Il tempo e la qualità dell’aria sono fondamentalmente collegati. Il sole, la pioggia, le correnti d’aria e la temperatura hanno tutte influenze dirette sull’inquinamento atmosferico. Lunghe giornate di sole durante l’estate catalizzano le reazioni chimiche tra gli inquinanti e velocità del vento più elevate possono disperdere le aree di inquinamento concentrato.

Che sia dannoso o utile, l’impatto del tempo sull’inquinamento atmosferico è innegabile. Da nessuna parte è questo. più evidente dell’evento di inversione di temperatura.

Che cos’è un’inversione di temperatura?

Chiamate anche inversioni meteorologiche o inversioni termiche, le inversioni di temperatura si verificano quando il normale gradiente termico dell’atmosfera è invertita. In genere, l’aria vicino al suolo è relativamente calda e l’atmosfera diventa più fredda con l’elevazione. Durante un’inversione di temperatura, l’aria fredda viene intrappolata sotto l’aria calda, creando una sacca di aria stagnante vicino alla superficie terrestre.

Le inversioni termiche sono più comuni di quanto si possa pensare. Ti sei mai svegliato per vedere una coltre di nebbia nelle zone basse e rugiada sull’erba? Questo è un segno di un’inversione di temperatura.

Inversioni di temperatura di solito si disperdono con il vento, o quando la s L’urface inizia di nuovo a riscaldarsi durante il giorno successivo, ma quando le inversioni di temperatura persistono per un po ‘, gli inquinanti intrappolati sotto il coperchio dell’aria calda possono creare condizioni di qualità dell’aria pericolose.

Esistono diversi tipi di inversione di temperatura, tra cui inversione di avvezione e subsidenza, ma il tipo più comune è l’inversione di radiazione. Di seguito parleremo di cosa causa questo tipo di inversione termica.

Cosa causa un’inversione di temperatura?

Le inversioni di temperatura non hanno una causa specifica; piuttosto, una serie di fattori contribuiscono allo sviluppo di un’inversione termica. Questi fattori includono:

1. Topografia: l’aria fredda può penetrare nelle zone basse, come le valli, depositandosi sotto strati di aria calda e intensificando l’inversione.
2. Tempo: si verificano inversioni termiche durante la sera, quando la terra inizia a raffreddarsi. La superficie terrestre non irradia più così tanto calore, consentendo all’aria vicino alla superficie di raffreddarsi più velocemente dell’aria sopra, formando un’inversione.
3. Stagione: gli eventi di inversione hanno il tempo necessario per svilupparsi durante i mesi invernali, quando le notti sono più lunghe. Allo stesso modo, la terra non assorbe tanto calore dalla debole luce solare invernale, rendendo l’aria vicino alla superficie relativamente più fresca.
4. Vento – I venti da moderati a forti aiutano a mescolare strati di aria fredda e calda, prevenendo la segmentazione di un inversione di temperatura. Con venti deboli, è molto più probabile che si verifichino inversioni termiche.
5. Precipitazioni – Le piogge, come i venti, aiutano a mescolare strati d’aria, scoraggiando lo sviluppo di un’inversione di temperatura. La neve impedirà alla luce solare di riscaldare la terra, rendendo lo strato d’aria più vicino alla superficie terrestre più fresco del normale.

La vista pittoresca di un limpido cielo invernale su una valle innevata presenta le condizioni ideali per la formazione di un’inversione termica. In che modo questa “tempesta perfetta” meteorologica influisce sulla qualità dell’aria? Scopriamolo.

In che modo le inversioni di temperatura intrappolano l’inquinamento atmosferico

Le inversioni di temperatura mettono efficacemente un coperchio sull’inquinamento atmosferico in un’area. Di solito , i venti e le piogge trasportano gli inquinanti e molti inquinanti si mescolano naturalmente più in alto nella colonna d’aria e si disperdono. Questi processi migliorativi non si verificano durante un’inversione e gli inquinanti si accumulano nella profondità di miscelazione al di sotto del livello di inversione.

Lo strato di inversione calda impedisce agli inquinanti atmosferici di mescolarsi nel resto dell’atmosfera. Immagine tramite l’Agenzia europea dell’ambiente.

