Gli inizi del neoclassicismo

Nicolas Poussin e Claude Lorrain

Neoclassicismo adottò la gerarchia della pittura stabilita dall’Accademia reale delle arti francese nel 1669. La pittura di storia, che comprendeva soggetti della Bibbia, mitologia classica e storia, fu classificata come la categoria principale, seguita da ritrattistica, pittura di genere, paesaggi e nature morte. Questa gerarchia, è stata utilizzata per valutare le opere presentate per il Salon o per premi come l’illustre Prix de Rome, e ha influenzato il valore finanziario delle opere per mecenati e collezionisti. Le opere di Nicolas Poussin e Claude Lorrain erano venerate come gli esemplari ideali della pittura storica, ed entrambi gli artisti furono le principali influenze sul neoclassicismo.

Sebbene Nicolas Poussin e Claude Lorrain fossero entrambi artisti barocchi francesi che trascorsero la maggior parte della loro vita lavorativa a Roma, fu la loro particolare enfasi su un approccio più classico che attirò gli artisti neoclassici. Claude, come viene comunemente chiamato, dipinge paesaggi, usando dettagli naturalistici e l’osservazione della luce e dei suoi effetti, con figure di scene mitologiche o bibliche, come si vede nel suo Un paesaggio con Apollo a guardia delle mandrie di Admeto e Mercurio che le ruba (1645 ) Un effetto di ordinata armonia è stato trasmesso in molte delle sue opere, che ha fatto appello alla convinzione del neoclassicismo che l’arte dovrebbe esprimere le virtù ideali.

Sebbene fosse anche un noto pittore di soggetti religiosi, le scene mitologiche e storiche di Nicholas Poussin furono la sua principale influenza sul neoclassicismo. Il suo The Death of Germanicus (1627) lo rese famoso ai suoi tempi e influenzò Jacques-Louis David e Benjamin West, la cui morte del generale Wolfe (1770) si ispira all’opera. Sebbene le opere dell’artista rinascimentale veneziano Tiziano abbiano influenzato la sua tavolozza di colori, le composizioni di Poussin enfatizzarono la chiarezza e la logica, e i suoi trattamenti figurativi prediligevano linee forti.

The Grand Tour

Il neoclassicismo è stato ispirato dalla scoperta di antichi siti archeologici greci e romani e manufatti che divennero noti in tutta Europa in popolari rapporti illustrati di varie spedizioni di viaggio. Studiosi come James Stuart e Nicholas Revett fecero uno sforzo sistematico per catalogare e registrare il passato in opere come le loro Antichità di Atene (1762). Volendo vedere queste opere di prima mano, i giovani aristocratici europei sul Grand Tour, un rito di passaggio tradizionale ed educativo, viaggiato in Italia “alla ricerca dell’arte, della cultura e delle radici della civiltà occidentale”, come scrisse il critico culturale Matt Gross. Roma con le sue rovine romane, le opere rinascimentali e le antichità scoperte di recente divenne una tappa importante Artisti famosi , come Pompeo Batoni e Antonio Canova, tenevano studi aperti poiché molti di questi turisti aristocratici erano entrambi avidi collezionisti e commissionavano varie opere.

Johann Joachim Winckelmann

Il neoclassicismo iniziò a Roma, poiché i pensieri sull’imitazione delle opere greche in pittura e scultura (1750) di Johann Joachim Winckelmann ruolo nello stabilire l’estetica e la teoria del neoclassicismo. Sebbene tedesco, ha vissuto la maggior parte della sua vita a Roma, dove diversi importanti funzionari cattolici divennero i suoi mecenati. Sostenendo che l’arte dovrebbe tendere verso la “nobile semplicità e calma grandezza”, ha sostenuto, “l’unico modo per noi di diventare grandi, forse inimitabili, è imitando gli antichi”. L’opera, che lo rese famoso, fu ampiamente tradotta, prima in francese, poi in inglese dall’artista Henry Fuseli nel 1765.

