Leon Czolgosz, (nato nel 1873, Detroit, Michigan, USA – morto il 29 ottobre 1901, Auburn, New York), operaio americano e anarchico che colpito a morte il Pres. William McKinley il 6 settembre 1901; McKinley morì otto giorni dopo. Czolgosz è stato dichiarato colpevole e giustiziato.

Mentre varie fonti, compresi i documenti della polizia, elencano il suo luogo di nascita come Detroit, altre affermano che Czolgosz è nato ad Alpena, nel Michigan. I suoi genitori erano immigrati e la famiglia si trasferiva spesso. Nel 1893 Leon viveva a Cleveland, dove lavorava in una fabbrica di filo. Quell’anno i salari furono tagliati, provocando uno sciopero. Czolgosz è stato licenziato e inserito nella lista nera, anche se è riuscito a riprendersi il lavoro l’anno successivo utilizzando un nome diverso, Fred Nieman o Fred C. Nieman (il cognome polacco / tedesco si traduce come “nessuno”). L’esperienza lo ha lasciato deluso e lui sempre più concentrato sulla disuguaglianza tra ricchi e lavoratori. Nel 1898 lasciò il lavoro – alcune fonti affermano che ebbe un esaurimento nervoso – e si stabilì nella fattoria di famiglia. Negli anni successivi Czolgosz trascorse gran parte del suo tempo a leggere opere radicali, e lui Secondo quanto riferito, sviluppò un’attrazione per l’anarchico Gaetano Bresci, che sparò fatalmente a Umberto I d’Italia per le politiche repressive del re.

Nel 1901 Czolgosz divenne più coinvolto nel movimento anarchico, incontrando Emma Goldman e membri del Liberty Club. Tuttavia, ha usato il suo nome falso, e quando questo è stato scoperto, l’organizzazione ha avvertito i suoi membri di una possibile spia del governo. Nell’estate del 1901 Czolgosz si trasferì a Buffalo, New York, che ospitava il Pan-American Ex posizione. Il 6 settembre McKinley era al Tempio della Musica della fiera per un incontro e un saluto. Czolgosz ha partecipato, e quando è stato il suo turno sulla linea di ricezione, ha sparato a McKinley due volte. Il presidente morì il 14 settembre 1901.

Czolgosz fu immediatamente arrestato e subito dopo ha confessato il crimine: “Ho ucciso il presidente McKinley perché ho fatto il mio dovere. Non credevo che un uomo dovesse avere tanto servizio e un altro non dovrebbe averne nessuno”. Inizialmente si pensava che facesse parte di una cospirazione più ampia e diversi anarchici, tra cui Goldman, furono brevemente arrestati. Tuttavia, alla fine fu stabilito che Czolgosz agì da solo. Il suo processo iniziò il 23 settembre 1901, durante il quale il giudice respinse il suo tentativo. di dichiararsi colpevole. Il procedimento è durato solo otto ore e gli avvocati della difesa – che Czolgosz si è rifiutato di aiutare – non hanno chiamato testimoni. Dopo circa 30 minuti di deliberazione, la giuria ha ritenuto Czolgosz colpevole e gli è stata data una condanna a morte. portato alla prigione di stato di Auburn nel centro-ovest di New York, dove fu ucciso da folgorazione il 29 ottobre 1901. Secondo quanto riferito, le sue ultime parole furono: “Ho ucciso il presidente perché era il nemico della brava gente, i lavoratori”. Prima che Czolgosz venisse sepolto in una tomba anonima nella prigione, il suo corpo era ricoperto di acido solforico, facendolo disintegrare.