Il 16 luglio 1945, un team di scienziati e ingegneri ha assistito alla prima esplosione di una bomba atomica avvenuta con successo presso il sito di test Trinity Alamogordo, Nuovo Messico. Il team, soprannominato “The Manhattan Project”, aveva segretamente sviluppato l’arma al Los Alamos Laboratory durante la seconda guerra mondiale. Quando era pronto, gli alleati avevano già dichiarato la vittoria in Europa, ma stavano ancora combattendo in Giappone.

Il fisico J. Robert Oppenheimer, direttore del laboratorio e cosiddetto “padre della bomba atomica”, quella mattina osservò da lontano mentre la bomba rilasciava un fungo atomico alto 40.000 piedi. Da allora la sua descrizione di quel momento è diventata famosa:

“Mi sono ricordato il verso delle scritture indù, la Bhagavad-Gita”, ha detto. “” Ora sono diventato la Morte, il distruttore di mondi “. supponiamo che lo pensassimo tutti, in un modo o nell’altro. “

Il 6 agosto, gli Stati Uniti hanno sganciato la bomba su Hiroshima, in Giappone, spazzando via il 90 per cento della città e uccidendo 80.000 persone. Tre giorni dopo, gli Stati Uniti uccisero 40.000 persone a Nagasaki con un’altra bomba. Altre decine di migliaia morirebbero per l’esposizione alle radiazioni. Il Giappone si arrese pochi giorni dopo il secondo bombardamento, ponendo fine alla seconda guerra mondiale.

Quando i dettagli dell’orribile distruzione raggiunsero gli scienziati del Progetto Manhattan, molti iniziarono a dubitare di ciò che avevano fatto. Alla fine di ottobre, Oppenheimer ha fatto visita al presidente Harry S. Truman, che aveva acconsentito all’uso di entrambe le bombe, per parlargli dell’imposizione di controlli internazionali sulle armi nucleari. Truman, preoccupato per la prospettiva dello sviluppo nucleare sovietico, lo ha licenziato.

Quando Oppenheimer ha detto che si sentiva obbligato ad agire perché aveva del sangue sulle mani, Truman ha detto con rabbia allo scienziato che “il sangue è sulle mie mani , lascia che me ne preoccupi. ” Lo ha poi cacciato dallo Studio Ovale, scrive l’autore Paul Ham in Hiroshima Nagasaki: The Real Story of the Atomic Bombings and Their Aftermath.

Ham non è convinto che Oppenheimer abbia provato rimorso specifico per il bombardamento del Giappone, che lo scienziato potrebbe aver visto come un male necessario. Piuttosto, pensa che Oppenheimer fosse più preoccupato per la devastazione che la futura guerra nucleare avrebbe potuto portare.

Dopo la guerra, Oppenheimer ha preso provvedimenti per prevenire un simile futuro. Ha iniziato a lavorare con gli Stati Uniti Atomic Energy Commission per controllare l’uso delle armi nucleari Nel 1949, quando Truman si avvicinò alla commissione sulla creazione di una bomba all’idrogeno, Oppenheimer si è opposto.

FOTO: Hiroshima e Nagasaki, prima e dopo le bombe

Nonostante la sua opposizione, gli Stati Uniti hanno sviluppato una bomba H e l’hanno testata in 1952. Ma la resistenza di Oppenheimer finì per costargli il lavoro. Durante l’era McCarthy, il governo lo ha privato del suo lavoro con la commissione, citando la sua opposizione alla bomba all’idrogeno e i suoi presunti legami comunisti.

La lista nera di Oppenheimer aveva più a che fare con la sua posizione sull’H -bomba dei suoi amici comunisti. Tuttavia, creò uno scandalo che lo seguì fino alla sua morte nel 1967. Per decenni in seguito, la gente continuò a speculare sul fatto che fosse una spia sovietica.

Oggi, Oppenheimer è ricordato principalmente come uno scienziato perseguitato per aver cercato di affrontare i problemi morali della sua creazione. Sebbene ci siano stati alcuni appelli ravvicinati, nessun paese ha usato bombe nucleari come armi da Hiroshima e Nagasaki. Ciò significa che, finora, siamo stati in grado di evitare il futuro nucleare che Oppenheimer temeva di aver già messo in moto.

LEGGI DI PIÙ: Harry Truman e Hiroshima: Inside His Tense A-Bomb Vegil

LEGGI DI PIÙ: L’uomo che è sopravvissuto a due bombe atomiche

LEGGI DI PIÙ: Il bombardamento di Hiroshima non è appena finito la seconda guerra mondiale. Ha dato il via alla guerra fredda