Gli U2 hanno trascorso la maggior parte della loro carriera come la più grande & roll band nel mondo, un titolo che cattura non solo la loro popolarità ma anche la loro importanza. Solo tra tutti i gruppi emersi dall’era post-punk, gli U2 hanno incanalato il loro desiderio di trame sonore lunatiche e sperimentali in inni e ballate rock chiaramente definiti – il tipo di canzoni che riempiono le arene ma sembrano ancora personali. Gran parte di quel senso di intimità può essere attribuito a Bono, un cantante che gravita verso i grandi gesti ma rimane fondato sulla sua fede nell’umanità e sul potere rivoluzionario del rock & roll. Questo senso di rettitudine non ha mai abbandonato gli U2, nemmeno dopo che il gruppo ha venduto milioni di album in tutto il mondo, ma bruciava più brillante nei loro primi dischi come il galvanizzante War del 1983, quando la cavernosa chitarra dell’Edge sembrava ancora la sezione ritmica di Larry Mullen Jr. e Adam Clayton ha trasmesso la grinta degli inizi punk del gruppo. Questa fase degli U2 è crollata nel periodo in cui hanno rubato lo spettacolo al Live Aid nel 1985, un evento che ha gettato le basi per The Joshua Tree, l’album del 1987 che ha mandato la band irlandese nella stratosfera. Alimentato dai gemelli Billboard “With or Without You” e “I Still Haven” t Found What I “m Looking for”, The Joshua Tree conteneva la musica più diretta del gruppo fino ad oggi, ma vantava ancora una produzione avventurosa, stabilendo un precedente gli U2 sarebbero seguiti per il resto della loro carriera; ogni volta che si avvicinavano troppo al centro della strada, sfrecciavano in un’altra direzione. La loro prima – e più radicale – reinvenzione arrivò nel 1991, con la densa, elettronica -Drenched Achtung Baby, una svolta a sinistra che ha stabilito il ritmo per un decennio di assunzione di rischi culminata con il Pop del 1997, un raro errore commerciale della band. Gli U2 si sono raddrizzati con “All That You Can” t Leave Behind del 2000, un album semplificato di ritorno alle origini che li ha portati a un’altitudine di crociera che hanno mantenuto negli anni ’20, quando hanno pubblicato nuovi dischi e sono andati in tour con un programma regolare.

Il suono della band era innegabilmente in debito con il post-punk, quindi è leggermente ironico che gli U2 si siano formati nel 1976, prima ancora che il punk raggiungesse la loro città natale di Dublino, in Irlanda. Larry Mullen, Jr. (nato il 31 ottobre 1961; batteria), ha pubblicato un avviso su una bacheca del liceo chiedendo ad altri musicisti di formare una band. Bono (nato Paul Hewson, 10 maggio 1960; voce), Edge (nato David Evans, 8 agosto 1961; chitarra, tastiere, voce), Adam Clayton (nato il 13 marzo 1960; basso) e Dick Evans hanno risposto a l’annuncio, e gli adolescenti si sono riuniti come una cover band dei Beatles e degli Stones chiamata Feedback. Hanno poi cambiato il loro nome in Hype nel 1977. Poco dopo, Dick Evans ha lasciato la band per formare i Virgin Prunes, e il gruppo ha cambiato nome ancora una volta, questa volta adottando il soprannome di U2.

La prima grande occasione degli U2 arrivò nel 1978, durante “l’ultimo anno di liceo per i membri, quando vinsero un concorso per talenti sponsorizzato dalla Guinness. Entro la fine dell’anno, il manager degli Stranglers, Paul McGuinness, aveva visto gli U2 suonare e si era offerto di gestirli. Anche con un potente manager nel loro angolo, la band ha avuto problemi a fare molti progressi e ha fallito un’audizione con la CBS Records a alla fine dell’anno. Nell’autunno del 1979, gli U2 pubblicarono il loro EP di debutto, U2 Three. L’EP era disponibile solo in Irlanda, dove raggiunse la vetta delle classifiche nazionali. Poco dopo, iniziarono a suonare in Inghilterra, ma non ci riuscirono ottenere molta attenzione lontano da casa.

