Il valknut è una parola dell’antico norvegese valr, che significa guerrieri uccisi e knut, è un simbolo che consiste di tre triangoli intrecciati. Può essere trovato su diversi oggetti dell’antica documentazione archeologica germanica. Il composto valknut è di epoca moderna. Il termine utilizzato per il simbolo durante il suo impiego storico è ancora sconosciuto.

Il valknut è uno dei più discussi, ma enigmatici di tutti dei simboli che appaiono in connessione con la mitologia norrena. Visivamente, il valknut è composto da tre triangoli ad incastro. Archeologicamente, appare su alcune pietre runiche e lapidi commemorative che risalgono al periodo dell’era vichinga e si trovano sull’isola svedese di Gotland e sui corredi funerari della nave di Oseberg in Norvegia.

Il nome di questo simbolo è stato menzionato in tutte le fonti del periodo. Valknut è una parola composta norvegese moderna, che significa conoscenza dei caduti in battaglia, ed è stata introdotta dai norvegesi che vissero molto tempo dopo l’era vichinga. Qual era il significato di questo simbolo? Bene, c’è una risposta breve, ed è che non è nota.

Tuttavia, la risposta più lunga è qui:

Nella documentazione archeologica, il valknut appare solo in connessione con il culto dei morti, come nelle pietre runiche e nella sepoltura delle navi, di cui abbiamo parlato prima. Simboli dall’aspetto simile possono essere trovati anche sulle rovine della cremazione degli anglosassoni. Sono un altro popolo germanico che è strettamente legato ai norvegesi dal punto di vista linguistico, etico, nonché per quanto riguarda la loro visione del mondo e la religione precristiana.

Nella maggior parte dei casi, gli studiosi hanno anche proposto una varietà di spiegazioni per questo simbolo, a volte associandolo al dio Odino. Anche nei momenti in cui non è presente direttamente accanto al valknut, di solito troviamo alcuni altri simboli ad esso strettamente correlati. Ad esempio, le urne anglosassoni presentano raffigurazioni di lupi e cavalli, due animali che di solito accompagnano Odino nei racconti mitologici norreni.

Trovare associazioni con Odino e morte insieme non dovrebbe sorprendere, poiché Odino è stato, tra le tante altre cose, uno psicopompo – cioè una figura che traghetta gli spiriti dei morti negli inferi e poi di nuovo nel mondo dei vivi – e il capo di diverse schiere di morti come i guerrieri del Valhalla e la caccia selvaggia.

Odino era uno dei più potenti sciamani e maghi. Secondo una fonte letteraria, lui e i suoi spiriti accompagnatori, come le valchirie, usavano solitamente la magia, che è descritta riguardo allo scioglimento e al legame, al legare la mente o allo scioglierla. Odino aveva anche il potere di imporre legami sulla mente, in modo che gli uomini diventassero indifesi nelle battaglie, e poteva anche allentare le tensioni della paura, così come la tensione dei doni di battaglia-follia, ispirazione e intossicazione. Il valknut, con il suo aspetto simile a un nodo, è interpretato come espressione simbolica di questa idea.

Il valknut è stato anche paragonato al simbolo a tre corna trovato sulla Pietra di Sholdelev del IX secolo, a cui può anche essere correlato. Il valknut ha anche ricevuto un uso sporadico nella moderna cultura popolare ed è ancora una volta collegato al paganesimo germanico.

Tuttavia, la spiegazione è tanto più plausibile poiché la forma della magia pagana norrena, che le fonti menzionano la più usuale , vale a dire seidr, utilizzava immagini relative alla filatura e alla tessitura della fibra per simboleggiare l’alterazione del corso degli eventi. La tessitura è il senso simbolico e il potere spirituale era quasi sinonimo, quindi non deve sorprendere che un simbolo che coinvolge il potere sulla vita e sulla morte sarebbe stato immaginato come un nodo.

Un’altra spiegazione meno soddisfacente che Gli studiosi invocati è che il valknut potrebbe essere il Cuore di Hrungnir, menzionato nell’Edda in prosa di Snorri Sturluson: Hrungnir aveva un cuore fatto di pietra dura e appuntito con tre angoli, semplicemente come il simbolo scolpito che da allora è stato chiamato il cuore di Hrungnir. Tutto ciò che questa descrizione ci dice sulla forma visiva del Cuore di Hrungnir è che aveva una forma triangolare. Questa è una descrizione così generale che l’idea che il cuore di Hrungnir e il valknut siano gli stessi simboli sembra corrispondere alla descrizione di Snorri. Tuttavia, come abbiamo visto, questo è tutt’altro che vero, poiché il cuore di pietra dura è del tutto incongruo con l’estatica magia di Odino.

Secondo l’attuale stato di conoscenza, possiamo semplicemente dire che il significato del valknut è principalmente connesso con la morte, il passaggio dalla vita alla morte, così come Odino e il potere di legare, oltre che di sciogliere.

Al giorno d’oggi, il simbolo valknut gioca un ruolo enorme nella moderna Heathenry, dove vengono fornite molte spiegazioni, nonché interpretazioni del simbolo. È stato utilizzato da diversi gruppi politici e talvolta trova impiego nella moderna cultura popolare. Ad esempio, negli Stati Uniti, il simbolo ha utilizzato un logo per la confraternita Tau Kappa Epsilon.

Il simbolo, proprio come molti altri legati al paganesimo germanico, è utilizzato da alcuni gruppi nazionalisti bianchi in per rappresentare il loro patrimonio. Nonostante ciò, il valknut non è stato classificato come generalmente discutibile dal governo tedesco.