Blue Tang

Acanthurus coeruleus

Questo pesce di barriera tropicale di forma ovale è un popolare acquario e pesce esca che ha tre colori fasi della sua vita. Non viene spesso consumato a causa del forte odore e della possibilità di avvelenamento da ciguaterra. Maneggiare con cura se si cattura a causa della spina acuminata nascosta nel peduncolo caudale (area stretta appena prima della coda).

Questi vegetariani svolgono un ruolo importante sulle barriere coralline mangiando le alghe che possono crescere sul corallo e ucciderlo.

Ordine – Perciformi
Famiglia – Acanthuridae
Genere – Acanthurus
Specie – coeruleus

Nomi comuni

Importanza per Umani

Il blue tang è di minore importanza per la pesca commerciale, tuttavia è occasionalmente utilizzato come esca. La carne ha un odore forte e non è molto apprezzata. Questo pesce può causare avvelenamento da ciguaterra se consumato dall’uomo. Tuttavia, i blue tang vengono raccolti commercialmente per il commercio di acquari. Un incauto umano che cerca di maneggiare la linguetta blu rischia la possibilità di essere ferito gravemente dalla colonna vertebrale caudale. Queste spine, su entrambi i lati del peduncolo caudale, si estendono dal corpo quando il pesce si eccita.

Il rapido movimento laterale della coda può produrre ferite profonde che provocano gonfiore e scolorimento, posando un alto rischio di infezione. Il dolore può durare per ore, fino a quando alla fine si attenua in un dolore sordo. Si ritiene che alcune specie di Acathurus abbiano ghiandole velenifere mentre altre no. Le spine sono usate solo come metodo di protezione contro gli aggressori.

Conservazione

> Controlla lo stato della linguetta blu all’IUCN sito web.

L’IUCN è un’unione globale di stati, agenzie governative e organizzazioni non governative in una partnership che valuta lo stato di conservazione delle specie.

Distribuzione geografica

Il tang blu si trova nell’Oceano Atlantico occidentale da New York e Bermuda al Golfo del Messico, a sud fino al Brasile. È abbondante in Florida, Bahamas e nel Mar dei Caraibi. Nell’Oceano Atlantico orientale si trova vicino all’isola di Ascensione.

Habitat

I codoli si trovano nelle barriere coralline e nelle zone erbose o rocciose costiere a profondità di 6-131 piedi (2-40 m). Nelle barriere coralline, le linguette blu vivono in buchi e fessure dove sono al riparo dai predatori mentre dormono di notte. Il codolo blu vive singolarmente, in coppia o in piccoli gruppi fino a 10 o 12 individui, anche se occasionalmente forma grandi aggregazioni che si nutrono di scogliere poco profonde, pascolando sulle alghe. Queste aggregazioni a volte includono doctorfish (Acanthurus chirurgus) e altri pesci chirurgo.

Il codolo blu giovanile si vede raramente sulla barriera corallina a causa delle sue piccole dimensioni e della necessità di una copertura costante dai predatori. La fase intermedia con il corpo blu e la coda gialla si osserva spesso sui reef mentre i giovani adulti sono abbondanti ovunque sul reef.

Biologia

Caratteristiche distintive
Il codolo blu è un pesce a forma di frittella dal corpo alto, compresso, con un muso appuntito e piccole squame . L’occhio si trova in alto sulla testa e la bocca è piccola e in basso sulla testa. La pinna dorsale è continua. Di particolare interesse è la distinta spina caudale gialla situata alla base della coda su entrambi i lati del corpo, una caratteristica condivisa con altri pesci chirurgo. Questa spina dorsale si inserisce in un solco orizzontale e può essere estesa e utilizzata per respingere incontri aggressivi.

Colorazione
Questo pesce ha tre fasi di colore. Nella sua fase giovanile, è di colore giallo brillante, cambiando in una miscela di giallo e blu durante l’adolescenza. Potrebbero esserci mezzelune blu sopra e sotto le pupille degli occhi. Può essere macchiato di blu o avere un corpo giallo e pinne blu.

Quando il pesce matura nella fase intermedia, il colore si scurisce in un blu brillante o grigio violaceo con una pinna caudale gialla. Linee longitudinali grigie si trovano nella regione del fianco con pinne dorsali e anali blu fasciate con linee diagonali arancio-marroni.La colonna vertebrale caudale è di colore da giallo a giallo pallido o bianco. Di notte, le linguette blu mostrano strisce verticali bianche.

