Una vasta macchina di propaganda
Quando Hitler salì al potere nel 1933, Goebbels rilevò il Ministero per la pubblica illuminazione e la propaganda, che controllava la radio, stampa, editoria, cinema e altre arti. Goebbels ha sottoposto artisti e giornalisti al controllo statale ed ha eliminato tutti gli ebrei e gli oppositori politici da posizioni di influenza. Il 10 maggio 1933, mise in scena un enorme rogo di libri a Berlino, dove studenti universitari distrussero le opere di ebrei e altri autori nella lista nera in enormi falò. Goebbels promosse il “messaggio antisemita dei nazisti attraverso film in bianco e nero come The Eternal Jew (1940) e rafforzò un’ideologia della supremazia nazista con i documentari finanziati dallo stato Triumph of the Will di Leni Riefenstahl, su un raduno nazista a Norimberga nel 1934 e Olimpia, sulle Olimpiadi di Berlino del 1936. “Mentre Hitler è un oratore giusto … Goebbels è un maestro del passato”, ha osservato l’ambasciatore americano William E. Dodd. “Lui … ha combinato tutti i giornali, la radio, le pubblicazioni e le attività artistiche in Germania in una vasta macchina di propaganda.”
Paura e odio diventano violenti
Dopo aver creato un’atmosfera di paura e odio, Goebbels iniziò ad autorizzare lui stesso la violenza. Il 9 novembre 1938, dopo l’assassinio di un diplomatico tedesco da parte di uno studente ebreo a Parigi, Goebbels invocò “manifestazioni spontanee” contro gli ebrei. Quando il pogrom, noto come Kristallnacht, fu terminato, folle scatenate avevano ucciso 91 ebrei, bruciato più di 900 sinagoghe, distrutto quasi 7.000 imprese ebraiche e fatto deportare 30.000 uomini ebrei nei campi di concentramento. Goebbels in seguito aiutò a eseguire la “Soluzione finale” di Hitler, emettendo avvertimenti pubblici che “gli ebrei pagheranno con lo sterminio della loro razza …” e supervisionando le deportazioni di ebrei e di altre persone considerate indesiderabili dai nazisti da Berlino ai campi di sterminio.
Fede incrollabile nel fascismo
Durante la seconda guerra mondiale, Goebbels scrisse innumerevoli articoli e discorsi che sollecitavano il popolo tedesco alle armi. Il 18 febbraio 1943, Goebbels pronunciò il suo discorso più famoso, lo Sportpalast, o Total Guerra, discorso, in cui motivava il popolo tedesco a continuare la sua lotta anche se lo sforzo bellico tedesco stava fallendo. Sebbene gli alleati stessero ormai vincendo la guerra e insistendo sulla resa incondizionata, Goebbels ha frustato la folla in delirio e li ha mobilitati per una “guerra totale” quasi suicida. Inventando armi segrete e fortezze di montagna dove i nazisti avrebbero resistito per l’ultima volta, Goebbels non ha mai perso la sua fede nella sua causa.
Passando alla storia
A maggio 1, 1 945, con Berlino sotto assedio e Adolf Hitler morto, Goebbels e sua moglie Magda avvelenarono i loro sei figli e poi si uccisero con l’aiuto delle guardie del corpo delle SS tedesche. I loro corpi furono bruciati, lasciati insepolti e rapidamente ritrovati dalle truppe sovietiche. Prima della sua morte, Goebbels dichiarò: “Passeremo alla storia come i più grandi statisti di tutti i tempi, o come i più grandi criminali”.
