In un clima politico in cui gran parte del nostro paese rimane profondamente divisa, è importante ricordare che le nostre differenze sono la nostra forza reciproca. Ognuno di noi porta la nostra prospettiva e capacità uniche per creare una società più stabile e forse avvincente.

La Giornata internazionale dei mancini, 13 agosto, ce lo ricorda.

In effetti, oggi i mancini sono ampiamente considerati più creativi e, in alcuni ambienti, più intelligenti dei loro coetanei destrimani … ma non è sempre stato così.

Per migliaia di anni, i mancini sono stati denigrati come “empi”, collegati a vari disturbi dell’apprendimento e implicati in una serie di condizioni comportamentali e di salute mentale. (I mancini sono ancora definiti “sinistrali” nella comunità scientifica, un termine derivato dalla parola latina “sinistro”, che significa “di sinistra”.)

Fino agli anni ’60, infatti, i bambini che mostravano tendenze verso i mancini nel sistema scolastico pubblico americano sono stati “corretti” e costretti a scrivere e mangiare con la mano destra.

Questa è ormai storia antica, ma le leggende metropolitane persistono circa il 10 per cento dei la nostra popolazione che preferisce tenere una matita con la mano sinistra.

“Un tempo il mancinismo o l’uso della mano sinistra erano associati all’essere una strega, e questo è certamente finito male”, ha detto Chris McManus in un’intervista, un professore di psicologia e educazione medica all’University College di Londra e autore di “Right Hand, Left Hand”.

Oggigiorno, la discriminazione dovuta alla preferenza della mano è rara, ha detto, “tranne che in alcuni sport in cui i destrimani sono discriminati a favore dei comportamenti motori più insoliti dei mancini, che possono dare e un vantaggio strategico. “

Tuttavia, la comunità di ricerca (e la società in generale) rimane affascinata dai fattori ambientali e di sviluppo che possono influenzare la” manualità “, cercando regolarmente di assegnare i tratti della personalità alla propria mano dominante, non per citare la capacità cognitiva e le vulnerabilità sanitarie.

Perché, ad esempio, i mancini sono così pochi, rappresentando costantemente solo il 10% della popolazione negli ultimi 5.000 anni?

Potrebbe esserci un vantaggio biologico di schierarsi con la maggioranza, come hanno proposto i professori Daniel Abrams e Mark Panaggio della Northwestern University nella loro ricerca più recente? (Una società efficiente, affermano, richiede un alto grado di cooperazione, che si traduce in una maggioranza di destrimani. “) 1

I mancini muoiono davvero più giovani dei loro coetanei destrimani, e sono più potrebbe guadagnare uno stipendio più alto, come alcune ricerche sembrano suggerire?

La Giornata internazionale dei mancini, il 13 agosto, segna un’ottima occasione per esaminare i fatti dalla finzione, dissipare alcuni miti comuni e puntare i riflettori su l’ultima ricerca sui mancini.

Muoiono prima?

Cominciamo con quella grande.

Una delle statistiche più citate sui mancini è che muoiono, in media, nove anni prima dei loro coetanei destrimani, una “scoperta” pubblicata in due rispettabili riviste scientifiche alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90 dagli psicologi americani Diane Halpern e Stanley Coren.2

Gli scienziati hanno esaminato circa 1.000 decessi nel sud della California e hanno chiesto ai familiari se il defunto fosse destrorso o mancino. I mancini erano morti a un’età media di 66 anni, mentre i destrimani morivano in media a 75.

Hanno anche scoperto che i mancini avevano una probabilità cinque volte superiore di morire in incidenti industriali e automobilistici, forse , hanno offerto, perché è più difficile per loro sopravvivere in un mondo destrorso.

Halpern e Coren hanno anche ipotizzato che le persone dominanti della mano sinistra possano anche soccombere a malattie neurologiche o del sistema immunitario sottostanti, come studi precedenti avevano dimostrato di essere più comuni nei mancini.

Non ci volle molto perché la nota psicologa Marian Annett, che ha dedicato la sua carriera alla ricerca sulla “manualità” (o preferenza della mano), sfatasse i dati.

