Hai mai sentito l’espressione “sei quello che mangi”? Bene, i fenicotteri sono proprio questo. Prendono il loro colore rosa-rossastro da speciali sostanze chimiche coloranti chiamate pigmenti che si trovano nelle alghe e negli invertebrati che mangiano. Lo stesso effetto si osserva quando i gamberetti cambiano colore durante la cottura.

Ma i fenicotteri in realtà non nascono rosa. Sono grigi o bianchi e diventano rosa nei primi due anni della loro vita. La parola “fenicottero” deriva dalla parola latina “flamenco” che significa fuoco e si riferisce al colore brillante delle “piume degli uccelli”.

Tuttavia, a Cipro è stato avvistato un fenicottero nero incredibile. Si pensa che avesse una condizione che influiva sul colore del suo piumaggio.

I fenicotteri maggiori sono le specie di fenicotteri più alte. Hanno piume più chiare e banconote rosa. I fenicotteri minori sono i più piccoli e i più comuni. Vivono principalmente in Africa, ma possono essere trovati lontano da qui come in Spagna e in Afghanistan.

Lo sapevi che i fenicotteri vivono per un periodo piuttosto lungo – da 20 a 30 anni in natura o fino a 50 anni se sono in uno zoo. Un fenicottero più grande in uno zoo in Australia visse fino a 83 anni!

Sono anche alimentatori di filtri. Ciò significa che prendono l’acqua nel becco e setacciano minuscoli gamberetti di salamoia dall’acqua con i loro becchi e la lingua speciali.

Anche se sembra possibile, i fenicotteri non possono piegare il ginocchio all’indietro! Quello che stai guardando sono le loro caviglie. Sono solo molto più in alto sulla gamba di quanto potresti aspettarti. Il fenicottero utilizza meno energia per stare su una gamba che su due gambe, motivo per cui possono eseguire un tale incredibile atto di equilibrio quando si sonnecchia!