carica Anthony Eden, il ministro degli esteri e un protetto politico che aveva cercato a lungo di sostituirlo.
“Churchill odiava lasciare l’incarico”, ha scritto Andrew Roberts nella sua biografia del 2018, “Churchill, Walking with Destiny. ” Roberts cita la moglie di Churchill, Clementine, come segno della “prima morte” del marito e “per lui, una morte nella vita”. Roberts aggiunge: “Ha formato quello che Colville chiamava ‘un freddo odio per Eden’ e ‘ha cercato di persuadere i suoi amici intimi che era perseguitato dall’ufficio.’ Ha anche detto che abbandonare la politica dopo quasi 60 anni è stato ‘un terribile strappo. “”
Roberts racconta che la sera prima delle sue dimissioni, la regina Elisabetta II e suo marito, il principe Filippo, vennero a cena al 10 di Downing Street, “un onore senza precedenti per un primo ministro”. Prima di ritirarsi per la notte, Churchill “disse improvvisamente a Colville con veemenza: ‘Non credo che Anthony possa farlo.’ Sembrava una cosa crudelmente ingiusta da dire della persona che era stata il suo braccio destro per 15 anni – l’erede più longevo apparente nella storia politica britannica, ma si è rivelato accurato “. (Eden fu presto coinvolto nella crisi di Suez, un episodio disastroso negli annali storici britannici durante il quale l’Eden fu minato dal presidente Dwight D. Eisenhower.)
Alla sua riunione finale di gabinetto, prima di andare a Buckingham Palace per presentare un’offerta le sue dimissioni alla regina, Churchill consigliò ai suoi ministri di “non essere mai separati dagli americani”. (Tuttavia, Churchill aveva una bassa opinione di John Foster Dulles, segretario di Stato di Eisenhower, dicendo in privato: “È l’unico caso di un toro che conosco che porta con sé il suo armadio di porcellana”. In un gioco di parole sulle declinazioni latine, lui intonò anche: “Dull, più noioso, Dulles.”)
Roberts riassume il premier di “Indian Summer” di Churchill, osservando che aveva “visto la fine della guerra di Corea, un milione di case costruite, l’abolizione di razionamento, fine dell’austerità e inizio di un ritorno alla prosperità. La Gran Bretagna era diventata una potenza nucleare; nessuna parte dell’Impero britannico era stata liquidata; l’incoronazione era stata un grande successo e il Monte Everest era stato conquistato “.
Dopo la vittoria del Partito Laburista nel dopoguerra nel 1945, Churchill divenne il leader dell’opposizione conservatrice, solo per essere votato di nuovo in carica nel 1951 Nel 1953, la regina Elisabetta nominò Churchill come cavaliere; nello stesso anno gli è stato conferito il Premio Nobel per la letteratura “per la sua padronanza della descrizione storica e biografica nonché per la brillante oratoria nella difesa dei valori umani esaltati”.
Dopo il suo ritiro, è rimasto in Parlamento fino all’anno prima della sua morte.