Le linguette blu per adulti vanno dal blu intenso al blu violaceo con una spina caudale gialla. Il passaggio dalla colorazione giovanile a quella intermedia a quella adulta non dipende dalla taglia poiché alcuni pesci nella fase giovanile gialla possono essere più grandi della fase blu adulta.

Dentizione
I denti ravvicinati e spatolati del codolo blu sono ben adattati per mordere, pascolare e sfogliare le alghe da la scogliera. Ci sono 14 denti sulla mascella superiore e 16 denti sulla mascella inferiore.

Dimensioni, età e crescita
Il codolo blu raggiunge circa 12 pollici (30,5 cm) di lunghezza. L’esemplare più grande, catturato al largo delle coste del Sud America, misurava 37 cm. Raggiunge la maturità sessuale a 9-12 mesi di età e una lunghezza di 4-5 pollici (11-13 cm).

Abitudini alimentari
Questo pesce si nutre interamente di alghe. Brucia le alghe dalle zone rocciose ed esplora le alghe filamentose, evitando così grandi quantità di materiali calcarei. Altri pesci chirurgo hanno stomaci dalle pareti più pesanti, simili a ventrini, e sono in grado di maneggiare sabbia ingerita e altri materiali calcarei. Le linguette blu sono importanti per tenere sotto controllo le popolazioni di alghe, impedendo alle alghe di crescere eccessivamente e soffocare i coralli.

Riproduzione
La deposizione delle uova avviene nel tardo pomeriggio e nelle ore serali. Questo evento è indicato da un cambiamento di colore da un blu scuro uniforme a un blu pallido anteriore e blu scuro posteriore. I maschi corteggiano aggressivamente i membri femminili della scuola, portando a una rapida corsa verso la deposizione delle uova verso la superficie dell’acqua durante la quale vengono rilasciati uova e sperma. Le uova sono piccole, circa 0,8 mm di diametro. Le uova sono pelagiche, ciascuna contenente una singola gocciolina di olio per la flottazione. Le uova fecondate si schiudono in ventiquattro ore, rivelando piccole larve traslucide con addome argenteo e spine caudali rudimentali.

Le larve appena nate sono chiamate acronurus perché un tempo si pensava rappresentassero un genere separato di pesci, Acronurus. L’acronurus è a forma di diamante e compresso lateralmente, con una testa a forma di triangolo. Ha occhi grandi e pinne pettorali prominenti e creste verticali sul corpo. Le pinne dorsali, le pinne anali e le squame iniziano a svilupparsi quando l’acronurus raggiunge 2-6 mm di lunghezza. La colonna vertebrale caudale non appare fino a quando l’acronurus raggiunge circa 13 mm di lunghezza.

Il tardo post-acronurus si sposta verso la riva, dove si trasforma in novellame. Gli acronurus perdono il loro colore argento e diventano marroni ei loro profili diventano rotondi. Le prominenti spine dorsali e anali che sono caratteristiche dell’acronurus si riducono e il muso si allunga. La metamorfosi completa richiede circa una settimana, dopodiché i giovani lunghi due pollici si depositano sul fondo di un habitat costiero adatto.

Predatori
Tonno, jack bar, cernia tigre e altri grandi pesci carnivori sono noti predatori del codolo blu.

Tassonomia

La linguetta blu è una delle 75 specie della famiglia dei pesci chirurgo, Acanthuridae. Questa famiglia di pesci è indicata come pesce chirurgo a causa delle spine mobili molto affilate su entrambi i lati della coda che assomigliano ai bisturi dei chirurghi.

Il codolo blu fu descritto per la prima volta come Acanthurus coeruleus da Bloch e Schneider in 1801. Acanthurus deriva dal greco “acantha” che significa spina e dal greco “oura” che significa coda. I sinonimi usati per riferirsi alla linguetta blu includono Acanthurus broussonnetii Desmarest 1823, Acanthurus violaceus Castelnau 1855, Acanthurus brevis Poey 1860, Acronurus caeruleatus Poey 1875, Acanthurus heliodes Barbour 1905, Teuthis helioides Barbour 1905 e Hapatus pawnee Breder 1927.

> Preparato da: Cathleen Bester