Poiché le persone anziane avevano maggiori probabilità di essere costrette a scrivere con la mano destra da bambina, ha affermato nel 1993, lo studio di Halpern e Coren era fondamentalmente difettoso.

Un campione casuale di sinistra- handers è probabile che sia più giovane di un campione di destrimani nella popolazione odierna, il che sarebbe vero anche per il defunto di recente, ha detto Annet t.3

Che ne dici delle intelligenze?

La giuria è ancora in dubbio se i mancini o i giusti ottengano un punteggio più alto nei test cognitivi: una via d’uscita.

Ricerca medica ha costantemente dimostrato che il cervello dei destrimani e dei mancini sono cablati in modo diverso, ha detto McManus, osservando che mentre le parti del cervello che controllano le capacità motorie, linguistiche e di elaborazione spaziale sono utilizzate in modo diverso, appaiono anatomicamente uguali.

E sembra che ci sia una percentuale maggiore di mancini tra gli altamente intelligenti.

(Il web è pieno di riferimenti alla società con un alto QI che afferma che il 20% dei suoi membri è mancino, ma un appello alla società con un alto QI ha rivelato che non tengono traccia di tali dati.)

I famosi super geni mancini includono Albert Einstein, Aristotele, Charles Darwin, Friedrich Nietzsche, Benjamin Franklin e Sir Isaac Newton, secondo lefthandersday.com.

Alcuni suggeriscono che il “genio mancino” derivi dall’essere costretti a utilizzare entrambi i lati del cervello più spesso, consentendo ai mancini di elaborare grandi quantità di informazioni più facilmente, secondo anylefthanded.co.uk, ma le prove a sostegno di tale affermazione sono in gran parte contraddittorie.

In effetti, lo studio più recente di Joshua Goodman, professore associato presso la Harvard Kennedy School, ha rilevato che i mancini hanno ottenuto un punteggio dal 10 al 12 percento in meno rispetto ai diritti sulla “misura delle abilità cognitive”, anche dopo aver controllato la salute da bambini e il contesto familiare. 4 (Diversi studi negli anni ’70 e ’80 collegavano lo stress alla nascita a portata di mano edness, ma i rapporti più recenti sono meno conclusivi.

Guardando cinque ampi studi su individui negli Stati Uniti e nel Regno Unito e dati sull’istruzione e l’occupazione, Goodman ha inoltre scoperto che i mancini avevano anche più problemi comportamentali e di linguaggio ed avevano maggiori probabilità di avere difficoltà di apprendimento.

I mancini lavorano in occupazioni più intensive manualmente rispetto ai diritti d’autore, suggerendo ulteriormente che lo svantaggio principale dei mancini nel mercato del lavoro è cognitivo piuttosto che fisico “, scrive Goodman nel suo abstract del 2014.

È interessante notare che cinque degli ultimi otto presidenti erano mancini: Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton e Barack Obama. Calcola prove inconcludenti.

I mancini sono atleti migliori?

Negli sport che coinvolgono la coordinazione occhio-mano, sembra che i mancini sembrano avere un vantaggio atletico, il che spiega perché la proporzione degli atleti d’élite mancini è notevolmente più alta nel baseball, boxe, nuoto, tennis, scherma e tennis da tavolo.

Lefthandersday.com afferma che la loro dominanza dell’emisfero destro offre ai mancini una migliore consapevolezza spaziale e la dominanza del corpo invertita dà loro un vantaggio competitivo.

Uno studio del 2006 pubblicato sulla rivista Neuropsychology da scienziati dell’Australian National University, il più recente disponibile, che ha misurato il tempo di reazione delle persone mancine e destrorse, ha trovato “estrema sinistra -handed “gli individui erano 43 millisecondi più veloci nell’individuare le lettere corrispondenti. Pensano più rapidamente. 5

Questo prova definitivamente la teoria secondo cui i mancini sono biologicamente superiori sul campo e sul palco? Non necessariamente. Ma è non fa male.

Forse no coincidenza che l’elenco dei mancini famosi includa Babe Ruth, John McEnroe, Pelé (che era anche famoso mancino), Lionel Messi e Martina Navratilova.

