Antenati
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John Steinbeck Jr fa parte della storia della California. Partecipa a: California Project Discussione: California |
Sommario
- 1 Biografia
- 1.1 Famiglia
- 1.2 Lo scrittore
- 1.3 Morte ed eredità
- 2 fonti
Biografia
John Steinbeck è un autore americano, meglio conosciuto per i suoi romanzi, The Grapes of Wrath e Of Mice and Men, tipici della sua attenzione alla difficile situazione degli oppressi.
Famiglia
Nato il 27 febbraio 1902 a Salinas, California, John Ernst Steinbeck Jr era il figlio di John Ernst Steinbeck, Sr., e Olive Hamilton. Di origine tedesca, irlandese e inglese, il nonno paterno di John, Johann Adolf Großsteinbeck, ha abbreviato il suo cognome in Steinbeck quando emigrò in America. Il padre di John ha lavorato in un mulino quando è nato, ed era un tesoriere della contea, mentre sua madre era un’insegnante di scuola con una passione per la letteratura e la cultura. La famiglia viveva in una grande casa nell’allora piccola città di Salinas, in California, e John trascorreva le estati lavorando nei vicini ranch e negli allevamenti di barbabietole da zucchero. Gli allevamenti di barbabietole sono il luogo in cui John è diventato consapevole degli aspetti difficili della vita dei migranti. La famiglia frequentava una chiesa episcopale anche se in seguito John sarebbe diventato un agnostico.
John ha studiato alla Stanford University a intervalli di sei anni, ma non si è mai laureato. Ha promosso l’inizio di un’amicizia permanente con Ed Ricketts mentre era lì, che ha portato alla sua collaborazione in “The Sea of Cortez”, documentando il viaggio del duo per raccogliere invertebrati marini.
John ha sposato il suo primo moglie, Carol Henning, 14 gennaio 1930 a Los Angeles, California. L’ha incontrata quando è entrata nel vivaio ittico in cui lavorava, mentre lavorava al suo primo romanzo, “Cup of Gold”. Vivevano a Pacific Grove, California , dove fu raccolto gran parte del materiale per i suoi romanzi “Tortilla Flat” e “Cannery Row”.
Il secondo matrimonio di John fu con Gwyndolyn Conger, il 29 marzo 1943. Insieme avevano solo John figli, due figli, John Steinbeck IV, che divenne anche uno scrittore, e Thomas.
John sposò la terza Elaine Anderson, il 28 dicembre 1950, a New York, New York.
The Writer
John ha mostrato interesse per la scrittura e la letteratura sin dalla giovane età. Scriveva cortometraggi e li inviava ai giornali locali sotto pseudonimi, sperando sia che non sarebbero stati pubblicati, ma poi di nuovo che potrebbero esserlo. Iniziò a scrivere per il giornale della scuola e all’età di 14 anni aveva deciso che sarebbe diventato uno scrittore da adulto.
Il primo romanzo di John, “Cup of Gold”, fu pubblicato nel 1929, ma fu sia criticamente e popolarmente senza successo. I suoi due libri successivi, “The Pastures of Heaven”, una raccolta di racconti e “To a God Unknown”, hanno avuto scarso successo, nonostante siano stati molto apprezzati.
Tortilla Flat, un La novella pubblicata nel 1935, segnò la svolta nella carriera letteraria di Steinbeck. Fu adattato in un film nel 1942 con Hedy Lamar e ricevette la medaglia d’oro del California Commonwealth Club per il miglior romanzo di un autore californiano. John continuò a scrivere, basandosi su ricerche approfondite e sulla sua personale osservazione della condizione umana per le sue storie.
Durante la seconda guerra mondiale, John ha utilizzato le sue capacità di scrittore nel ruolo di corrispondente di guerra per il New York Tribune. Tale corrispondenza è stata raccolta e pubblicata come “Once There Was a War”.
“Cannery Row” è stato pubblicato nel 1944.Il romanzo ebbe così tanto successo che Monterey ribattezzò Ocean View Avenue “Cannery Row”.
John perse il suo caro amico Ed Ricketts nel 1948 e subito dopo sua moglie, Gwyn, chiese il divorzio. Gli eventi lo gettarono in depressione e si ritirò in una baita della California per immergersi nella sua scrittura.
Dopo il suo matrimonio con Elaine, lui e John viaggiarono e lui continuò a scrivere. Il suo romanzo del 1961, “The Winter of Our Discontent”, gli è valso il Premio Nobel per la letteratura, per la sua “scrittura realistica e fantasiosa, che combina umorismo simpatico e acuta percezione sociale”. La decisione è stata pesantemente criticata come uno dei più grandi errori dell’Accademia. Steinbeck stesso, quando gli è stato chiesto se meritava il premio, ha risposto: “Francamente, no”.
Nel 1964, il presidente Johnson ha assegnato a John la medaglia presidenziale di Libertà.
Entrambi i ragazzi Steinbeck hanno prestato servizio in Vietnam. John si recò lì stesso nel 1967 per fare la corrispondenza di guerra per Newsday, una serie intitolata “Lettere ad Alicia”. Vedendo una guerra molto diversa dalla seconda guerra mondiale, John rimase deluso. Era orgoglioso dei suoi figli, però, e scrisse al presidente Lyndon Johnson una lettera dattiloscritta ringraziandolo per il tempo trascorso insieme. Curiosamente, non era “una brutta copia perfetta. È stato inviato al presidente in maiuscolo, crivellato di mark-up. Nella lettera, Steinbeck parla di suo figlio in uniforme e tocca la natura pignola di coloro che protestavano contro la guerra , così come i manifestanti nel corso della storia.
Morte e eredità
Per tutta la vita, John Steinbeck rimase un privato che evitò la pubblicità. Fumò per tutta la vita e morì il 20 dicembre 1968 a Manhattan, New York, all’età di 66 anni, per malattie cardiache e insufficienza cardiaca congestizia. Secondo i suoi desideri, il suo corpo è stato cremato e sepolto nel terreno della famiglia Hamilton insieme ai suoi genitori e ai nonni materni, in seguito a una funzione commemorativa presso la chiesa episcopale di St. James. Steinbeck lo sapeva la sua fine era vicina, come appena prima di morire, aveva scritto al suo medico, dicendogli che si sentiva “nella sua carne” che la fine biologica della sua vita era la fine finale, senza niente oltre.
Nel 1979, il servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo commemorativo Steinbeck in onore di John. Il National Steinbeck Center è stato aperto a Salinas, in California, nel 1998.
Fonti
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