Caratteristiche del percorso:		Visualizzazioni eccezionali, Fall Aspens
	Percorso :		Longs Peak Ranger Station
	Lunghezza andata e ritorno:		12,4 miglia
	TrailheadElevation:		9405 piedi
	Guadagno di elevazione totale:		3825 piedi
	Dislivello positivo / miglio:		617 piedi
	Altitudine massima:		13.200 piedi
	Grado di difficoltà del sentiero:		20,05 (faticoso)
	Latitudine parcheggio		40.27215
	Longitudine del parcheggio		-105.55682

Descrizione del percorso:
Inizia l’escursione al Keyhole sul Longs Peak dal sentiero di Longs Peak. Per raggiungere l’inizio del sentiero da Estes Park, guida 14,9 miglia a sud sulla Colorado Highway 7 fino al bivio per la stazione Longs Peak Ranger. Dal bivio guidare per un altro miglio fino alla stazione dei ranger. Si prega di notare che il parcheggio è abbastanza limitato e il parcheggio si riempie molto presto nei fine settimana. È disponibile un parcheggio aggiuntivo lungo la strada che porta al sentiero, ma è anche piuttosto limitato. Potresti anche notare che il campeggio in auto non è consentito nell’area di parcheggio.

A causa della popolarità delle escursioni da questo sentiero, il tempo necessario per raggiungere la maggior parte delle destinazioni , esposizione ai temporali pomeridiani e parcheggio limitato, vorrai sicuramente arrivare il più presto possibile la mattina, soprattutto nei fine settimana durante i mesi estivi. Gli escursionisti giornalieri che intendono raggiungere la vetta del Longs Peak di solito arrivano tra le 3:00 e le 5:00

A partire da un’altitudine di circa 9405 piedi, gli escursionisti seguiranno l’East Longs Peak Trail per l’intero percorso di questa escursione.

Longs Peak è il punto più alto del Rocky Mountain National Park. La vetta di 14.259 piedi prende il nome dal maggiore Stephen H. Long che guidò una spedizione attraverso le Grandi Pianure e lungo la base delle Montagne Rocciose nel 1820. Mentre era in pianura, in lontananza, la spedizione poteva vedere la montagna più alta in la gamma settentrionale. Sebbene non siano mai entrati nel Rocky Mountain National Park, tre membri della spedizione sarebbero poi diventati i primi a scalare il Pikes Peak.

John Wesley Powell, insieme a molti altri tra cui William Byers, il fondatore di Rocky Mountain News, ha effettuato la prima salita di Longs Peak nel 1868. Powell, l’unico arm Civil War Major, è stata anche la prima persona a galleggiare sul fiume Colorado attraverso il Grand Canyon.

Per William Byers questo è stato il suo secondo tentativo a Longs Peak. Dopo non essere riuscito a raggiungere la vetta nel 1864, ha affermato; “Siamo abbastanza sicuri che nessuna creatura vivente, a meno che non avesse le ali per volare, è mai stata sulla sua sommità, e crediamo di non correre alcun rischio nel prevedere che nessun uomo lo sarà mai, anche se è a malapena possibile che l’ascesa possa essere fatta. “

Dalla stazione Longs Peak Ranger il sentiero inizia una ripida salita attraverso una fitta foresta di pino lodgepole, abete rosso e abete. A circa mezzo miglio dal sentiero, gli escursionisti raggiungeranno il bivio Eugenia Mine Trail e a 1,2 miglia passeranno il breve sentiero laterale che conduce al Goblins Forest Backcountry Campground (contenente sei singoli campeggi).

A 2,2 miglia dall’inizio del sentiero e a un’altitudine di circa 10.750 piedi, gli escursionisti emergeranno finalmente dalla foresta ed entreranno nella zona subalpina. A dominare il paesaggio lungo questo tratto di sentiero è krummholz, una parola tedesca che significa legno contorto, che descrive i modelli di crescita stentati e irregolari degli alberi che si trovano nella zona di transizione tra foresta e tundra. Mt. Meeker, Longs Peak e Mt. A questo punto apparirà anche Lady Washington.

A poco più di 2,5 miglia “raggiungerai il sentiero di sperone che conduce al Battle Mountain Backcountry Campsite (contiene un campeggio di gruppo). Oltre il bivio il sentiero principale lascia la zona subalpina e inizia a salire Mills Moraine.

A circa 3,4 miglia e un’altitudine di 11.540 piedi, gli escursionisti arriveranno all’incrocio del Chasm Lake Trail. Da questo punto il monte Lady Washington di 13.281 piedi sarà l’elemento dominante verso ovest. Oltre il bivio il sentiero fa un semicerchio. gira intorno al monte Lady Washington mentre si dirige verso il Boulder Field. Mentre attraversi le pendici nord-orientali del monte Lady Washington, Battle Mountain dominerà il panorama verso nord.

