Storia

Il termine repubblicano fu adottato nel 1792 dai sostenitori di Thomas Jefferson, che favoriva un governo decentralizzato con poteri limitati. Sebbene la filosofia politica di Jefferson sia coerente con la visione del moderno Partito Repubblicano, la sua fazione, che presto divenne nota come Partito Democratico-Repubblicano, si evolse ironicamente nel 1830 nel Partito Democratico, il principale rivale del Partito Repubblicano moderno.

Il Partito Repubblicano affonda le sue radici nel 1850, quando i leader antischiavista (inclusi ex membri dei partiti Democratico, Whig e Free-Soil) unirono le forze per opporsi all’estensione della schiavitù nei territori del Kansas e del Nebraska da parte del proposto Kansas -Nebraska Act. Alle riunioni di Ripon, Wisconsin (maggio 1854) e Jackson, Michigan (luglio 1854), raccomandarono di formare un nuovo partito, debitamente istituito alla convenzione politica di Jackson.

Alla loro prima nomina presidenziale convenzione nel 1856, i repubblicani nominarono John C. Frémont su una piattaforma che invitava il Congresso ad abolire la schiavitù nei territori, riflettendo una visione ampiamente condivisa nel nord. Sebbene alla fine non abbia avuto successo nella sua offerta presidenziale, Frémont ha portato 11 stati del nord e ha ricevuto quasi i due quinti dei voti elettorali. Durante i primi quattro anni della sua esistenza, il partito ha rapidamente soppiantato i Whig come principale opposizione al Partito Democratico dominante. Nel 1860 i Democratici si divisero sulla questione della schiavitù, poiché le ali nord e sud del partito nominarono candidati diversi (rispettivamente Stephen A. Douglas e John C. Breckinridge); le elezioni di quell’anno includevano anche John Bell, il candidato del Constitutional Union Party. Così, il candidato repubblicano, Abraham Lincoln, è stato in grado di conquistare la presidenza, vincendo 18 stati del nord e ricevendo il 60% dei voti elettorali ma solo il 40% dei voti popolari. Al momento dell’inaugurazione di Lincoln come presidente, tuttavia, sette stati del sud si erano separati dall’Unione e il paese cadde presto nella guerra civile americana (1861-1865).

Nel 1863 Lincoln firmò il Proclamazione di emancipazione, che dichiarava che gli schiavi negli stati ribelli erano “per sempre liberi” e li accolse per unirsi alle forze armate dell’Unione. L’abolizione della schiavitù sarebbe, in 1865, essere formalmente trincerato nella Costituzione degli Stati Uniti con l’adozione del Tredicesimo Emendamento. Poiché il ruolo storico svolto da Lincoln e dal Partito Repubblicano nell’abolizione della schiavitù venne considerato come la loro più grande eredità, il Partito Repubblicano è talvolta indicato come il partito di Lincoln.

La prolungata agonia della guerra civile indebolì le prospettive di Lincoln per la rielezione nel 1864. Per ampliare il suo sostegno, scelse come suo candidato alla vicepresidenza Andrew Johnson, un democratico pro-sindacato senatore del Tennessee, e il biglietto Lincoln-Johnson ha successivamente vinto una schiacciante vittoria sul democratico George B. McClellan e sul suo compagno di corsa George Pendleton. Dopo l’assassinio di Lincoln alla fine della guerra, Johnson ha favorito il programma moderato di Lincoln per la ricostruzione del sud rispetto al piano più punitivo sostenuto dai membri del Congresso repubblicano radicale. Per un certo periodo ostacolati dai veti di Johnson, i repubblicani radicali conquistarono il controllo schiacciante del Congresso nelle elezioni del 1866 e progettarono l’impeachment di Johnson alla Camera dei Rappresentanti. Sebbene il Senato non sia riuscito a condannare e rimuovere Johnson per un voto, i repubblicani radicali sono riusciti ad attuare il loro programma di ricostruzione, che ha reso il partito anatema in tutta l’ex Confederazione. Nel Nord, la stretta identificazione del partito con la vittoria dell’Unione gli ha assicurato la fedeltà della maggior parte degli agricoltori e il suo sostegno alle tariffe protettive e agli interessi delle grandi imprese alla fine gli ha fatto guadagnare il sostegno di potenti circoli industriali e finanziari.