I mancini sono più creativi?

Un numero crescente di prove suggerisce che i mancini non sono solo creativi, ma anche pensatori più divergenti, adatti al mondo del lavoro moderno, che favorisce il brainstorming “fuori dagli schemi”.

I neuroscienziati hanno dimostrato che i mancini utilizzare l’emisfero destro del loro cervello, che è ampiamente considerato come la sede della creatività, più spesso dei destrimani.

Se le icone pop Lady Gaga, Tina Fey, Will Farrell, Eminem e Paul McCartney sono indicatore, i mancini sembrano avere un talento per la creatività.

Aggiungi al mix per mancini artisti Leonardo de Vinci, Michelangelo, Vincent van Gogh, Peter Paul Rubens e Henri de Toulouse Lautrec e le prove aneddotiche monta.

Ma McManus osserva che la creatività è difficile da misurare ed è più spesso valutata da partiti di parte che la comunità scientifica.

“La creatività è molto più perseguita dal grande pubblico e dai siti web per i mancini che dagli scienziati: la creatività è comunque una cosa piuttosto difficile da studiare, il che” non aiuta “, disse.

Tassi più elevati di psicosi?

La dominanza della mano sinistra potrebbe essere collegata a una maggiore incidenza di malattie mentali, se credi ai risultati di uno studio della Yale University di New Haven, Connecticut, e il Southwestern Medical Center dell’Università del Texas a Dallas.6

Nel tentativo di confermare o dissipare studi più primitivi nel corso del XX secolo, che hanno determinato che i pazienti con schizofrenia hanno maggiori probabilità di essere lasciati -Mano rispetto alla popolazione generale, il team di ricerca ha valutato 107 pazienti presso cliniche psichiatriche ambulatoriali.

I loro risultati? La prevalenza del mancino era all’incirca nella media (11%) per i disturbi dell’umore come la depressione e il disturbo bipolare, ma è aumentata sostanzialmente al 40% per quelli con diagnosi di forme più gravi di psicosi, come la schizofrenia o il disturbo schizoaffettivo.

“Il cervello umano si sviluppa in modo asimmetrico, in modo tale che determinati processi cognitivi derivano prevalentemente dal lato sinistro o destro”, hanno scritto i ricercatori nel loro abstract, pubblicato nel 2013 sulla rivista di ricerca SAGE peer-reviewed.”È stato proposto che le variazioni di questa lateralità contribuiscano a certe forme di malattia mentale, come la schizofrenia.”

Sulla base di una solida meta-analisi, McManus concorda sul fatto che la schizofrenia è “indubbiamente” collegata alla mancinenza .

Guadagnano di più

Alcuni suggeriscono anche che gli uomini mancini, in virtù della loro capacità di elaborare rapidamente le informazioni, portano a casa stipendi maggiori.

Forse quello è vero.

Uno studio sulla “manualità” del National Bureau of Economic Research rivela che il potere di guadagno degli uomini mancini altamente istruiti era del 15% superiore a quello dei loro coetanei destrimani.7

Le donne mancine non hanno mostrato alcun aumento dei loro guadagni.

Indipendentemente dal fatto che questi dati confermino o meno a livello nazionale, una cosa è vera: i mancini condividono il palco con alcune delle icone del business più influenti della storia: il magnate dell’industria automobilistica Henry Ford, il presidente di Microsoft Bill Gates, il magnate del petrolio John D.Rockefeller, il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg, Alan Turing (fondatore di co mputer science) e l’ex amministratore delegato di IBM Lou Gerstner, per citarne solo alcuni.

Se ti annoi tra loro, hai buone ragioni per festeggiare il 13 agosto.

Alza in alto la macchia di inchiostro sulla tua mano sinistra, il segno orgoglioso di un mancino che ha passato una vita a trascinare la mano sulla pagina; darti una pacca sulla spalla per essere unico (usando la mano sinistra ovviamente) e, soprattutto, prendi con le pinze tutti i miti, le speculazioni e le ricerche che senti.

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