Giano, nella religione romana, lo spirito animistico delle porte (januae) e degli archi (jani). Janus e la ninfa Camasene furono i genitori di Tiberino, la cui morte nel o presso il fiume Albula ne fece cambiare il nome Tevere.

Il culto di Giano risale tradizionalmente a Romolo e a un periodo ancor prima della fondazione vera e propria della città di Roma. C’erano molti jani (cioè, porte cerimoniali) a Roma; si trattava di solito di strutture indipendenti che venivano utilizzate per ingressi o uscite simbolicamente propizi. Particolare superstizione era attribuita alla partenza di un esercito romano, per il quale c’erano modi fortunati e sfortunati di marciare attraverso un janus. Il Janus più famoso di Roma era il Janus Geminus, che in realtà era un santuario di Giano sul lato nord del Foro. Era una semplice struttura rettangolare in bronzo con doppie porte a ciascuna estremità. Tradizionalmente, le porte di questo santuario venivano lasciate aperte in tempo di guerra e venivano tenute chiuse quando Roma era in pace. Secondo lo storico romano Livio, le porte furono chiuse solo due volte in tutto il lungo periodo compreso tra Numa Pompilio (VII secolo a.C.) e Augusto (I secolo a.C.).

Alcuni studiosi considerano Giano il dio di tutti inizi e credo che la sua associazione con le porte sia derivata. È stato invocato come il primo di tutti gli dei nelle liturgie regolari. L’inizio del giorno, del mese e dell’anno, sia quello del calendario che quello agricolo, gli erano sacri. Il mese di gennaio è chiamato per lui e la sua festa si è svolta il 9 gennaio, l’Agonio. Furono eretti diversi templi importanti a Giano e si presume che ci fosse anche un antico culto sul Gianicolo, che gli antichi consideravano “la città di Giano”.

Giano era rappresentato da un doppio a quattro facce, ed era rappresentato nell’arte con o senza barba. Di tanto in tanto veniva raffigurato con quattro facce, come lo spirito dell’arco quadridirezionale.