La malattia rara causa l’infiammazione della cartilagine in tutto il corpo

16 marzo 2012

Cara Mayo Clinic:
Mi è stata appena diagnosticata una policondrite recidivante. Qual è stata la tua esperienza con questa malattia?

Risposta:

La policondrite recidivante è una malattia rara che causa infiammazione della cartilagine in tutto il corpo, specialmente nelle orecchie, nel naso, negli occhi e nella gola . I sintomi di questa malattia vanno e vengono. La gravità dei sintomi e la frequenza con cui compaiono varia notevolmente da persona a persona. Sebbene attualmente non esista una cura per la policondrite recidivante, spesso può essere controllata efficacemente con i farmaci.

La causa specifica della policondrite recidivante non è nota. Il fattore scatenante alla base della malattia potrebbe essere correlato al trucco genetico di una persona e innescato da fattori ambientali. Ma, qualunque sia la causa, la policrondrite recidivante sembra essere una malattia autoimmune. In questi disturbi, il sistema immunitario prende di mira erroneamente organi sani e tessuto. In questo caso, attacca la cartilagine del corpo.

La cartilagine è il tessuto compatto e flessibile che ammortizza le articolazioni e dà forma ad altre parti del corpo, come naso, orecchie e trachea . Nella policondrite recidivante, la cartilagine si infiamma, provocando arrossamento, gonfiore, irritazione, fastidio e dolore nelle aree colpite. L’infiammazione di questa malattia può causare il restringimento della trachea, con conseguenti raucedine, mancanza di respiro e respiro sibilante. Inoltre, la policondrite recidivante può causare complicazioni a cuore, polmoni, vasi sanguigni, reni e artrite che colpisce sia le articolazioni piccole che quelle grandi. Anche l’artrite è una complicanza comune.

Poiché i sintomi vanno e vengono e non sono specifici della malattia, la diagnosi di policondrite recidivante può essere difficile. Ad esempio, i primi sintomi che molte persone sperimentano sono arrossamento, dolore e aumento del calore delle orecchie. Questo può essere spesso scambiato per una puntura d’insetto o un’infezione, portando a una diagnosi errata e alla prescrizione di antibiotici.

Poiché la gravità e la frequenza dei sintomi possono essere così diverse da persona a persona, una volta che il viene diagnosticata una malattia, potrebbe essere necessario un certo numero di appuntamenti con il medico. Queste visite possono aiutare il medico a valutare l’aggressività della policrondrite recidivante, determinare il tipo di trattamento di cui hai bisogno e osservare le complicazioni.

Se la malattia è lieve, un farmaco antinfiammatorio non steroideo può essere sufficiente per alleviare sintomi. Nei casi più gravi, possono essere necessari farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Il corpo di alcune persone risponde molto rapidamente al trattamento per la policondrite recidivante, mentre altri sono abbastanza resistenti. Pertanto, essere in grado di lavorare a stretto contatto con il proprio medico per avere un trattamento su misura per la propria situazione è la chiave per gestire efficacemente questa malattia.

Anche dopo che tu e il tuo medico avete stabilito un piano di trattamento, avrete comunque bisogno di regolari appuntamenti di follow-up. Tutti coloro che hanno questa malattia, anche quelli con forme lievi, dovrebbero essere controllati attentamente perché gravi complicazioni possono svilupparsi rapidamente.

Per le persone che sono state trattate per questa malattia negli anni ’70 e ’80, le prospettive a lungo termine non erano molto buone. Questo è cambiato in modo significativo negli ultimi due decenni. Anche se non esiste ancora una cura, la prognosi per le persone con recidiva la policrondrite ora è abbastanza buona. Ciò è dovuto in gran parte alla gamma molto più ampia di farmaci tra cui dobbiamo scegliere per aiutare a controllare i suoi sintomi. Oggi, con un attento monitoraggio e un trattamento tempestivo e personalizzato, la maggior parte delle persone che hanno la policrondrite recidivante può condurre una vita normale.

– Harvinder Luthra, M.D., Rheumatology, Mayo Clinic, Rochester, Minn.