La leggenda del pugilato Muhammad Ali una volta chiamò Hank Aaron “L’unico uomo che idolatra più di me stesso”.

Per molti, Aaron era tutto un atleta – e un essere umano – dovrebbe esserlo.

Aaron è cresciuto in un ambiente umile a Mobile, Ala. Ha attraversato le zone di sabbia con brevi soste nelle Leghe Negre e nelle Leghe minori prima di stabilirsi con i Braves, dove alla fine è diventato una delle figure più iconiche del baseball.

È stato un produttore costante sia al piatto che sul campo, raggiungendo il .300 in battuta 14 volte, 30 fuoricampo 15 volte, 90 RBI 16 volte e ha vinto tre Gold Glove Awards in rotta verso 25 selezioni di All-Star Game.

Diciannove e cinquantasette è stata senza dubbio la migliore stagione di Aaron. Quell’anno ha ottenuto .322 con 44 fuoricampo e 132 RBI, conquistò il premio MVP della National League e guidò i Braves al loro primo campionato di World Series dal 1914.

Nonostante la sua produzione costante, fu solo nel 1973 che Aaro n è stato proiettato sotto i riflettori nazionali mentre si avvicinava al traguardo di un assalto riuscito a uno dei record più amati dello sport: il punteggio di 714 fuoricampo di Babe Ruth. Era l’8 aprile 1974 che Hammerin ’Hank mandò un tiro per 1-0 del lanciatore dei Dodgers Al Downing nel bullpen del campo sinistro dell’Atlanta-Fulton Count Stadium, dando ad Aaron 715 fuoricampo in carriera. Avrebbe terminato la sua carriera con 755.

Aaron rimane il leader di tutti i tempi del baseball in RBI (2.297) e basi totali (6.856). Se ciascuno dei suoi 755 fuoricampo venisse rimosso dal suo record statistico, Aaron avrebbe ancora 3.016 visite.

Poco dopo il fuoricampo da record di Hank Aaron, il membro del Congresso georgiano Andrew Young ha dichiarato: “Nella sua lunga carriera, Hank Aaron è stato un modello di umiltà, dignità e competenza tranquilla. Non ha cercato l’adorazione che viene accordata agli altri eroi dell’atletica nazionale, eppure ora se lo è guadagnato “.

Aaron è stato eletto nella Hall of Fame nel 1982. Morì il 22 gennaio 2021.