Le elezioni del 1860 sono oggi considerate dalla maggior parte degli osservatori politici come la prima delle tre elezioni “critiche” negli Stati Uniti, concorsi che hanno prodotto cambiamenti netti e duraturi nella lealtà ai partiti in tutto il paese (sebbene alcuni analisti considerino il elezione del 1824 per essere la prima elezione critica). Dopo il 1860 i partiti democratico e repubblicano divennero i principali partiti in un sistema in gran parte bipartitico. Nelle elezioni federali dal 1870 al 1890, i partiti erano in un equilibrio approssimativo, tranne che nel Sud, che divenne solidamente democratico. I due partiti controllarono il Congresso per periodi quasi uguali, sebbene i Democratici mantennero la presidenza solo durante i due mandati di Grover Cleveland (1885-89 e 1893-97).

Nel seconda elezione critica del paese, nel 1896, i repubblicani hanno vinto la presidenza e il controllo di entrambe le camere del Congresso, e il Partito Repubblicano è diventato il partito di maggioranza nella maggior parte degli stati al di fuori del Sud. Il candidato presidenziale repubblicano quell’anno è stato Wi lliam McKinley, un conservatore che prediligeva tariffe elevate sui beni stranieri e denaro “sano” legato al valore dell’oro. I Democratici, già gravati dalla depressione economica iniziata sotto il presidente Cleveland, nominarono William Jennings Bryan, che sosteneva il denaro a buon mercato (denaro disponibile a tassi di interesse bassi) basato sia sull’oro che sull’argento.

L’assassinio del presidente McKinley nel 1901 elevato a presidenza Theodore Roosevelt, leader dell’ala progressista del partito. Roosevelt si oppose alle pratiche commerciali monopolistiche e di sfruttamento, adottò un atteggiamento più conciliante nei confronti del lavoro e sollecitò la conservazione delle risorse naturali. Fu rieletto nel 1904 ma rifiutò di candidarsi nel 1908, rimettendosi al suo segretario alla guerra e amico, William Howard Taft, che vinse facilmente. Successivamente, disincantato dalle politiche conservatrici di Taft, Roosevelt lo sfidò senza successo per la nomina repubblicana nel 1912. Roosevelt allora bloccò il Partito Repubblicano per formare il Partito Progressista (Bull Moose Party) e corse alla presidenza contro Taft e il candidato democratico, Woodrow Wilson. Con il voto repubblicano diviso, Wilson vinse la presidenza e fu rieletto nel 1916. Durante la spettacolare prosperità degli anni ’20, le politiche conservatrici e di probusiness dei repubblicani si dimostrarono più attraenti per gli elettori del marchio di idealismo e internazionalismo di Wilson. I repubblicani hanno vinto facilmente le elezioni presidenziali del 1920, 1924 e 1928.

Il crollo del mercato azionario del 1929 e la Grande Depressione ciò che seguì ebbe gravi conseguenze per i repubblicani, in gran parte a causa della loro riluttanza a combattere gli effetti della depressione attraverso l’intervento diretto del governo nell’economia. Nelle elezioni del 1932, considerate la terza elezione critica del paese, il presidente in carica repubblicano. Herbert Hoover fu sconfitto in modo schiacciante dal democratico Franklin D. Roosevelt, ei repubblicani furono relegati allo status di partito di minoranza. Le tre rielezioni di Roosevelt (fu l’unico presidente a servire più di due mandati), la successione di Harry S. Truman alla presidenza alla morte di Roosevelt nel 1945 e l’elezione ristretta di Truman sul governatore di New York Thomas E. Dewey nel 1948 mantennero il Repubblicani fuori dalla Casa Bianca per due decenni. Sebbene la maggior parte dei repubblicani negli anni ’30 si opponesse con veemenza ai programmi sociali del New Deal di Roosevelt, negli anni ’50 il partito aveva ampiamente accettato il ruolo allargato e i poteri di regolamentazione del governo federale.

Nel 1952 il Partito Repubblicano nominò il suo candidato presidenziale il Comandante supremo alleato della seconda guerra mondiale Dwight D. Eisenhower, che sconfisse facilmente il democratico Adlai E. Stevenson alle elezioni generali. Nonostante le opinioni centriste di Eisenhower, la piattaforma repubblicana era essenzialmente conservatrice, chiedendo una forte posizione anticomunista negli affari esteri, riduzioni nella regolamentazione governativa dell’economia, minori tasse per i ricchi e resistenza alla legislazione federale sui diritti civili, ma Eisenhower inviò un messaggio federale truppe in Arkansas nel 1957 per far rispettare l’integrazione razziale ordinata dal tribunale di una scuola superiore a Little Rock; firmò anche i Civil Rights Acts del 1957 e del 1960.Inoltre, il suo “repubblicanesimo moderato” lo ha portato a supervisionare un’espansione della sicurezza sociale, un aumento del salario minimo e la creazione del Dipartimento per la salute, l’istruzione e il welfare.

