di Joseph Martin Kronheim

La vecchia donna che viveva in una scarpa è una delle nostre fiabe preferite, pubblicata nel mio primo libro illustrato , Stampato a colori da Kronheim (1875). Potresti anche divertirti a leggere la filastrocca di Mamma Goose, C’era una vecchia donna che viveva in una scarpa, e il racconto di L. Frank Baum, La donna che viveva in una scarpa.

C’era una volta una vecchia donna che viveva in una scarpa. Questa scarpa si trovava vicino a una grande foresta, ed era così grande che serviva da casa per la Vecchia Signora e tutti i suoi figli, di cui ne aveva così tanti che non sapeva cosa farne.

Ma la Piccola Vecchia amava molto i suoi figli e pensavano solo al modo migliore per accontentarla. Strong-arm, il più anziano, abbatte gli alberi per la legna da ardere. Pietro faceva cesti di vimini. Mark era il capo giardiniere. Lizzie ha munto la mucca e Jenny ha insegnato a leggere ai bambini più piccoli.

Ora questa piccola vecchietta non aveva sempre vissuto in una scarpa. Una volta lei e la sua famiglia avevano abitato in una bella casa ricoperta di edera, e suo marito era un taglialegna, come Strong-arm. Ma in un enorme castello al di là della foresta viveva un gigante feroce, che un giorno venne e distrusse la loro casa con la sua mazza; dopo di che portò il povero taglialegna al suo castello oltre la foresta. Quando la Piccola Vecchia tornò a casa, la sua casa era in rovina e suo marito non si vedeva da nessuna parte.

Notte e siccome il padre non tornava, la Vecchia Signora e la sua famiglia andarono a cercarlo. Quando arrivarono in quella parte del bosco dove il Gigante aveva incontrato il padre, videro una scarpa immensa. Passarono molto tempo piangendo e chiamando il padre, ma non ricevettero risposta. Allora la Vecchia Signora pensò che sarebbe stato meglio ripararsi nella scarpa finché non avrebbero potuto costruire una nuova casa. Così Pietro e Braccio di ferro vi misero un tetto, vi tagliarono una porta e la trasformarono in un’abitazione. Qui hanno vissuto tutti felici per molti anni, ma la Vecchia Signora non ha mai dimenticato il marito e il suo triste destino. Strong-Arm, che vedeva quanto spesso sua madre fosse disgraziata, propose agli undici fratelli successivi di andare con lui e liberare il padre dal Gigante. La loro madre conosceva la forza del Gigante e non voleva sapere del tentativo, poiché temeva che sarebbero stati uccisi. Ma Strong-arm non aveva paura. Comprò una dozzina di spade affilate e Peter realizzò altrettanti scudi ed elmi resistenti, così come le balestre e le frecce dalla punta di ferro. Ormai erano abbastanza pronti; Strong-arm diede l’ordine di marcia, e partirono per la foresta. Il giorno dopo arrivarono in vista del Castello dei Giganti. Braccio forte, lasciando i suoi fratelli in un bosco vicino, si avvicinò audacemente all’ingresso e afferrò il battente. La porta è stata aperta da un buffo ragazzino con una grande testa, che continuava a sorridere e ridere.

Braccio forte allora attraversò audacemente il cortile e poco dopo incontrò un paggio, che si tolse il cappello e gli chiese cosa volesse. Strong-arm ha detto che era venuto per liberare suo padre, che era tenuto prigioniero dal Gigante; su questo l’omino disse che gli dispiaceva, perché la parte del castello in cui era tenuto suo padre era sorvegliata da un grosso drago. Braccio forte, niente di scoraggiato, trovò presto il mostro, che era profondamente addormentato, così fece un lavoro breve di lui mandando la sua spada proprio attraverso il suo cuore; al che balzò in piedi, emettendo un forte urlo, e fece come se volesse balzare in avanti e afferrare Strong-arm; ma la buona spada aveva fatto il suo lavoro e il mostro cadde pesantemente a terra, morto.

Ora il Gigante, che aveva bevuto molto vino, dormiva profondamente in una parte remota del castello. Strong-arm aveva appena finito il Drago, che si alzò in piedi il buffo ragazzino che aveva aperto la porta. Condusse Braccio Forte in un’altra parte del cortile, dove vide il suo povero padre, che subito balzò in piedi e lo abbracciò. Poi Strong-arm chiamò i suoi fratelli e, quando ebbero abbracciato il padre, presto gli spezzarono la catena e lo liberarono.

Ora dobbiamo tornare dalla Piccola Vecchia. Dopo che i suoi figli ebbero iniziato, cedette al più amaro dolore. Mentre era in questo stato, una vecchia strega si avvicinò a lei e disse che l’avrebbe aiutata, poiché odiava il Gigante e desiderava ucciderlo. La Vecchia Strega prese quindi la piccola Vecchia Signora sulla sua scopa e partirono in aria, diretti al castello del Gigante.

Ora questa vecchia strega aveva un grande potere e immediatamente afflisse il gigante con calli e piedi teneri.Quando si svegliò dal sonno soffriva così tanto da non poterlo più sopportare, così pensò che sarebbe andato a cercare la sua scarpa mancante, che, come l’altra che aveva nel suo castello, era facile e grande per il suo piede. Quando arrivò nel luogo in cui vivevano la Vecchia Signora ei suoi figli, vide la sua vecchia scarpa, e con una risata che fece tremare gli alberi, ci infilò il piede dentro, sfondando il tetto a cui Strong-arm e Peter avevano messo esso. I bambini, molto allarmati, si precipitarono dentro la scarpa e, spaventati e tremanti, si precipitarono attraverso la porta e le fessure che il Gigante aveva precedentemente fatto per i suoi calli. A questo punto la strega e la vecchia signora, come anche Braccio, suo undici fratello e suo padre, erano arrivati sul posto. Strong-arm ei suoi fratelli gli scoccarono le frecce finché alla fine cadde ferito, quando Strong-arm gli si avvicinò e gli tagliò la testa. Quindi il padre, la Vecchina e tutti i loro figli costruirono una nuova casa e vissero felici e contenti.