Ginevra è la regina d’Inghilterra, moglie di Re Artù e amante di Sir Lancelot nelle leggende arturiane meglio conosciute nella loro forma standardizzata da Le Morte D “di Sir Thomas Malory Arthur ( 1469 CE). Appare per la prima volta nella Storia dei re d’Inghilterra (1136 d.C.) di Geoffrey di Monmouth nei panni della moglie di Artù, che viene rapita da suo nipote Mordred e deve essere salvata da Arthur, ma il suo personaggio è rimasto sottosviluppato fino a quando Chretien de Troyes (ha scritto 1159-1190 d.C. circa) la rese centrale nella trama del suo Lancillotto o del Cavaliere del Carro (1177 d.C. circa).

Chretien introdusse la relazione amorosa tra Lancillotto e Ginevra, e gli scrittori che seguirono Chrétien ha sviluppato il complotto Arthur-Ginevra-Lancillotto fino al suo trattamento più completo nel lavoro di Malory. Ginevra è stata descritta come una falsa, traditrice, seduttrice e come una moglie onesta e amorevole intrappolata in circostanze al di fuori del suo controllo, ma tutti i tentativi di definire finalmente lei mancano. Viene spesso rapita e salvata nei racconti arturiani ed è, quindi, un paradigma altomedievale della figura letteraria damigella in pericolo. Gli studiosi moderni affermano che potrebbe essere stata una figura storica mitizzata dopo di lei Morte come una “Persefone celtica” o che rappresenta la sovranità della Gran Bretagna, mentre altri ancora affermano che simboleggia la dea Sophia (saggezza) come immaginata dai Catari. Nessun consenso accademico è stato raggiunto su nessuna di queste affermazioni, il che evidenzia semplicemente la natura sfuggente di Ginevra in quanto è difficile da definire per un pubblico di lettori come lo è per i signori e i cavalieri delle favole.

Origine a Geoffrey di Monmouth

Geoffrey di Monmouth (1100-1155 d.C. circa) stabilisce la base schema della leggenda arturiana nella sua Storia dei re d’Inghilterra che presenta molti dei personaggi centrali che sarebbero stati successivamente sviluppati da altri scrittori, inclusa Ginevra. Geoffrey la chiama Gwenhuvara dal nome gallese Gwenhwyvar. Il nome Gwenhwyvar (che significa sconosciuto) appare nel precedente folclore gallese facendo riferimento a una donna di cattiva reputazione. Secondo la studiosa arturiana Norris J. Lacy:

Il gallese ha preservato la tradizione della sua infedeltà, incolpandola a tal punto che in alcune parti del paese , fino alla fine del secolo scorso, chiamarla Guenevere era considerato un insulto al carattere morale di una ragazza. (262)

Ciò che fece esattamente questo Gwenhwyvar non è chiaro, ma nel lavoro di Geoffrey, lei è semplicemente la regina di Artù, un rione del signore Cador di Cornovaglia e una grande bellezza di discendenza romana. Quando Artù lascia la Gran Bretagna per dichiarare guerra il continente, lascia Ginevra alle cure del nipote Mordred che la seduce e usurpa il trono. Arthur torna a salvare la sua regina e il regno, ma Ginevra, colpita dal senso di colpa, fugge dal regno ed entra in un convento di suore. Mordred viene ucciso in battaglia e Arthur, ferito a morte, viene portato nell’isola di Avalon.

Geoffrey non fornisce dettagli sull’infedeltà di Ginevra, solo scrivendo:

Il messaggio è stato portato a che suo nipote Mordred, a cui aveva affidato la carica della Gran Bretagna, aveva tirannosamente e tradizionalmente posto la corona del regno sulla sua testa e si era legato in un’unione sacrilega con Gwenhuvara la regina nonostante lei precedente matrimonio. (Libro X.13)

Scrittori successivi come Wace (c. 1110-1174 d.C.) e Layamon (tardo XII / inizio XIII secolo d.C. ca. ) descrivono Ginevra come complice nel colpo di stato di Mordred, ma la loro è l’opinione di minoranza, e la maggior parte degli scrittori suggerisce che non aveva scelta poiché fu rapita da Mordred insieme alla monarchia. Lo scrittore gallese Caradoc di Lancarvan (XII secolo d.C.), un collega di Geoffrey “s, racconta la prima storia conosciuta del rapimento di Ginevra nella sua Vita di Gildas (scritta c. 1136-1150 dC). Qui viene presa da Lord Melvas, re della terra estiva, e nascosta per oltre un anno mentre Arthur la cerca. Una volta trovata, si prepara a distruggere il regno di Melvas, ma Gildas appare prima dell’inizio delle ostilità e risolve pacificamente il conflitto: Ginevra viene restituita ad Arthur e Melvas mantiene intatto il suo regno. Come per Geoffrey, Caradoc non fornisce dettagli sulla parte di Ginevra in tutto questo. Rimane una figura statica senza personalità o impatto sulla trama a parte essere la regina di Artù che lui deve salvare.

