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La seconda guerra mondiale e l’invasione tedesca hanno nuovamente distrutto gran parte della città. I nazisti presero Kiev nel settembre del 1941 e decine di migliaia di ebrei di Kiev furono semplicemente massacrati, e altri Kieviani “indesiderabili” furono deportati ai lavori forzati e nei campi di concentramento. I sovietici ripresero Kiev nel novembre del 1943. Per i successivi 50 anni, Kiev ha continuato a crescere e rafforzare la sua base industriale, in particolare nella produzione di macchinari, acciaio, prodotti chimici, armi, cibo, carta e idrocarburi. C’era anche un famoso marchio di fotocamera prodotta qui conosciuta come la Kiev che è ancora ricercata dai fotografi .

Nel 1991, con la caduta dell’URSS, l’Ucraina ha dichiarato la sua indipendenza. Come molti altri stati post-sovietici, l’Ucraina ha subito una profonda recessione negli anni ’90 poiché la sua economia ha lottato per la transizione al capitalismo e al suo governo ha sperimentato nuove tecniche di governo. L’economia alla fine si è stabilizzata negli anni 2000, ma è ancora in difficoltà. Politicamente, Kiev è stata il centro della rivoluzione arancione, che ha visto 500.000 persone sono scese nelle strade della città per protestare contro le elezioni presidenziali del 2004, in cui Viktor Yanukovich era stato dichiarato vincitore tra prove diffuse di frode elettorale. Ironia della sorte, gli ucraini nel loro insieme hanno eletto Yanukovich di nuovo in carica nel 2010. Tuttavia, Kiev è rimasta in gran parte “arancione” e liberale, con oltre il 60% dei voti di Kiev andati a una delle polene della rivoluzione arancione, Yulia Tymoshenko.

L’economia e la popolazione di Kiev oggi

Mentre la popolazione dell’Ucraina è diminuita nell’era post-sovietica, la popolazione totale di Kiev è cresciuta, soprattutto grazie alla sua economia relativamente stabile. Come il resto del mondo, Kiev è stata colpita dalla crisi finanziaria del 2007-2008, perdendo il 13,5% del prodotto regionale lordo. Tuttavia, questo è l’1,6% in meno rispetto alla media nazionale che l’Ucraina ha perso nello stesso periodo.

L’economia di Kiev oggi ha dominato da grandi compagnie energetiche e, come tale, è fortemente legato agli interessi russi e alle forniture di idrocarburi. Le utenze, tra cui elettricità, gas e acqua, costituiscono il 26% della produzione industriale della città. Nel 2008, Naftogaz Ukrainy, una delle più grandi importatori di gas naturale in Ucraina, con sede a Kiev, m stipulare un accordo con il monopolio russo del gas naturale, Gazprom, in cui era stato stabilito che Naftogaz sarebbe stato l’unico importatore di gas Gazprom.

Mother Motherland è una statua di 335 piedi a Kiev. Fa parte dell’enorme complesso museale della città della Seconda Guerra Mondiale.

Anche le altre industrie primarie di Kiev sono in gran parte ereditate dal suo passato sovietico. La produzione di alimenti e bevande rappresenta il 22% della produzione industriale totale di Kiev, l’ingegneria chimica e meccanica richiede un altro 30% e la produzione di carta e prodotti di carta ne occupa l’11%.

Oggi, i servizi e in particolare l’IT anche l’outsourcing sta cominciando a lasciare il segno nella città. Nel maggio del 2011, le autorità di Kiev hanno presentato un piano quindicennale per lo sviluppo economico della città che prevede che la città si concentri sull’ingegneria e sulle industrie high-tech e attiri fino a 82 miliardi di euro di investimenti stranieri in questi settori.

Cultura moderna a Kiev

Data la sua storia turbolenta e la frequente occupazione, si può dire che Kiev, come il resto dell’Ucraina, abbia problemi con la propria identità. Dei suoi 2,7 milioni di abitanti, solo il 24% parla esclusivamente ucraino nelle proprie famiglie, secondo un sondaggio del 2006. Quasi il 52% per cento parla principalmente russo a casa e quel numero aumenta man mano che ci si avvicina al centro economicamente potente della città. È interessante notare che, sebbene il russo sia la lingua franca della città, i russi rappresentano solo il 13% della popolazione di Kiev. Circa 130 nazionalità ed etnie diverse costituiscono il restante 87%.

La vita culturale di Kiev è ricca e diversificata. L’architettura slava della città, inclusi antichi monumenti e cattedrali, rappresenta chiaramente la storia antica e lo spirito duraturo di Kiev. Due delle “Sette Meraviglie” dell’Ucraina risiedono a Kiev. Una di queste è la Cattedrale di Santa Sofia (Собор Святой Софии), costruita nell’XI secolo. Prende il nome da un’antica cattedrale di Costantinopoli, si trovava in questa cattedrale dove secoli di Kiev i principi furono incoronati nell’età dell’oro della comunità politica. La seconda “meraviglia” è il Pechersk Lavra di Kiev, o “Monastero delle grotte”. Il monastero è un’attrazione storica cristiana ortodossa composta da campanili svettanti, splendide cattedrali e grotte sotterranee che furono utilizzate anche come importante avamposto del movimento di resistenza di Kiev durante la seconda guerra mondiale.

Piazza dell’Indipendenza a Kiev ora commemora la dichiarazione di indipendenza dell’Ucraina dall’URSS del 1991. È stato anche il luogo principale delle proteste che hanno portato alla rivoluzione arancione nel 2004-2005.

Kiev è anche disseminata di musei e teatri degni di nota. Uno di questi musei è il Museo della Grande Guerra Patriottica, che documenta la vittoria nella seconda guerra mondiale e il suo devastante costo in vite umane. Visitando questo museo, si ha una vera comprensione del sacrificio dell’Ucraina durante quei tempi orrendi. La città è anche ricca di musei d’arte e teatri, tra cui il Museo Nazionale d’Arte, il Pinchuk Art Center e il Teatro dell’Opera di Kiev. L’attuale collezione del Museo Nazionale d’Arte è composta da oltre ventimila pezzi, comprese opere di famosi artisti ucraini e russi. Molti teatri si esibiscono in russo e ucraino. Il Teatro dell’Opera di Kiev, fondato nel 1867, continua a soddisfare il pubblico con varie opere e un ampio repertorio di balletti.

Mentre il destino di Kiev è stato in gran parte deciso da non ucraini, l’odierna Kiev, con la sua alta tecnologia industria, istituti di istruzione superiore e monumenti famosi, è uno dei più importanti centri industriali, scientifici e culturali dell’Europa orientale. I kievani, volitivi e determinati, continueranno senza dubbio sulla via della democrazia e del capitalismo scelta dal loro paese. Forse un giorno Kiev sarà meno conosciuta per il suo ruolo nella storia russa e più per il suo ruolo nello stabilire l’Ucraina come nazione indipendente.

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