Nel 1738, la città in rovina di Ercolano fu scoperta e scavata, seguita dagli scavi di Pompei e Paestum nel 1748. Nell’improvvisa eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. le città erano state ricoperta di cenere vulcanica, in modo da preservare elementi dell’antica vita quotidiana, sculture note e molti affreschi. Nel 1758 Winckelmann visitò gli scavi e pubblicò i primi resoconti dei reperti archeologici nella sua Lettera sulle scoperte di Ercolano (1762).

Il capolavoro di Winckelmann History of Ancient Art (1764) divenne subito un classico, come scrissero gli storici dell’arte Francis Haskell e Nicholas Penny, il suo “risultato più significativo e duraturo fu quello di produrre un resoconto cronologico completo, completo e lucido di tutta l’arte antica, compresa quella degli egizi e degli etruschi. “Fu il primo a creare una visione ordinata dell’arte, dall’inizio alla maturità fino al declino, guardando all’arte di una civiltà come integralmente connessa alla cultura stessa.Il libro influenzò noti intellettuali sia del suo tempo che dei secoli successivi, inclusi Lessing, Herder, Goethe, Nietzsche e Spengler.

Neoclassicismo antico: Anton Raphael Mengs

Influenzato dal suo caro amico Winckelmann, Anton Raphael Mengs fu uno dei primi pionieri della pittura neoclassica. La cerchia di artisti che si è riunita intorno a Mengs e Winckelmann ha posizionato Roma come il centro del nuovo movimento. Mengs notò che gli affreschi, raffiguranti soggetti mitologici, lo portarono a essere soprannominato “il più grande pittore dell’epoca”. Ha influenzato numerosi artisti famosi, che avrebbero guidato il successivo sviluppo del neoclassicismo in Gran Bretagna, tra cui Benjamin West, Angelica Kauffman, John Flaxman e Gavin Hamilton. Ha anche influenzato Jacques-Louis David, che guidò il periodo successivo del neoclassicismo centrato in Francia, quando i due artisti si incontrarono durante il soggiorno del Prix de Rome di David dal 1775 al 1780.

L’Illuminismo

Il neoclassicismo si sviluppò con l’Illuminismo, un movimento politico e filosofico che apprezzava principalmente la scienza, la ragione e Chiamato anche “The Age of Reason”, l’Illuminismo fu informato dallo scetticismo del famoso filosofo René Descartes e dalla filosofia politica di John Locke, poiché gli assoluti della monarchia e il dogma religioso furono fondamentalmente messi in discussione e gli ideali della libertà individuale , la tolleranza religiosa e i governi costituzionali sono stati avanzati. L’Encyclopédie francese (Enciclopedia) (1751-1772), che rappresenta un compendio del pensiero illuminista e la pubblicazione più significativa del secolo, ha avuto un’influenza internazionale. Denis Diderot, noto anche come fondatore della disciplina di storia dell’arte, che ha curato l’opera, ha affermato che il suo scopo era “cambiare il modo in cui la gente pensa”. Come ha scritto la storica Clorinda Donato, “ha sostenuto con successo … il potenziale della ragione e della conoscenza unificata per potenziare la volontà umana e. ..per plasmare le questioni sociali. “Adottando questo punto di vista, gli artisti neoclassici pensavano che l’arte potesse civilizzare, riformare e trasformare la società, poiché la società stessa veniva trasformata dalle forze emergenti della rivoluzione industriale, guidate dalla scoperta e dall’invenzione scientifica.

Benjamin West e Joseph Wright di Derby

In Gran Bretagna, il neoclassicismo di Benjamin West, tra gli altri artisti, ha assunto un messaggio più contemporaneo, sottolineando la virtù morale e la razionalità illuminista. Altri artisti come Joseph Wright di Derby hanno creato opere ispirate dall’invenzione scientifica, come si vede nel suo An Experiment on a Bird in the Air Pump (1768) o Philosopher Lecturing on the Orrery (1766). Piuttosto che soggetti mitologici, gli artisti britannici si sono rivolti a resoconti storici classici o alla storia contemporanea come The Death of General Wolfe (1770) di West, in cui ha sfidato gli standard accademici, rifiutando il consiglio di raffigurare i soldati in toghe romane come non basati su ragione o osservazione.