Chretien de Troyes & Marie de France

Ginevra viene messa a fuoco per la prima volta come individuo nelle opere di Chretien de Troyes e Marie de France (scrisse c. 1160-1215 d.C.), due poeti provenzali associati a Eleonora d’Aquitania (lc 1122-1204 d.C.) e sua figlia Marie de Champagne (l. 1145-1198 d.C.). Eleanor e sua figlia erano protettrici di numerosi poeti che scrivono nel genere dell’amore cortese, un mezzo poetico altamente raffinato della letteratura medievale che caratterizza il concetto veramente nuovo di donne forti con caratteri chiaramente definiti. Eleanor e Marie erano molto probabilmente modelli per un certo numero di queste donne, e Chrétien (che era patrocinata da Marie) dice apertamente nella sua introduzione al suo Lancillotto che la storia gli è stata data da Marie che gli ha detto di formarla come poesia. / p>

Come nessuna di Marie de France “Le opere di S possono essere autorevolmente datate, non è possibile dire se la sua poesia Lanval sia anteriore al Lancillotto di Chrétien. È probabile che il lavoro di Marie sia successivo perché spesso inverte un paradigma centrale dell’amore cortese (in cui una donna ha bisogno di un uomo per salvarla) e fa sì che le donne si salvino da sole, un uomo o entrambi. Nella sua poesia, il principale Il personaggio è Lanval, un cavaliere della corte di Artù, che si allontana dopo essersi sentito insultato ed entra nel mondo della principessa delle fate. I due si innamorano e lui trascorre un po ‘di tempo lì prima di sentire che dovrebbe tornare in tribunale. La principessa gli fa giurare di mantenere segreto il loro amore e, se lo fa, lei verrà da lui quando avrà più bisogno di lei; Lanval promette e poi se ne va.

Tornato a corte, Lanval viene proposto da Ginevra, che è raffigurata come una seduttrice sensuale, infedele al re con i suoi cavalieri. Lanval la rifiuta e lei lo accusa di vigliaccheria e poi di omosessualità perché nessun “vero uomo” potrebbe rifiutarla. Lanval sente di dover salvaguardare il suo onore e spiega che non può fare sesso con Ginevra perché è innamorato della principessa delle fate, infrangendo così il suo voto. Ginevra, in un colpo di scena tratto dalla storia di Giuseppe nel libro biblico della Genesi, corre da Arthur e accusa Lanval di aver tentato di sedurla. Arthur fa arrestare e processare Lanval. Sembra che sarà condannato e, sebbene lui chiama la sua principessa delle fate, non si aspetta alcun aiuto da lei da quando ha infranto il suo voto. All’ultimo minuto, però, lei appare e lo salva, tirandolo dietro di sé sul suo cavallo e dirigendosi verso il suo regno.

Questa storia è molto probabilmente successiva al lavoro di Chretien per due motivi:

1. Il suo Lancillotto era una lettura popolare e l’inversione da parte di Marie del salvataggio di un cavaliere da parte di una donna avrebbe risuonato tra il pubblico,
2. Ginevra di Marie riprende la fiducia-arroganza che è parte integrante a Ginevra di Chrétien.

Nel Lancillotto di Chrétien, Ginevra viene rapita dal lord Meleagant e rinchiusa in un’alta torre. I cavalieri di Artù inseguono ma Lancillotto supera tutti loro, cavalcando il suo cavallo così forte che muore e deve continuare a piedi. Incontra un nano che guida un carro che dice che porterà il cavaliere dalla regina se acconsentirà a cavalcare Dal momento che i carri erano associati a criminali e persone di classe inferiore, Lancillotto esita ma accetta rapidamente. Viene quindi umiliato durante il suo viaggio verso la terra di Meleagant per aver cavalcato su un carro, ma alla fine raggiunge Ginevra e tenta il suo salvataggio. Lei lo rifiuta, tuttavia, perché ha esitato prima di salire sul carro, il che significa che apprezzava la sua reputazione e il suo onore più della sua devozione per lei. Lancillotto deve quindi riconquistarla perdendo prima contro avversari indegni in un torneo e poi vincendo quando Ginevra glielo dice. Alla fine, uccide Meleagant e libera la regina, che lo premia con un cortese abbraccio in pubblico anche se, privatamente, sono stati amanti.

