Fondato dal National Park Service nel 1935 per commemorare la visione di Thomas Jefferson degli Stati Uniti transcontinentali, il Gateway Arch National Park (precedentemente noto come “Jefferson National Expansion Memorial”) si estende dall’Old Courthouse ai gradini che si affacciano sul fiume Mississippi. Nel mezzo, il Gateway Arch si erge in alto, un audace monumento allo spirito pionieristico.
Oggi, il Gateway Arch celebra le diverse persone che hanno plasmato la regione e il paese. Il sognatore, Thomas Jefferson, ha negoziato l’acquisto della Louisiana nel 1803, raddoppiando le dimensioni degli Stati Uniti. Gli esploratori, Lewis & Clark e la loro guida Shoshone Sacagawea, hanno esplorato nuovo territorio e tracciato una rotta per l’Oceano Pacifico. Gli sfidanti, Dred e Harriet Scott, hanno intentato una causa all’Old Courthouse per la loro libertà dalla schiavitù, e la suffragetta di St. Louis Virginia Minor ha fatto causa per il diritto di voto delle donne. L’artista, l’architetto Eero Saar inen, ha progettato il monumento che li onora tutti.
Il monumento che conosciamo oggi ha avuto inizio nel 1935, quando il presidente Franklin D. Roosevelt designò la proprietà lungo il fiume St. Louis da sviluppare come Jefferson National Expansion Memorial ( ora noto come Gateway Arch National Park). Mentre il terreno veniva sgombrato per la costruzione, la città di St. Louis cedette il vecchio tribunale al National Park Service affinché fosse incorporato nel Memoriale. Nel 1948, un concorso di progettazione a livello nazionale determinò quale forma avrebbe assunto il Memoriale e nel 1963 iniziò la costruzione su progetto dell’architetto Eero Saarinen per un arco in acciaio inossidabile. Completato nel 1965, il Gateway Arch è un simbolo dell’identità nazionale e un esempio iconico di design moderno della metà del secolo.
Ancorando l’estremità occidentale del parco, l’Old Courthouse è un ottimo esempio di metà Architettura federale del XIX secolo. Costruito nel 1839, il Palazzo di giustizia è stato sede di una serie di casi storici sui diritti civili, inclusa la decisione di Dred Scott. Negli anni Trenta dell’Ottocento, lo Scott schiavo fu portato in territorio libero nell’Illinois e nel Wisconsin prima di essere riportato nel Missouri. Nel 1847 e nel 1850, secondo la dottrina del Missouri “una volta libero, sempre libero”, Scott fece causa per la sua libertà al tribunale di St. Louis. Nel 1857, la Corte Suprema degli Stati Uniti decise contro Scott e sua moglie Harriet, stabilendo che gli afroamericani non erano cittadini e non aveva il diritto di intentare una causa in tribunale. Il dissenso sulla decisione ha contribuito ad accelerare l’inizio della guerra civile americana quattro anni dopo.
Scopri di più sull’affascinante storia e ingegneria dietro il Gateway Arch al sito ufficiale Pagina del National Park Service.
