Poesie

“English Bards and Scotch Reviewers”

Dopo aver ricevuto una feroce recensione del suo primo volume di poesie, Hours of Idleness , nel 1808, Byron si vendicò con il poema satirico “English Bards and Scotch Reviewers”. La poesia ha attaccato la comunità letteraria con arguzia e satira, e gli è valso il suo primo riconoscimento letterario. Dopo aver compiuto 21 anni, Byron ha preso il suo posto alla Camera dei Lord. Un anno dopo, con John Hobhouse, ha intrapreso un grand tour attraverso il Mediterraneo e il Mar Egeo, visitando Portogallo, Spagna, Malta, Albania, Grecia e Turchia.

“Pellegrinaggio di Childe Harold”

Fu durante il suo viaggio, pieno di ispirazione, che iniziò a scrivere “Pellegrinaggio di Childe Harold”, “una poesia di un giovane uomo” s riflessioni sui viaggi in terre straniere.

Love Affairs & Altre poesie

Nel luglio 1811, Byron tornò a Londra dopo la morte del suo madre, e nonostante tutti i suoi difetti, la sua scomparsa lo ha immerso in un profondo lutto. Le lodi della società londinese lo hanno tirato fuori dalla sua stasi, così come una serie di storie d’amore, prima con l’appassionata ed eccentrica Lady Caroline Lamb, che ha descritto Byron come “pazzo, cattivo e pericoloso da sapere”, e poi con Lady Oxford, che ha incoraggiato il radicalismo di Byron. Poi, nell’estate del 1813, Byron entrò apparentemente in una relazione intima con la sua sorellastra, Augusta, ora sposata. Il tumulto e il senso di colpa che ha sperimentato a seguito di queste storie d’amore si sono riflessi in una serie di poesie cupe e pentite, “Il Giaour”, “La sposa di Abydos” e “Il corsaro”.

A settembre 1814, cercando di sfuggire alle pressioni dei suoi intrecci amorosi, Byron propose alla colta e intellettuale Anne Isabella Milbanke (conosciuta anche come Annabella Milbanke). Si sposarono nel gennaio 1815 e nel dicembre di quell’anno nacque la loro figlia, Augusta Ada, meglio conosciuta come Ada Lovelace. Tuttavia, a gennaio la sfortunata unione si sbriciolò e Annabella lasciò Byron tra il suo bere, aumentare i debiti e le voci sui suoi rapporti con la sua sorellastra e sulla sua bisessualità. Non rivide mai più sua moglie o sua figlia.

Esilio

Nell’aprile 1816, Byron lasciò l’Inghilterra per non tornare mai più. Ha viaggiato a Ginevra, in Svizzera, facendo amicizia con Percy Bysshe Shelley, sua moglie Mary e la sua sorellastra, Claire Clairmont. Mentre era a Ginevra, Byron scrisse il terzo canto a “Childe Harold”, descrivendo i suoi viaggi dal Belgio al Reno fino alla Svizzera. Durante un viaggio nell’Oberland bernese, Byron è stato ispirato a scrivere il dramma poetico faustiano Manfred. Alla fine di quell’estate gli Shelley partirono per l’Inghilterra, dove Claire diede alla luce la figlia di Byron Allegra nel gennaio 1817.

“Don Juan”

Nell’ottobre 1816, Byron e John Hobhouse salpò per l’Italia. Lungo la strada continuò i suoi modi lussuriosi con diverse donne e ritrasse queste esperienze nella sua più grande poesia, “Don Juan”. La poesia fu un cambiamento spiritoso e satirico dalla malinconia di “Childe Harold” e rivelò altri lati della personalità di Byron. Avrebbe continuato a scrivere 16 canti prima della sua morte e lasciare la poesia incompiuta.

Nel 1818, la vita dissoluta di Byron lo aveva invecchiato ben oltre i suoi 30 anni. Poi incontrò la diciannovenne Teresa Guiccioli, una contessa sposata. I due furono immediatamente attratti l’uno dall’altra e su una relazione non consumata fino a quando non si separò dal marito. Byron si guadagnò presto l’ammirazione del padre di Teresa, che lo fece iniziare alla società segreta dei carbonari dedita alla liberazione dell’Italia dal dominio austriaco. Tra il 1821 e il 1822, Byron curò il giornale di breve durata della società, The Liberal.

Last Heroic Adventure

Nel 1823 un irrequieto Byron accettò un invito a sostenere l’indipendenza della Grecia dal Impero ottomano. Byron ha speso 4.000 sterline dei propri soldi per riparare la flotta navale greca e ha preso il comando personale di un’unità greca di combattenti d’élite. Il 15 febbraio 1824 si ammalò. I medici lo dissanguarono, indebolendo ulteriormente le sue condizioni e probabilmente gli diede un’infezione.

Morte

Byron morì il 19 aprile 1824, all’età di 36 anni. Fu profondamente pianto in Inghilterra e divenne un eroe in Grecia. Il suo corpo fu riportato indietro in Inghilterra, ma il clero si rifiutò di seppellirlo all’Abbazia di Westminster, come era consuetudine per gli individui di grande statura. Invece, fu sepolto nel caveau di famiglia vicino a Newstead. Nel 1969, un memoriale di Byron fu finalmente posto sul pavimento di Abbazia di Westminster.