A circa 4,5 miglia dal sentiero e un’altitudine di 12.080 piedi, gli escursionisti raggiungeranno la sella tra il monte Lady Washington e d Battle Mountain. Anche qui a Granite Pass si trova l’incrocio con il North Longs Peak Trail, che si dirige a nord verso il suo sbocco a Glacier Gorge Junction. Il sentiero che conduce al buco della serratura inizia ora in direzione sud-ovest. Subito dopo inizierai l’escursione attraverso il Boulder Field. In tutta questa sezione rocce e massi diventano sempre più grandi e il viaggio diventa progressivamente più difficile in quanto sarai costretto a fare un po ‘di rock hopping.

A 9,9 miglia gli escursionisti raggiungeranno il Boulder Field Backcountry Campground (contenente nove campeggi individuali), che è uno dei i campeggi più esclusivi che vedrai in un parco nazionale. I campeggiatori e / o il servizio del parco hanno costruito anelli di roccia intorno alle tende per aiutare a tenere a bada il vento e la neve. Se necessario, qui si trova anche una dependance .

Dal campeggio lo Storm Peak di 13.326 piedi sarà l’elemento dominante verso nord-ovest. Longs Peak si troverà direttamente verso sud, e nel mezzo si trova la famosa tacca noto come “Il buco della serratura”. Gli alpinisti che desiderano raggiungere la vetta del Longs Peak attraverso la via del buco della serratura passeranno attraverso la tacca (vedi foto sotto) per raggiungere il lato ovest della cresta, che consente loro di fare l’ultimo avvicinamento di 1,3 miglia in cima.

Una volta passato il campeggio, inizia il vero divertimento. Nel terzo di miglio successivo il sentiero sale irregolare ly 500 piedi. Questa è una sezione estremamente accidentata del “sentiero” che richiede arrampicata, uso di appigli, salti di roccia su massi e una grande quantità di ricerca del percorso. Guarda da vicino e vedrai diversi ometti per aiutare con la navigazione. Man mano che procedi più in alto, il terreno diventa progressivamente più ripido e più difficile da scalare. Non c’è un reale pericolo di cadere da un dirupo, ma sarebbe molto facile rompere un osso o torcere una caviglia se non fai attenzione.

Appena sotto il buco della serratura si trova il rifugio Agnes Vaille, costruito come memoriale dopo la morte della signora Vaille in questa zona poco dopo essere diventata la prima donna a scalare il Longs Peak in inverno. Durante la sua discesa il 25 gennaio 1925, Vaille scivolò e cadde di circa 150 piedi. Trascorsa dalla stanchezza, Vaille ha insistito sul fatto che aveva bisogno di un breve sonnellino, ma si è congelata a morte prima che il suo compagno di escursioni potesse riportare aiuto.Oggi il memoriale funge da rifugio per gli escursionisti bisognosi.

Dopo aver camminato per 6,2 miglia e aver scalato più di 3800 piedi, gli escursionisti raggiungeranno finalmente il buco della serratura, che si trova a un elevazione di 13.200 piedi. Guardando dall’altra parte della cresta avrai una vista eccezionale di Powell Peak, McHenry Peak, Glacier Gorge e Black Lake.

Questa è un’escursione estremamente difficile – forse l’escursione più difficile che abbia mai fatto. Oltre alla lunghezza e all’entità del dislivello, il terreno accidentato rende la giornata molto lunga e faticosa.

Oltre il buco della serratura il sentiero diventa un po ‘più tecnico con esposizione “moderata” (spaventosa dal mio punto di vista). La Keyhole Route di 1,3 miglia è considerata una salita, un classico percorso di alpinismo da non sottovalutare. Attraversa enormi pareti rocciose verticali, ha sporgenze strette, è esposto alla caduta di massi e in alcuni punti richiede arrampicarsi a quattro zampe. Gli alpinisti possono incontrare neve e ghiaccio in qualsiasi periodo dell’anno. Il terreno richiede capacità di ricerca del percorso e capacità di valutare e adattarsi a condizioni meteorologiche impreviste o mutevoli. Come avverte il sito web del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, “uno scivolamento, un inciampo o una caduta potrebbe essere fatale” lungo questo percorso.

Il sito web del parco nazionale fornisce ulteriori informazioni sull’escursionismo nell’area di Longs Peak, oltre a informazioni generali pericoli di cui dovresti essere a conoscenza durante le escursioni in alta montagna.