La forza, la durata e l’altezza dell’inversione determineranno la gravità dell’evento di inquinamento , indipendentemente dalla produzione di inquinamento. Con una forte inversione (maggiore differenza termica tra inversione e strati di miscelazione), meno inquinamento può disperdersi in livelli atmosferici più elevati. Allo stesso modo, più a lungo dura un’inversione, maggiore sarà peggiore sarà la qualità dell’aria nello strato di miscelazione.

Come si vede dal diagramma sopra, l’inquinamento rimane bloccato nello strato di miscelazione, ma lo strato di miscelazione può essere più grande o più piccolo a seconda dell’altezza dell’inversione strato. Con uno strato di inversione basso, lo strato di miscelazione è molto più piccolo e le concentrazioni di inquinamento saliranno alle stelle.

Un altro fattore che influenza l’esito di un’inversione termica sono i livelli di inquinamento nell’area. Nelle aree con poco inquinamento, le inversioni di temperatura non hanno l’opportunità di creare episodi di inquinamento, poiché non c’è abbastanza inquinamento da accumularsi nello strato di miscelazione. Sfortunatamente, le inversioni di temperatura si verificano in molte località, comprese quelle altamente inquinate.

Esempi di eventi di inversione di temperatura

Alcuni degli episodi di inquinamento più importanti al mondo si sono verificati a causa di inversioni termiche.

1952 London “Great Smog”

Il Regno Unito è stato a lungo afflitto da problemi di qualità dell’aria, a partire dal XIII secolo. Durante il periodo industriale del dopoguerra, l’inquinamento atmosferico divenne un preoccupazione di portata crescente.

Le condizioni di qualità dell’aria hanno raggiunto un punto basso nel dicembre 1952, quando un anticiclone e condizioni di assenza di vento hanno creato un’inversione termica su Londra (vedere la qualità dell’aria in tempo reale a Londra). tempo freddo, la gente bruciava enormi quantità di carbone solforoso a buon mercato per stare al caldo. Le particelle, gli ossidi di zolfo e l’acido cloridrico nell’aria rimasero intrappolati dallo strato di inversione, rivestendo la città in uno spesso strato di smog mortale per giorni. / p>

Immagine tramite history.com.

Si stima che l’evento inquinamento, soprannominato il Grande Smog del 1952, abbia ucciso fino a 12.000 persone. Il Grande Smog è stato anche presentato nell’episodio quattro di The Crown, e ha portato a significativi cambiamenti politici nel Regno Unito, come il Clean Air Act del 19 56.

Smog di New York nel 1966

Oltre un decennio dopo il Grande smog di Londra e in seguito ai suoi stessi episodi di inquinamento nel 1953 e nel 1963, New York City ha avuto un terzo episodio di inquinamento importante nel 1966 . A causa di un anticiclone e dell’inversione, la qualità dell’aria della Grande Mela è crollata durante il fine settimana del Ringraziamento e ha provocato circa 168 morti.

L’episodio di inquinamento atmosferico del 1966 ha attirato rapidamente l’attenzione nazionale e ha contribuito a dare il via alla consapevolezza ambientale e della qualità dell’aria in tutto il mondo. il paese.

Smog di Pechino 2013

Un esempio molto più recente di un episodio di inquinamento indotto dall’inversione è lo smog sulla Cina nord-orientale nel 2013.

Immagine via bbc.com.

Pechino, in Cina, si trova all’estremità della pianura cinese settentrionale e le montagne circondano i lati nord, nord-ovest e ovest della città. Il paesaggio di Pechino lo rende soggetto a inversioni e l’inquinamento atmosferico in città aumenta rapidamente quando si verificano inversioni di temperatura.

I livelli di inquinamento nella Cina settentrionale nel 2013 hanno battuto i record, attirando l’attenzione della comunità internazionale e stimolando gli sforzi di mitigazione dell’inquinamento intorno a Pechino.

Le inversioni di temperatura hanno un profondo effetto sulla nostra qualità dell’aria, specialmente nell’ambiente urbano di oggi. Sebbene questi fenomeni meteorologici siano eventi naturali e inevitabili, comprendere le inversioni di temperatura aiuta a chiarirne la causa di episodi di inquinamento atmosferico e rivela quanto strettamente la qualità dell’aria e il tempo siano collegati.

Per saperne di più sull’inquinamento atmosferico, assicurati di dare un’occhiata alla nostra discussione sull’inquinamento atmosferico di seguito!