Marie e Chretien presentano entrambi un individuo riconoscibile con una motivazione specifica per le sue azioni. Nella storia di Marie, Ginevra non ama suo marito ed è annoiata, quindi ha relazioni con i cavalieri di Artù. Nel racconto di Chrétien, Ginevra sembra interessarsi ad Arthur ma, come per il paradigma di Tristano e Isotta, il suo vero amore è il miglior amico di Arthur e il più grande cavaliere, Lancillotto.

Ginevra come dea

Moderna- gli studiosi dell’epoca sostengono che il carattere e le circostanze di Ginevra simboleggiano un significato più profondo del semplice intrattenimento per le corti dell’Europa medievale. Roger Sherman Loomis sostiene che Ginevra è una “Persefone celtica” che, come la dea greca, “muore” ed è allora ” reborn “attraverso il suo rapimento e salvataggio (che appaiono in una serie di altri racconti che seguono Chretien” s). La sua infedeltà ricorda antiche dee della fertilità che non possono essere tenute agli stessi standard dei mortali. Uno è quindi non giudicare così tanto Ginevra come ammirarla per essere fedele al suo sé divino in una cultura che si aspettava che le donne si conformassero costantemente ai desideri degli uomini.

La studiosa Caitlin Matthews afferma che Ginevra è la versione britannica di Eriu (Eire), la dea della sovranità d’Irlanda e che questo è supportato dalla tradizione gallese secondo cui Artù era sposato con tre diverse Guineveres che corrispondono alla dea celtica tripartita. Le tre Ginevra sono immagini speculari delle divinità celtiche Eriu, Banba e Fodla d’Irlanda. I rapimenti rappresenterebbero diversi governanti temporali che cercano di detenere una sovranità che non può essere rivendicata da un singolo monarca ma appartiene al popolo.

Lo studioso Denis de Rougemont, tra gli altri, ha suggerito che la poesia dell’amore cortese in generale, e quella di Marie de France e Chrétien de Troyes in particolare, sono rappresentazioni allegoriche della setta eretica dei Catari che fiorì in Nello stesso periodo, nel sud della Francia, i poeti scrivevano. I Catari si opposero agli insegnamenti della Chiesa cattolica sostenendo di essere corrotti, che la maggior parte della Bibbia era stata scritta da Satana, e il clero cattolico era poco più che ipocriti corrotti che si preoccupavano più della ricchezza e del piacere che del servire gli altri. Al centro della credenza catara c’era una dea Sophia (saggezza) e l’affermazione di de Rougemont sostiene che il personaggio femminile nella poesia d’amore cortese è Sophia e il cavaliere è il cataro devoto che la serve e deve proteggerla o salvarla dal suo rapitore, la Chiesa Ginevra, secondo questa teoria, è detenuta da Artù, difensore della Chiesa, e viene salvata da Lancillotto, il cavaliere francese che è legato solo dalla sua devozione alla sua dama.

Il ciclo della Vulgata & Malory

Se è vero che la poesia del XII secolo d.C. nel sud della Francia era in realtà un’allegoria religiosa eretica, il suo messaggio è stato improvvisamente messo a tacere dalla crociata albigese della Chiesa (1209-1229 d.C.) che distrusse i Catari e la cultura della regione. Le leggende arturiane continuarono a svilupparsi nel XIII secolo d.C., ma gli autori cristianizzarono sempre più i racconti in modo che il Graal (introdotto da Chrétien semplicemente come un vaso magico) diventasse la coppa di Cristo durante l’Ultima Cena e lo scopo dei cavalieri di Artù sul loro quests non era più un romanzo cavalleresco, ma uno sforzo per trovare il Sacro Graal.

Questi racconti continuarono ad affascinare il pubblico, tuttavia, e furono resi in prosa nell’opera nota come il ciclo della Vulgata (1215-1235 d.C., noto anche come il ciclo Lancelot-Graal). Questo lavoro è significativo in quanto è la prima volta che il materiale arturiano viene presentato in prosa. Prima di questo, i romanzi erano scritti come poesia mentre la prosa era riservata a opere serie di storia, filosofia o teologia. È un dettaglio significativo sull’importanza della leggenda arturiana che fosse considerata degna di un trattamento in prosa. Questo lavoro è stato poi modificato tra il 1240-1250 d.C. per chiarezza e forma; la versione modificata è nota come Post-Vulgata C ycle.

