Calcolo dell’impronta di carbonio
L’impronta di carbonio è diversa dalle emissioni pro capite di un paese (ad esempio, quelle riportate sotto la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici). Piuttosto che sulle emissioni di gas serra associate alla produzione, l’impronta di carbonio si concentra sulle emissioni di gas serra associate al consumo. Includono le emissioni associate alle merci importate in un paese ma prodotte altrove e generalmente tengono conto delle emissioni associate ai trasporti e alle spedizioni internazionali, che non sono incluse negli inventari nazionali standard. Di conseguenza, l’impronta di carbonio di un paese può aumentare anche se le emissioni di carbonio all’interno dei suoi confini diminuiscono.
L’impronta di carbonio pro capite è più alta negli Stati Uniti. Secondo il Carbon Dioxide Information Analysis Center e il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, nel 2004 il residente medio degli Stati Uniti aveva un’impronta di carbonio pro capite di 20,6 tonnellate metriche (22,7 tonnellate corte) di CO2 equivalente, circa cinque o sette volte media. Le medie variano notevolmente in tutto il mondo, con impronte più elevate generalmente riscontrate nei residenti dei paesi sviluppati. Ad esempio, quello stesso anno la Francia aveva un’impronta di carbonio pro capite di 6,0 tonnellate metriche (6,6 tonnellate corte), mentre Brasile e Tanzania avevano un’impronta di carbonio di 1,8 tonnellate (circa 2 tonnellate corte) e 0,1 tonnellate metriche (0,1 tonnellate corte) di Equivalente in CO2, rispettivamente.
Nei paesi sviluppati, i trasporti e il consumo energetico domestico costituiscono la componente più importante dell’impronta di carbonio di un individuo. Ad esempio, circa il 40% delle emissioni totali negli Stati Uniti durante il primo decennio del 21 ° secolo proveniva da quelle fonti. Tali emissioni sono incluse come parte dell’impronta di carbonio “primaria” di un individuo, che rappresenta le emissioni sulle quali un individuo ha il controllo diretto. Il resto dell’impronta di carbonio di un individuo è chiamata impronta di carbonio “secondaria”, che rappresenta le emissioni di carbonio associate al consumo di beni e servizi. L’impronta secondaria include le emissioni di carbonio emesse dalla produzione alimentare. Può essere utilizzato per tenere conto di diete che contengono proporzioni più elevate di carne, che richiede una maggiore quantità di energia e nutrienti per la produzione rispetto a verdure e cereali, e alimenti che sono stati trasportati su lunghe distanze. La produzione e il trasporto di beni di consumo contribuiscono ulteriormente all’impronta di carbonio secondaria. Ad esempio, l’impronta di carbonio di una bottiglia d’acqua include la CO2 o l’equivalente di CO2 emessa durante la produzione della bottiglia stessa più la quantità emessa durante il trasporto della bottiglia al consumatore.
Una varietà di differenti esistono strumenti per calcolare l’impronta di carbonio per individui, aziende e altre organizzazioni. Le metodologie comunemente utilizzate per il calcolo dell’impronta di carbonio dell’organizzazione includono il Greenhouse Gas Protocol, del World Resources Institute e del World Business Council for Sustainable Development, e l’ISO 14064, uno standard sviluppato dall’Organizzazione internazionale per la standardizzazione che si occupa specificamente delle emissioni di gas serra. Diverse organizzazioni, come la US Environmental Protection Agency, la Nature Conservancy e la British Petroleum, hanno creato calcolatori di carbonio su Internet per gli individui. Tali calcolatori consentono alle persone di confrontare le proprie impronte di carbonio stimate con le medie nazionali e mondiali.