Gli U2 segnarono un altro singolo in cima alle classifiche, “Another Day”, all’inizio del 1980 prima che Island Records offrisse al gruppo un Nello stesso anno, il debutto integrale della band, Boy, fu rilasciato. Prodotto da Steve Lillywhite, il suono ampio, atmosferico ma tagliente dell’album era diverso dalla maggior parte delle registrazioni dei contemporanei post-punk degli U2, e la band ha guadagnato ulteriore attenzione per il suo pubblico abbraccio al cristianesimo; solo Clayton non era un cristiano praticante. Attraverso continui tour, inclusi i concerti di apertura dei Talking Heads, gli U2 furono in grado di portare Boy nella Top 70 americana all’inizio del 1981. Ottobre, prodotto anche da Lillywhite, seguì in autunno, e divenne la loro svolta britannica, raggiungendo il numero 11 della classifica. grafici. All’inizio del 1983, Boy “s” I Will Follow “e October” s “Gloria” erano diventati punti fermi su MTV, il che, insieme al loro tour, diede agli U2 un formidabile seguito di culto negli Stati Uniti

Pubblicato nella primavera del 1983, War, prodotto dalla Lillywhite, è diventato il rilascio rivoluzionario degli U2, entrando nelle classifiche del Regno Unito al numero uno e elevandoli nelle arene degli Stati Uniti, dove l’album ha raggiunto il picco al numero 12. La guerra aveva un messaggio politico più forte rispetto ai suoi predecessori, come dimostrano i successi internazionali “Sunday Bloody Sunday” e “New Year” s Day.”Durante il tour di supporto, la band ha filmato il suo concerto al Red Rocks Amphitheatre del Colorado, pubblicando lo spettacolo come EP e video intitolato Under a Blood Red Sky. L’EP è entrato nelle classifiche del Regno Unito al numero due, diventando la registrazione dal vivo di maggior successo nella storia britannica. Gli U2 erano diventati una delle band più famose al mondo, e la loro retta posizione politica fu presto replicata da molte altre band, fornendo l’impulso per i progetti Band Aid e Live Aid nel 1984 e nel 1985, rispettivamente.

Per il seguito di War, gli U2 sono entrati negli studi con i co-produttori Brian Eno e Daniel Lanois, che hanno contribuito a dare all’album risultante un aspetto sperimentale, tono atmosferico. Pubblicato nell’autunno del 1984, The Unfectual Fire replicò lo status delle classifiche di War, entrando nelle classifiche del Regno Unito al numero uno e raggiungendo il numero 12 negli Stati Uniti. L’album ha anche generato il primo successo del gruppo nella Top 40 in America con (Pride) In the Name of Love “, un tributo a Martin Luther King, Jr. U2 ha supportato l’album con un tour internazionale di successo, evidenziato da un’esibizione da spettacolo al Live Aid. Dopo il tour, la band ha pubblicato l’EP dal vivo Wide Awake in America nel 1985.

Mentre gli U2 erano diventati una delle rock band di maggior successo degli “anni ’80, non sono diventati veramente superstar fino alla primavera del 1987 uscita di The Joshua Tree. Accolti da recensioni entusiastiche, molte delle quali hanno proclamato l’album un capolavoro, The Joshua Tree è diventato il primo successo americano degli U2 e il loro terzo album consecutivo ad entrare nelle classifiche del Regno Unito al numero uno; in Inghilterra, ha stabilito un record diventando disco di platino entro 28 ore. Generando i successi numero uno negli Stati Uniti “With or Without You” e “I Still Haven” t Found What I “m Looking For,” The Joshua Tree and the group “s tour di supporto divenne la più grande storia di successo del 1987, guadagnando la copertina degli U2 di pubblicazioni rispettate come la rivista Time. Gli U2 decisero di filmare un documentario sul loro tour americano, registrando nuovo materiale lungo la strada. Il progetto divenne Rattle & Hum, un film supportato da un colonna sonora di un doppio album divisa tra brani dal vivo e nuovo materiale. Mentre l’album Rattle & Hum è stato un successo, il disco e il film hanno ricevuto le recensioni più deboli della carriera degli U2, con molti critici hanno contestato il fascino del gruppo per la musica roots americana come blues, soul, country e folk. Dopo l’uscita di Rattle & Hum, la band ha preso una pausa prolungata.

Gli U2 si riunirono di nuovo a Berlino nel 1990 per registrare un nuovo album con Eno e Lanois. Mentre le sessioni per l’albu Era difficile, il disco risultante, Achtung Baby, rappresentò una reinvenzione riuscita del suono caratteristico della band. Là dove erano stati ispirati dal post-punk all’inizio della carriera e dalla musica americana durante la loro metà della carriera, gli U2 si sono tuffati nella musica elettronica e dance con Achtung Baby. Ispirato allo stesso modo dalla scena di Bowie e Madchester della fine degli anni ’70 nel Regno Unito, Achtung Baby era dal punto di vista sonoro più eclettico e avventuroso del precedente lavoro degli U2, e non ha alienato il loro pubblico principale. L’album ha debuttato al numero uno in tutto il mondo e ha generato i primi dieci successi con “Mysterious Ways” e “One”.

