Edoardo VI divenne re all’età di nove anni alla morte di suo padre, Henry VIII, e fu creata una reggenza. Sebbene fosse intellettualmente precoce (fluente in greco e latino, teneva un diario completo del suo regno), tuttavia non era fisicamente robusto.
Il suo breve regno fu dominato dai nobili che usavano la Reggenza per rafforzare le proprie posizioni. Il Consiglio del Re, precedentemente dominato da Henry, cedette all’attuale faziosità. Alla morte di Henry, Edward Seymour, conte di Hertford e presto Duca di Somerset, lo zio maggiore del nuovo re, divenne Protettore.
Seymour era un abile soldato; guidò una spedizione punitiva contro gli scozzesi, per il mancato rispetto della promessa di fidanzamento con Edoardo Maria, regina di Scozia, che portò alla vittoria di Seymour nella battaglia di Pinkie Cleugh nel 1547 – anche se non riuscì a dare seguito a questo con termini di pace soddisfacenti.
Durante il regno di Edoardo, la Chiesa d’Inghilterra divenne più esplicitamente protestante – Edoardo stesso lo fu ferocemente. Il Libro della preghiera comune fu introdotto in 1549, gli aspetti delle pratiche cattoliche romane (comprese le statue e le vetrate colorate) furono sradicati e il matrimonio del clero consentito. L’imposizione del libro di preghiere (che sostituì i servizi latini con l’inglese) portò a ribellioni in Cornovaglia e nel Devon.
Nonostante la sua abilità militare, Seymour era troppo libero ral per affrontare efficacemente la ribellione di Kett contro i recinti di terra nel Norfolk. Seymour fu lasciato isolato nel Consiglio e il duca di Northumberland lo rovesciò successivamente nel 1551. Seymour fu giustiziato nel 1552, un evento che fu solo brevemente menzionato da Edward nel suo diario: “Oggi, il duca di Somerset ha avuto la testa tagliata su Tower Hill. “
Northumberland si prese più problemi per affascinare e influenzare Edward; la sua potente posizione di Lord Presidente del Consiglio era basata sulla sua ascesa personale sul Re. Tuttavia, il giovane re era malato. Northumberland sposò in fretta il figlio Lord Guilford Dudley con Lady Jane Gray, una delle pronipote di Enrico VIII e pretendente al trono.
Edward accettò Jane come sua erede e, alla sua morte di tubercolosi in 1553, Jane salì al trono.
