Il litio (Eskalith, Lithobid) è uno dei farmaci più utilizzati e studiati per il trattamento del disturbo bipolare. Il litio aiuta a ridurre la gravità e la frequenza della mania. Può anche aiutare ad alleviare o prevenire la depressione bipolare.

Gli studi dimostrano che il litio può ridurre significativamente il rischio di suicidio. Il litio aiuta anche a prevenire futuri episodi maniacali e depressivi. Di conseguenza, può essere prescritto per lunghi periodi di tempo (anche tra gli episodi) come terapia di mantenimento.

Il litio agisce sul sistema nervoso centrale di una persona (cervello e midollo spinale). I medici non lo fanno. sa esattamente come funziona il litio per stabilizzare l’umore di una persona, ma si ritiene che aiuti a rafforzare le connessioni delle cellule nervose nelle regioni del cervello che sono coinvolte nella regolazione dell’umore, del pensiero e del comportamento.

Di solito sono necessarie diverse settimane per litio per iniziare a funzionare. Il medico prescriverà esami del sangue periodici durante il trattamento, poiché il litio può influire sulla funzione renale o tiroidea. Il litio funziona meglio se la quantità di farmaco nel corpo viene mantenuta a un livello costante. È importante che il litio livello nel corpo non sia troppo basso o troppo alto. Il medico probabilmente suggerirà anche di bere da otto a 12 bicchieri di acqua o liquidi al giorno durante il trattamento e di usare una quantità normale di sale nel cibo. Sia il sale che il fluido possono influenzare i livelli di litio nel sangue, quindi è importante consumare una quantità costante ogni giorno.

La dose di litio varia da individuo a individuo e al variare delle fasi della malattia. Sebbene il disturbo bipolare sia spesso trattato con più di un farmaco, alcune persone possono controllare la loro condizione con il solo litio.