All’inizio del 1992, il gruppo ha lanciato un tour elaborato per supportare Achtung Baby. Zoo TV, il tour è stato una miscela innovativa di elettronica multimediale, con un palco pieno di televisori, auto sospese e telefoni cellulari. Bono ha ideato un alter ego chiamato Fly, che era un messaggio consapevole della celebrità del rock. Anche sotto il maschera ironica della Fly and Zoo TV, era evidente che gli U2 erano più sciolti e più divertenti che mai, anche se non avevano abbandonato la loro retta rabbia politica tipica. Dopo il completamento dell’American Zoo TV tour alla fine del 1992 e prima del lancio della tappa europea del tour, gli U2 sono entrati nello stallone io per completare un EP di nuovo materiale che presto divenne il full-length Zooropa. Rilasciato nell’estate del 1993 in coincidenza con l’omonimo tour, Zooropa ha dimostrato un’influenza techno e dance più pesante di Achtung Baby e ha ricevuto ottime recensioni. Tuttavia, l’album si bloccò con vendite di due milioni e non riuscì a generare un singolo di grande successo. Durante il successivo tour di Zooropa, i Fly si trasformarono nel demoniaco MacPhisto, che dominò il resto del tour. Al termine del tour di Zooropa alla fine del 1993, la band si prese un’altra lunga pausa.

Durante il 1995, gli U2 riemersero con “Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me”, un tema glam rock di Batman Forever che era prodotto da Nellee Hooper (Björk, Soul II Soul). Nello stesso anno, registrarono l’album collaborativo Original Soundtracks, Vol. 1 con Brian Eno, che pubblicò il disco con il nome di Passengers alla fine del 1995. Fu accolto con un’accoglienza muta, sia criticamente che commercialmente.Molti fan accaniti degli U2 (incluso il batterista Larry Mullen Jr.) non erano contenti del progetto Passengers e gli U2 promisero che il loro prossimo album, che sarebbe uscito nell’autunno del 1996, sarebbe stato un rock & record di rotolo.

Il completamento dell’album ha richiesto più tempo del solito, alla fine è stato rinviato alla primavera del 1997. Durante il suo ritardo, alcune tracce, inclusa la prima in uscita il singolo “Discotheque” è trapelato ed è diventato chiaro che il nuovo album sarebbe stato fortemente influenzato dalla techno, dalla dance e dalla musica elettronica. Quando è stato finalmente rilasciato, il pop ha effettivamente avuto un’influenza più pesante sulla danza, ma è stato accolto con forti vendite iniziali e alcune recensioni positive. La domanda per l’album diminuì nei mesi successivi, tuttavia, e Pop alla fine divenne l’album meno popolare della band in oltre un decennio. Alla fine del 1998, il gruppo tornò con Best of 1980-1990, il primo di una serie di raccolte di successi. pubblicato in concomitanza con un accordo da 50 milioni di dollari con Polygram. Inclusa nell’elenco completo delle tracce c’era una versione remixata di “Sweetest Thing”, originariamente pubblicata come lato B nel 1987, che si è classificata bene in più paesi.

Tre anni dopo la mediocre risposta al pop, gli U2 hanno collaborato ancora una volta con Eno e Lanois per pubblicare All That You Can “t Leave Behind nell’autunno del 2000. L’album è stato annunciato come un ritorno alla forma, fondendo il suono classico della band con le tendenze contemporanee. Ha scalato le classifiche di tutto il mondo, ha raggiunto il numero tre in America, ha vinto i Grammy Awards per i singoli “Beautiful Day” e “Walk On” ed è diventata la band il record più venduto da anni. (Il tour di Elevation che seguì portò anche agli U2 un pesante stipendio.) Steve Lillywhite, produttore dei primi anni ’80 Boy, October, and War, tornò al timone del prossimo disco degli U2, How to Dismantle an Atomic Bomb. Rilasciato nel novembre 2004, ha raggiunto la vetta delle classifiche di Billboard e ha rapidamente guadagnato il disco di platino. L’album ha anche vinto otto Grammy Awards, tra cui Album of the Year, Rock Album of the Year e Song of the Year (per “A volte non puoi farlo da solo”, che Bono aveva scritto per suo padre). sono stati inseriti nella & Roll Hall of Fame del Rock all’inizio del 2005 e subito dopo hanno lanciato un tour internazionale, esaurendo le arene negli Stati Uniti e gli stadi all’aperto all’estero. Il Vertigo Tour è diventato il Il tour con il maggior incasso del 2005; quando l’intero tour si è concluso alla fine del 2006, i suoi 389 milioni di dollari lordi lo avevano reso il secondo tour di maggior successo di sempre.