All’inizio degli anni ’50 il senatore Joseph McCarthy del Wisconsin divenne il più ardente anticomunista del partito, prendendo le luci della ribalta mentre tentava di smascherare i comunisti che sosteneva fossero nel governo americano. Nell’interesse dell’unità del partito, Eisenhower scelse di non criticare La demagogia di McCarthy e occasionalmente sembrava sostenerlo; in privato, tuttavia, il presidente non nascondeva la sua inimicizia per McCarthy, lavorava per screditarlo e pushe d senatori repubblicani per censurarlo.

Il partito mantenne il tradizionale sostegno sia delle grandi che delle piccole imprese e ottenne un nuovo sostegno da un numero crescente di abitanti di periferia della classe media e, forse più significativamente, dei meridionali bianchi, che erano dalle politiche di prointegrazione dei leader democratici, compreso il presidente Truman, che aveva ordinato l’integrazione dei militari. Eisenhower fu rieletto nel 1956, ma nel 1960 Richard M. Nixon, vicepresidente di Eisenhower, perse per un soffio contro il democratico John F. Kennedy.

I repubblicani erano in grave agitazione alla loro convenzione del 1964, dove moderati e conservatori combatterono per il controllo del partito. Alla fine, i conservatori si assicurarono la nomina del senatore Barry M. Goldwater, che perse per una frana contro Pres. Lyndon B. Johnson, vice presidente e successore di Kennedy. Nel 1968 la fazione moderata del partito riprese il controllo e nominò di nuovo Nixon, che vinse di poco il voto popolare su Hubert H. Humphrey, vice presidente di Johnson. Molti Democratici del Sud hanno abbandonato il Partito Democratico per votare per il candidato anti-integrazione George C. Wallace. È importante sottolineare che le elezioni del 1964 e del 1968 segnarono la morte del “Solid South” democratico, poiché sia Goldwater che Nixon vi fecero strada in modo significativo. Nel 1964, 5 dei 6 stati vinti da Goldwater erano nel sud; nel 1968, 11 stati del sud ha votato per Nixon e solo 1 ha votato per Humphrey.

Anche se Nixon è stato rieletto da una valanga di voti nel 1972, i repubblicani hanno ottenuto pochi guadagni nel Congresso, nello stato, e elezioni locali e non è riuscito a conquistare il controllo del Congresso. Sulla scia dello scandalo Watergate, Nixon si dimise dalla presidenza nell’agosto 1974 e gli succedette in carica Gerald R. Ford, il primo vicepresidente nominato a diventare presidente. Ford perse di poco contro il democratico meridionale Jimmy Carter nel 1976. Nel 1980 Ronald W. Reagan, il leader carismatico dell’ala conservatrice del Partito Repubblicano, sconfisse Carter e aiutò i repubblicani a riprendere il controllo del Senato, che mantennero fino al 1987.

Reagan introdusse profondi tagli alle tasse e lanciò un massiccio rafforzamento delle forze militari statunitensi. La sua popolarità personale e una ripresa economica contribuirono alla sua vittoria in 49 stati sul democratico Walter F. Mondale nel 1984 Il suo vice presidente, George HW Bush, ha continuato il successo presidenziale dei repubblicani sconfiggendo facilmente il democratico Michael S. Dukakis nel 1988. Durante il mandato di Bush, la Guerra Fredda si è conclusa dopo il comunismo è crollato nell’Unione Sovietica e nell’Europa orientale. Nel 1991 Bush ha guidato una coalizione internazionale che ha cacciato gli eserciti iracheni dal Kuwait nella Guerra del Golfo Persico. Il Congresso ha continuato ad essere controllato dai Democratici, tuttavia, e Bush ha perso la sua offerta per la rielezione nel 1992 a favore di un altro Democratico del Sud, Bill Clinton. In parte a causa del calo di popolarità di Clinton nel 1993-1994, i repubblicani hanno vinto le elezioni di metà mandato del 1994 che hanno dato loro il controllo di entrambe le camere del Congresso per la prima volta dal 1954. Hanno subito intrapreso sforzi per rivedere il sistema di welfare del paese e per ridurre il deficit di bilancio, ma il loro stile intransigente e conflittuale ha portato molti elettori a biasimarli per un impasse di bilancio nel 1995-1996 che ha portato a due chiusure parziali del governo.Clinton è stato rieletto nel 1996, anche se i repubblicani hanno mantenuto il controllo del Congresso.

