Adesione al trono

In questa fase della carriera di Edward, contemporanei come Philippe de Commines lo descrissero come bello, affabile ed energico. Insolitamente alto per il periodo a 6 piedi e 4 pollici (193 centimetri), era uno spettacolo impressionante in armatura e si prese cura di indossare abiti splendidi. Questo fu fatto deliberatamente per metterlo in contrasto con Henry, le cui fragilità fisiche e mentali minarono la sua posizione.

Il 2 febbraio 1461, Edward vinse una durissima vittoria a Mortimer “s Cross. La battaglia fu preceduta da un fenomeno meteorologico noto come parhelion, o tre soli, che prese come suo emblema, il “Sole in splendore”. Tuttavia, questo fu compensato dalla sconfitta di Warwick nella seconda battaglia di St Albans il 17 febbraio, quando i Lancaster riconquistarono la custodia di Enrico VI. I due si incontrarono a Londra, dove Edoardo fu frettolosamente incoronato re, prima di marciare a nord, dove le due parti si incontrarono nella battaglia di Towton. Combattuta il 29 marzo nel bel mezzo di una tempesta di neve, è stata la battaglia più sanguinosa mai svolta sul suolo inglese e si è conclusa con una decisiva vittoria dello York.

Le stime dei morti vanno da 9.000 a 20.000; le cifre sono incerte, poiché la maggior parte delle fosse comuni furono svuotate o spostate nel corso dei secoli, mentre i cadaveri venivano generalmente spogliati di indumenti o armature prima della sepoltura. Tuttavia, le perdite tra la nobiltà dei Lancaster furono enormi e spiega l’amarezza duratura tra coloro che sopravvissero. Dal 1996, gli scavi hanno portato alla luce oltre 50 scheletri dalla battaglia; un’analisi delle loro ferite mostra la brutalità della gara, comprese estese mutilazioni post mortem.

Margaret fuggì in Scozia con Edoardo di Westminster, mentre il nuovo re tornò a Londra per la sua incoronazione. Enrico VI rimase latitante per oltre un anno, ma fu catturato e imprigionato nella Torre di Londra. Non aveva senso ucciderlo mentre suo figlio era in vita, dal momento che questo avrebbe trasferito la pretesa dei Lancaster da un fragile prigioniero a uno che era giovane e libero.

Dal 1461 al 1470

La maggior parte delle la nobiltà era rimasta fedele a Henry o era rimasta neutrale, costringendo Edward a fare molto affidamento sui Nevilles. Il consolidamento del regime inizialmente ebbe la precedenza, ma la vittoria di John Neville nella battaglia di Hexham del 1464 sembrò porre fine alla minaccia dei Lancaster. Ciò rivelò divisioni interne, alcune sulla politica, ma più significativamente l’incoraggiamento di Warwick della percezione di essere il partner senior .

Sebbene Edward preferisse la Borgogna come alleato, permise a Warwick di negoziare un trattato con Luigi XI di Francia; includeva un matrimonio suggerito tra Edoardo e Anna di Francia o Bona di Savoia, rispettivamente figlia e cognata del re francese. Nell’ottobre 1464, Warwick si infuriò nello scoprire che il 1 ° maggio Edward aveva sposato segretamente Elizabeth Woodville, una vedova con due figli, il cui marito dei Lancaster, John Gray di Groby, morì a Towton. Se non altro, era una chiara dimostrazione che non aveva il controllo di Edward, nonostante i suggerimenti contrari.

Le motivazioni di Edward sono state ampiamente discusse sia dai contemporanei che dagli storici. La madre di Elizabeth, Jacquetta del Lussemburgo, proveniva dall’alta nobiltà, ma suo padre, Richard Woodville, era un cavaliere provinciale di medio rango. Il “Consiglio privato di Edward” gli disse con insolita franchezza “non era la moglie di un principe come lui, perché non era la figlia di un duca o di un conte”.

Il matrimonio era certamente poco saggio e insolito , sebbene non inaudito; la madre di Enrico VI, Caterina di Valois, sposò il suo ciambellano, Owen Tudor, mentre il nipote di Edoardo Enrico VIII creò la Chiesa d’Inghilterra per sposare Anna Bolena. A detta di tutti, Elisabetta possedeva un notevole fascino personale e intelletto, mentre Edward era abituato a ottenere ciò che voleva. Gli storici generalmente accettano che il matrimonio sia stata una decisione impulsiva, ma differiscono sul fatto che si trattasse anche di una “mossa politica calcolata”. Un punto di vista è che lo status basso dei Woodville faceva parte del attrazione, dal momento che a differenza dei Nevilles, dipendevano da Edward e quindi erano più propensi a rimanere fedeli. Altri sostengono che se questo fosse il suo scopo, c’erano opzioni di gran lunga migliori disponibili; tutti concordano sul fatto che aveva significative implicazioni politiche che hanno avuto un impatto sul resto del regno.