Gli U2 sono tornati al tavolo da disegno nel 2006 grazie alla collaborazione con il veterano produttore rock Rick Rubin. Due canzoni di quelle sessioni sono apparse nella compilation U218 Singles, ma il materiale rimanente è stato infine scartato. La band si è poi rivolta agli amici di lunga data Brian Eno, Daniel Lanois e Steve Lillywhite, che hanno contribuito a plasmare il suono del 12 ° studio degli U2 o sforzo. Intitolato No Line on the Horizon, l’album era originariamente previsto per apparire nell’ottobre 2008, anche se la data di uscita è stata alla fine posticipata a marzo 2009. No Line on the Horizon è stata accolta con recensioni entusiastiche ma non è riuscita a produrre un grande singolo radiofonico; anche così, la band ha intrapreso un altro tour redditizio quell’estate. Una seconda tappa, originariamente prevista per il 2010, è stata posticipata quando Bono ha subito un infortunio al disco ed è stato sottoposto ad intervento chirurgico d’urgenza alla schiena. Il tour riprese l’anno successivo e il cosiddetto 360 Tour fu infine nominato il tour di concerti con il maggior incasso della storia. Nel frattempo, Bono e Edge hanno anche lavorato alla musica per il musical di Broadway Spider-Man: Turn Off the Dark, che ha debuttato nel giugno 2011.

Non molto tempo dopo aver completato il 360 Tour, gli U2 hanno rivolto la loro attenzione alla registrazione del loro 13 ° album, un processo che si è rivelato piuttosto complicato. Inizialmente, il gruppo ha lavorato con produttori orientati alla danza come Will.i.am e David Guetta, ma con il progredire delle sessioni, il concetto del disco è cambiato, così come i produttori, con la band che ha provato Ryan Tedder e Flood prima della fine. stabilirsi per il lungo raggio con Danger Mouse. I primi frutti di queste sessioni sono apparsi alla fine del 2013, quando “Ordinary Love” è stato rilasciato come parte della colonna sonora del film Mandela: Long Walk to Freedom; la canzone è stata nominata per un Oscar e ha vinto un Golden Globe. La canzone successiva è stata “Invisible”, che sembrava essere la salva di apertura di un nuovo album mentre faceva da colonna sonora a uno spot per Super Bowl XLVIII e il gruppo l’ha suonata nell’episodio inaugurale del 17 febbraio 2014 di The Tonight Show con Jimmy Fallon. La risposta commerciale al singolo fu tiepida e la band si ritirò in studio per diversi mesi, emergendo inaspettatamente con un album completo chiamato Songs of Innocence il 9 settembre 2014.Disponibile nel suo primo mese e mezzo come download gratuito, Songs of Innocence ha visto un’uscita fisica a ottobre. In quel momento, ha debuttato a nove nella Billboard 200, vendendo 25.000 copie nella prima settimana. Gli U2 hanno girato l’album fino al 2015 e hanno iniziato a lavorare sul loro prossimo album, Songs of Experience, nel 2016. Hanno messo da parte l’album nel 2017 per celebrare il 30 ° anniversario di The Joshua Tree facendo un tour di quell’album e pubblicando una ristampa deluxe dell’LP del 1987 . Alla fine di agosto 2017, la prima musica di Songs of Experience è emersa tramite un video di “The Blackout”, seguito all’inizio di settembre da “You” re the Best Thing About Me “, il primo singolo ufficiale dall’album. Songs of L’esperienza è apparsa a dicembre 2017 e il gruppo l’ha supportata con un tour internazionale che è durato fino al 2018. L’anno successivo, gli U2 hanno portato il loro tour per l’anniversario di Joshua Tree in Asia. Nel 2020, la band ha celebrato il 20 ° anniversario di All That You Can “t Leave Dietro con un cofanetto super deluxe contenente cinque CD di musica.