L’apice del neoclassicismo: Jacques-Louis David

L’ultimo periodo del neoclassicismo, centrato in Francia, enfatizzava linee decise, ambienti classici austeri illuminati con una luce artificiale ed elementi semplificati per trasmettere vigore morale. Presentato al Salon di Parigi del 1785, il giuramento di Jacque-Louis David degli Orazi (1784) esemplificò la nuova direzione nella pittura neoclassica e lo rese il leader del movimento. L’artista ha completato il dipinto mentre era a Roma, dove si è associato con Mengs, e, successivamente, ha visitato le rovine di Ercolano, un’esperienza che ha paragonato alla rimozione chirurgica della cataratta. Sebbene il giuramento degli Orazi (1784) si appellasse al re Luigi XVI, il cui governo lo aveva commissionato, con la sua enfasi sulla lealtà, il dipinto fu successivamente identificato con il movimento rivoluzionario in Francia. La Rivoluzione francese fu un periodo di sconvolgimenti politici e sociali di vasta portata che rovesciò la monarchia, stabilì una repubblica e culminò come una dittatura sotto Napoleone ispirata da nuove idee liberiste radicali. I giacobini, un club politico molto influente del tempo, adottarono il saluto dei fratelli Horatii come si vede in David “s The Tennis Court Oath (1791). L’influenza di David fu così grande che il periodo successivo del neoclassicismo fu soprannominato” il Age of David “, mentre ha formato personalmente artisti tra cui Anne Louis Girodet-Trioson, François Gérard, Antoine Jean Gros e Jean Auguste Dominique Ingres.

Neoclassicism: Concepts, Styles, e tendenze

Architettura

Influenzato dall’architetto rinascimentale veneziano Progettata da Andrea Palladio e informata dalle scoperte archeologiche di Ercolano e dalle teorie di Winckelmann, l’architettura neoclassica iniziò a metà del 1700 e si diffuse in tutta Europa.Lo stile successivo, trovato nei progetti di edifici pubblici, residenze importanti e pianificazione urbana, impiegava un disegno a griglia preso da esempi romani classici. Gli antichi romani, e prima di loro anche le civiltà più antiche, avevano utilizzato uno schema consolidato per l’urbanistica per scopi di difesa e convenienza civile. Nella sua forma più elementare, il piano enfatizzava un sistema quadrato di strade con un foro centrale per i servizi cittadini. Tuttavia, le variazioni regionali si svilupparono all’inizio del 1800, quando gli inglesi passarono allo stile Revival greco e i francesi allo stile Impero si svilupparono durante il regno di Napoleone Bonaparte. Entrambi gli stili erano collegati a un senso di identità nazionale, incoraggiato dall’ambiente politico del tempo.

Lo stile del revival greco britannico è stato influenzato dai ritrovamenti archeologici di James Stuart e Nicholas Revett che pubblicarono The Antiquities of Athens (1762) e dalla scoperta di diversi templi greci in Italia che potevano essere facilmente visitati. L’architettura del revival greco britannico, guidata dagli architetti Williams Wilkins e Robert Smirke, nota per la sua enfasi sulla semplicità e per l’uso di colonne doriche, ha influenzato l’architettura in Germania, negli Stati Uniti e nel Nord Europa. La Porta di Brandeburgo di Carl Gotthard Langhans (1788-1791) a Berlino ne fu un famoso esempio.