Nel 2000 il governatore del Texas George W. Bush, figlio dell’ex presidente, riconquistò la presidenza per i repubblicani, ricevendo 500.000 voti popolari in meno rispetto al democratico Al Gore ma ottenendo di poco la maggioranza dei voti elettorali (271-266) dopo la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ordinato di interrompere il conteggio manuale delle schede contestate in Florida. Bush è stato solo il secondo figlio di un presidente ad assumere la più alta carica della nazione. I repubblicani hanno anche ottenuto la maggioranza in entrambe le camere del Congresso (sebbene i democratici abbiano ottenuto il controllo effettivo del Senato nel 2001 in seguito alla decisione del senatore repubblicano Jim Jeffords del Vermont di diventare un indipendente). Un aumento della popolarità di Bush in seguito agli attacchi dell’11 settembre 2001 ha consentito ai repubblicani di riconquistare il Senato e di guadagnare alla Camera dei rappresentanti nel 2002. Nel 2004 Bush è stato rieletto di misura, vincendo sia il voto popolare che quello elettorale, ei repubblicani hanno mantenuto controllo di entrambe le Camere del Congresso. Nelle elezioni di medio termine del 2006, tuttavia, i repubblicani se la sono cavata male, ostacolati in gran parte dalla crescente opposizione alla guerra in Iraq, ei Democratici hanno ripreso il controllo sia della Camera che del Senato. Nelle elezioni generali del 2008 il candidato presidenziale repubblicano, John McCain, è stato sconfitto dal democratico Barack Obama, ei Democratici hanno aumentato la loro maggioranza in entrambe le camere del Congresso. L’anno successivo il Comitato nazionale repubblicano elesse Michael Steele come primo presidente afroamericano.

Con un guadagno di circa 60 seggi, uno swing non registrato dal 1948, i repubblicani ripresero il controllo della Camera e ridussero drasticamente la maggioranza dei Democratici al Senato in le elezioni di medio termine del 2010. L’elezione, che è stata ampiamente vista come un referendum sull’agenda politica dell’amministrazione Obama, è stata contrassegnata dall’ansia per l’economia in difficoltà (in particolare l’alto tasso di disoccupazione) e dall’impennata del Tea Party, un movimento populista il cui gli aderenti in genere si opponevano a una tassazione eccessiva e al governo “grande”. I candidati del Tea Party, alcuni dei quali avevano rimpiazzato i candidati favoriti dall’establishment repubblicano durante le primarie, hanno avuto un successo misto alle elezioni generali.

Nelle elezioni generali del 2012, il candidato alla presidenza repubblicana Mitt Romney non è riuscito a spodestare Obama. La situazione al Congresso è rimasta relativamente invariata, con i repubblicani che hanno mantenuto la loro presa sulla Camera dei Rappresentanti e Democratici difendendo con successo la loro maggioranza al Senato. I repubblicani hanno ripreso il controllo del Senato durante le elezioni di medio termine del 2014.

Le elezioni presidenziali del 2016 hanno rappresentato un momento di svolta per il Partito Repubblicano. La nomina del partito è stata catturata dall’uomo d’affari e personaggio televisivo Donald Trump, che ha facilmente sconfitto candidati repubblicani più tradizionali come Jeb Bush e Ted Cruz alle primarie. Le posizioni sociali di estrema destra di Trump e l’ostilità schietta nei confronti degli immigrati hanno reso un certo numero di repubblicani tradizionali preoccupati che stesse organizzando il partito per una sconfitta elettorale schiacciante alla Goldwater. Ma, con sorpresa della maggior parte degli esperti politici, ha vinto il collegio elettorale nonostante abbia accumulato quasi tre milioni di voti in meno rispetto alla democratica Hillary Clinton, dando ai repubblicani la presidenza per la prima volta in otto anni per affiancare il mantenimento del potere del partito in entrambe le camere. del Congresso. Trump ha continuato a sfidare le norme politiche dopo il suo insediamento e la sua presidenza è stata afflitta da polemiche, in particolare dalle accuse secondo cui la sua campagna era collusa con la Russia per garantire la sua elezione. Sebbene godesse di un solido sostegno tra i repubblicani, alcuni credevano che stesse causando danni irreparabili al partito. I suoi punteggi di approvazione complessivi erano in genere bassi e nel 2018 i democratici hanno ripreso il controllo della Camera.