Il ciclo post-vulgata era la fonte principale di Thomas Malory per iscritto Le Morte D “Arthur nel 1469 CE. Nella versione di Malory, Ginevra è la figlia del re Leodegrance di Camelerd che aveva servito il padre di Artù, Uther Pendragon, e aveva ancora la tavola rotonda che gli aveva dato Uther. È promessa sposa di Arthur” dopo aver aiutato Leodegrance a sconfiggere un re rivale ma, per Arthur, il matrimonio è più di una semplice ricompensa o sigillo su un’alleanza. Nel Capitolo 18: 1, Arthur vede per la prima volta Ginevra e se ne innamora all’istante. In 18: 3, dice a Merlino che avrà solo Ginevra come moglie. Merlino lo avverte che non sarà fedele ma si innamorerà di un cavaliere chiamato Lancillotto, e lui con lei, e lo tradiranno. Arthur dice a Merlino come niente di tutto ciò questioni e gli chiede di organizzare ge il matrimonio.Leodegrance manda sua figlia alla corte di Artù insieme alla Tavola Rotonda e ai 100 cavalieri, e la cerimonia del matrimonio è più grandiosa che mai vista, ma Ginevra è silenziosa durante l’intero procedimento.

Comunque si è sentita verso il suo matrimonio, Ginevra è tutta cortesia e grazia. Norris J. Lacy commenta:

È l’epica regina della storia e della cronaca, generosa dei suoi doni ai cavalieri della Tavola Rotonda, ed è anche la tragica eroina del romanticismo, meritevole della nostra pietà per essere stata data in sposa a un uomo che deve rispettare ma che non può amare e destinata ad amare un uomo che non può sposare. (263)

Non appena Lancillotto entra nella storia, Ginevra si innamora di lui tanto profondamente quanto Arthur aveva per lei. Finché la loro relazione rimane segreta, tutto sta bene, ma man mano che diventano più aperti nel loro affetto reciproco, sorgono sospetti e Arthur è costretto ad agire contro sua moglie e il migliore amico Lancelo T scappa prima che possa essere arrestato, ma Ginevra viene presa e condannata all’esecuzione sul rogo. Arthur sa che Lancillotto verrà a salvare la regina, cosa che fa, e lei poi torna da lui e chiede perdono. Arthur è incoraggiato a incolpare Lancillotto più di Ginevra e, contro la sua volontà, mobilita il suo esercito per inseguire il suo ex amico. Lascia Ginevra e il suo regno alle cure di Mordred (a Malory, è il figlio illegittimo di Artù) ma, come in Geoffrey di Monmouth, Mordred tradisce Arthur e tenta di rapire Ginevra e prendere il potere.

Arthur si affretta a casa e incontra Mordred in battaglia a Camlann. Lancillotto ha promesso il suo aiuto ma non arriva mai. Arthur uccide Mordred ma viene gravemente ferito e viene aiutato dal campo da Sir Bedevere; quasi tutti gli altri cavalieri di Artù vengono uccisi. Dopo aver restituito la spada Excalibur alla Signora del Lago, Bedevere aiuta Arthur a salire su una chiatta che lo porta all’isola di Avalon. Ginevra entra in un convento dove trascorre il resto della sua vita. vita al servizio degli altri. Vede Lancillotto solo una volta dopo il suo ritorno da Arthur per salutarlo e dirgli della sua intenzione di rinunciare al mondo; lui segue la stessa strada di lei, e Malory suggerisce che sono uniti spiritualmente in un modo non sarebbe mai più fisicamente.

Conclusione

Ginevra svolge un ruolo significativo in molte altre opere arturiane oltre a quelle qui menzionate e ha continuato ad affascinare i lettori per secoli. Il poeta inglese Alfred, Lord Tennyson (1809-1892 d.C.) fece rivivere la leggenda arturiana con i suoi Idilli del re nel 1859 d.C. e ritrae Ginevra come una donna caduta che riconosce i suoi difetti e il suo perdonato dal suo signore. Ginevra di Tennyson riflette i valori dell’età vittoriana che stava scrivendo g in, e da allora ogni scrittore ha seguito questo stesso paradigma. Anche una conoscenza superficiale di come Ginevra è stata ritratta nel film negli ultimi 50 anni mostra come sia costantemente reimmaginata per adattarsi ai valori del tempo mentre gli altri personaggi delle leggende rimangono più o meno gli stessi.

Ginevra è una regina signorile combattuta tra il marito che ama ei suoi sentimenti per il suo migliore amico nel musical Camelot (versione cinematografica 1967 d.C.), mentre in Excalibur (1981 d.C.) è uno spirito libero civettuolo che abbraccia la sua relazione con Lancelot come semplice divertimento. In First Knight (1995 CE) è la donna indipendente, che si ribella al suo matrimonio con il vecchio Arthur, attratta da Lancillotto, l’affascinante cavaliere della sua stessa età, e in King Arthur (2004 CE) è una principessa guerriera dei Pitti, a causa niente a nessun uomo e scegliendo la propria strada. Per quanto interessanti possano essere tutte queste rappresentazioni, nessuna di esse cattura l’essenza di Ginevra più dei racconti medievali che la diedero alla luce. Probabilmente più di ogni altro personaggio letterario, Ginevra continua a incuriosire e resistere a qualsiasi tentativo di definirla.