Come scrisse Hugh Honor, lo stile dell’Impero francese “si volse alla florida opulenza della Roma imperiale. La sobria severità del dorico fu sostituita dalla ricchezza e dallo splendore corinzio. “Charles Percier e Pierre Fontaine, entrambi formati a Roma, furono i principali architetti dello stile, come si vede nel loro Arc de Triomphe du Carousel (1801-1806). L’arco di trionfo divenne una nota caratteristica dello stile, sia in Francia come si vede nell’Arco di Trionfo de l’Étoile (1806-1836) sia, a livello internazionale, come si vede nell’Arco di Trionfo della Navra (1827-1834) a San Pietroburgo per commemorare la sconfitta russa di Napoleone.

Interior Design

Il design degli interni e gli arredi in stile Impero sono stati in parte influenzati dalle scoperte di Ercolano e Pompei. Gli interni dell’impero, pensati per impressionare, impiegavano ornamenti dorati spesso con motivi militaristici o motivi che evocavano l’antico Egitto e altre civiltà conquistate dai romani e all’inizio del 1800 conquistate da Napoleone. Sia nell’architettura che nel design, lo stile Impero divenne internazionale, poiché corrispondeva allo stile Regency in Inghilterra, allo stile federale negli Stati Uniti e allo stile Biedermeier in Germania.

Scultura

Il francese Jean-Baptiste Pigalle fu uno dei primi leader della scultura neoclassica. Il suo Mercurio (1744) fu acclamato da Voltaire come paragonabile alla migliore scultura greca e ampiamente riprodotto. Pigalle era anche un noto insegnante, poiché il suo allievo Jean-Antoine Houdon, rinomato per i suoi busti, guidò successivamente il movimento in Francia. Poiché il movimento era veramente internazionale, lo scultore italiano Antonio Canova era considerato il principale esponente del neoclassicismo poiché le sue opere venivano paragonate nella loro bellezza e grazia a quelle dell’antico scultore greco Prassitele. In Inghilterra, John Flaxman era lo scultore più influente, noto non solo per le sue figure come il suo Apollo pastorale (1824), ma anche per i suoi rilievi e i suoi disegni neoclassici per il Jasperware di Josiah Wedgwood, un gres famoso a livello internazionale.

Sviluppi successivi – Dopo il neoclassicismo

Il neoclassicismo nella pittura e nella scultura iniziò a declinare con l’ascesa del romanticismo, sebbene all’inizio del 1800 i due stili esistessero in rivalità, come Ingres sosteneva il neoclassicismo , ormai considerato “tradizionale”, e Delacroix enfatizzava la sensibilità e il sentimento individuali. Negli anni Cinquanta dell’Ottocento il neoclassicismo come movimento era giunto al termine, sebbene gli artisti accademici continuassero ad impiegare stili e soggetti classici per gran parte del dai movimenti artistici moderni, come il realismo, il naturalismo e l’impressionismo.

Ciononostante il lavoro di Ingres ha continuato a influenzare gli artisti successivi mentre si è evoluto dal neoclassicismo al romanticismo con il suo fe odalische maschili e le loro schiene allungate. Ha avuto un impatto su Edgar Degas, Auguste Renoir, Henri Matisse e Pablo Picasso, che sono stati informati dai suoi trattamenti figurativi con le loro distorsioni stilistiche. Il lavoro di David, in particolare la sua The Death of Marat (1793), fu riscoperto a metà del XIX secolo e, successivamente, influenzò Picasso ed Edvard Munch, così come artisti contemporanei come Vik Muniz. L’artista contemporanea Cindy Sherman “s History Portraits (1988-1990) ripropone una serie di famose opere neoclassiche attraverso foto di autoritratti.

Sebbene l’architettura neoclassica declinasse verso la metà del 1800, la sua influenza continuò a farsi sentire in nuovi movimenti, come il movimento rinascimentale americano e l’architettura Beaux-Arts. Inoltre, gli architetti incaricati di creare noti progetti pubblici hanno continuato a rivolgersi allo stile nel XX secolo come si è visto nel Lincoln Memorial (1922) e nel Theodore Roosevelt Memorial (1936) dell’American Museum of Natural History. Anche l’Unione Sovietica ha spesso impiegato lo stile nell’architettura statale, sia a casa che esportandola in altri paesi comunisti.