“Il tuo cane ha il cancro” è qualcosa che nessuno vuole sentire, ma come i cani vivono più a lungo che mai, il cancro è qualcosa che molti proprietari di animali dovranno affrontare. Secondo la Animal Cancer Foundation, si stima che dei 65 milioni di cani che vivono negli Stati Uniti, ogni anno vengono effettuate circa 6 milioni di nuove diagnosi di cancro. Tuttavia, il cancro non significa sempre una condanna a morte per il tuo cane.

“Ci sono tipi di cancro nei cani che sono molto curabili”, afferma la dottoressa Diane Brown, DVM, PhD, dipl. ACVP e amministratore delegato e direttore scientifico della AKC Canine Health Foundation. “Lo considero uno spettro, da quelli che sono meno aggressivi e curabili a quelli che sono molto aggressivi e non hanno una cura o addirittura una buona opzione di trattamento. La nostra fondazione e la nostra professione investono molte risorse nella ricerca sul cancro perché il bisogno è davvero grande, soprattutto per coloro che non abbiamo ancora trovato un modo per prevenire o curare con successo “.

Tipi comuni di cancro nei cani

Proprio come negli esseri umani, i cani possono sviluppare molti tipi di cancro. I più comuni riportati nei cani includono:

• Tumori mastocitari
• Melanoma
• Linfoma
• Osteosarcoma (cancro alle ossa)
• Emangiosarcoma
• Sarcomi dei tessuti molli

Il problema con il monitoraggio del cancro nei cani è che, a differenza di umani, non esiste un unico metodo o sistema di tracciamento. Ogni ufficio veterinario utilizza il proprio sistema (se hanno qualcosa). È stata documentata la presenza di alcuni tumori in alcune razze (come il sarcoma istiocitico, un cancro vivo e relativamente raro che si verifica nei bovari bernesi e in altri cani). Ma, per la maggior parte, ci sono molti fattori che possono influenzare quando e se un cane si ammala di cancro, come l’ambiente, l’età e quando un cane è stato sterilizzato o castrato.

Dr. Brown osserva inoltre che “il cancro è segnalato nei cani di razza mista con una prevalenza uguale o superiore a quella dei cani di razza”.

L’importanza di una diagnosi accurata

Man mano che il campo della ricerca sul cancro è cresciuto per gli esseri umani, ci sono stati grandi miglioramenti anche nel campo del cancro animale, consentendo diagnosi più accurate e migliori trattamenti per i cani.

Il dottor Brown spiega che, di conseguenza, c’è molta più scienza ora che entra nella diagnosi corretta. “Fare una diagnosi corretta fin dall’inizio ti porterà a una prognosi più accurata e ti aiuterà a scegliere quale percorso di trattamento per scendere. Tutta questa nuova ricerca è anche informativa e importante per ottenere la diagnosi corretta del tipo di cancro con cui hai a che fare. “

Dopo aver ricevuto una diagnosi accurata, è importante chiedere anche al tuo veterinario o oncologo veterinario se il cancro si è diffuso. I tumori, ad esempio, possono spesso essere rimossi, ma le cellule tumorali possono diffondersi ad altre parti del corpo e ciò potrebbe influenzare il tipo di trattamento che cerchi per il tuo cane.

Opzioni di trattamento per il cancro nei cani

Dopo aver ottenuto una diagnosi, il veterinario potrebbe indirizzarti a un oncologo veterinario per determinare i passaggi successivi. Ti spiegheranno le varie opzioni, a seconda del tipo di cancro del tuo cane.

“Le opzioni possono includere trattamento chirurgico, terapia combinata di chirurgia e chemioterapia, radioterapia, sola chemioterapia e immunoterapia”, dice il dottor Brown. “L’immunoterapia include i vaccini contro il cancro – ora c’è un vaccino contro il melanoma disponibile per i cani. È in corso anche un lavoro su una serie di altre modalità di immunoterapia in cui prendi fondamentalmente le cellule immunitarie del cane per uccidere le sue stesse cellule tumorali. “

A seconda del tipo di chemioterapia, il cane potrebbe ricevere una pillola , iniezione o IV. Molti di questi appuntamenti sono simili alle normali esperienze veterinarie. D’altra parte, la radioterapia richiede l’anestesia per garantire l’accuratezza e il posizionamento del trattamento. Il dottor Brown sottolinea anche l’importanza di considerare la gestione del dolore, la qualità della vita, l’assistenza post-operatoria se è coinvolta la chirurgia e le terapie nutrizionali.

E poi c’è il costo. Mentre alcuni proprietari di animali domestici spenderanno tutto il necessario, la verità è che non tutti possono permettersi migliaia di dollari di cure di tasca propria. Il costo della chemioterapia, ad esempio, può variare da $ 3.000 a più di $ 10.000. Quindi, anche se questo è un momento emozionante, ti consigliamo di considerare il problema da tutte le angolazioni.

Effetti collaterali del cancro Trattamento nei cani

In generale, gli animali tollerano terapie come la chemioterapia meglio degli esseri umani. Molti cani non hanno molti effetti collaterali, ma alcuni possono avere vomito o diarrea. I cani generalmente non perdono i capelli come gli esseri umani, ma possono avere un numero basso di globuli rossi e / o un sistema immunitario indebolito che li rende sensibili ad altre malattie.

Dr. Brown sottolinea un altro modo in cui il cancro è diverso per i cani. “Penso che una delle grandi differenze nei cani sia che non hanno l’anticipazione, quindi non sanno cosa aspettarsi. Puoi vederli rimbalzare dentro e fuori come se non avessero appena ricevuto la chemioterapia”.

Il futuro della ricerca sul cancro nei cani

Il cancro nei cani è da 24 anni una parte importante del portafoglio di ricerca della AKC Canine Health Foundation (CHF). L’organizzazione ha finanziato più di 12 milioni di dollari nella ricerca sul cancro canino attraverso 207 borse di studio, che ha portato a diverse scoperte chiave nel campo.

“Per i nostri scopi, finanziamo la ricerca che è ricerca sulla salute umana”, spiega il dottor Brown. “Il nostro obiettivo principale è che la ricerca debba avere un risultato che sia di beneficio ai cani. Se può anche portare benefici alle persone, è ancora meglio. Ma la nostra preoccupazione principale è davvero il cane e ciò che possiamo imparare li aiuterà.”

Inoltre, il CHF non finanzia l’uso di animali da laboratorio nel lavoro di ricerca. “Sono tutte malattie naturali o malattie che si verificano sul banco del laboratorio”, afferma il dottor Brown. “Quindi si spera che la ricerca si traduca in una prevenzione, un trattamento o una cura per una condizione o malattia del cane. Vogliamo che veterinari e proprietari prendano queste informazioni e le applichino direttamente alla salute e al benessere del cane.”

Scopri il CHF, le iniziative sul cancro nei cani (come lo studio degli effetti del CBD nei cani) e altro su AKCCHF.org.