Insolitamente per il periodo, 12 dei fratelli della nuova regina sopravvissero fino all’età adulta, creando un ampio pool di concorrenti per uffici e proprietà, così come nel mercato del matrimonio.Le sue sorelle fecero una serie di unioni vantaggiose, tra cui quella di Catherine Woodville con Henry Stafford, 2 ° duca di Buckingham; Anne Woodville a William, erede di Henry Bourchier, 1 ° conte di Essex; ed Eleanor Woodville con Anthony, erede di Edmund Gray, 1 ° conte di Kent.

Nel 1467, Edward licenziò il suo Lord Cancelliere, il fratello di Warwick, George Neville, arcivescovo di York. Warwick rispose costruendo un’alleanza con Il disinteressato fratello minore ed erede di Edward, il Duca di Clarence, che possedeva proprietà adiacenti al cuore di Neville, nel nord. Preoccupato per questo, Edward bloccò una proposta di matrimonio tra Clarence e la figlia maggiore di Warwick, Isabel.

All’inizio di luglio, Clarence si recò a Calais, dove sposò Isabel in una cerimonia condotta da George Neville e supervisionata da Warwick I tre uomini hanno emesso una “rimostranza”, elencando presunti abusi da parte dei Woodville e altri consiglieri vicini a Edward. Sono tornati a Londra, dove hanno radunato un esercito per rimuovere questi “consiglieri malvagi” e stabilire un buon governo.

Con Edoardo ancora a nord, l’esercito reale fu sconfitto da una forza Neville a Edgecote Moor il 26 luglio 1469. Dopo la battaglia, Edoardo si tenne a Middleham Castle; il 12 agosto, suo suocero Richard Woodville e Il figlio minore di Richard, John Woodville, fu giustiziato a Kenilworth. Tuttavia, divenne presto chiaro che c’era poco sostegno per Warwick o Clarence; Edward è stato rilasciato a settembre e ha ripreso il trono.

Esteriormente, la situazione è rimasta invariata, ma le tensioni persistevano ed Edward non ha fatto nulla per ridurre il senso di vulnerabilità dei Nevilles. I Percys, tradizionali rivali della famiglia Neville in il Nord, combatté per Lancaster a Towton, i cui titoli e proprietà furono confiscati e dati al fratello di Warwick, John Neville. All’inizio del 1470, Edward reintegrò Henry Percy come conte di Northumberland; John fu ricompensato con il titolo di marchese di Montagu, ma questa fu una significativa retrocessione per un sostenitore chiave.

Nel marzo 1470, Warwick e Clarence sfruttarono una faida privata per dare inizio a una rivolta su vasta scala; quando fu sconfitto, i due fuggirono in Francia nel maggio 1470. Vedendo un’opportunità, Luigi XI persuase Warwick a negoziare con la sua nemica di lunga data, Margherita d’Angiò; alla fine accettò, facendolo prima inginocchiare davanti a lei in silenzio per quindici minuti. Con il sostegno francese, Warwick sbarcò in Inghilterra il 9 settembre 1470 e annunciò la sua intenzione di restaurare Henry. Ormai, il regime Yorkista era profondamente impopolare ei Lancaster riunirono rapidamente un esercito di oltre 30.000; quando John Neville cambiò posizione, Edward fu costretto all’esilio a Bruges.

Esilio e restaurazione

Edoardo si rifugiò nelle Fiandre, parte del Ducato di Borgogna, accompagnato da poche centinaia di uomini, tra cui suo fratello minore Richard, Duca di Gloucester, Anthony Woodville e William Hastings. Il Ducato era governato da Carlo il Temerario, marito di sua sorella Margherita; fornì un aiuto minimo, qualcosa che Edward non dimenticò mai.

Il regime dei Lancaster restaurato affrontò lo stesso problema che aveva dominato il precedente regno di Henry. Le fragilità mentali e fisiche lo resero incapace di governare e sfociarono in una lotta interna per il controllo , peggiorato perché la coalizione che lo rimise sul trono era composta da acerrimi nemici. Edmund Beaufort, quarto duca di Somerset, ritenne Warwick responsabile della morte di suo padre nel 1455, mentre aveva giustiziato suo fratello maggiore nel 1464; Warwick e Clarence si trovarono rapidamente isolati dal nuovo regime.

Con il sostegno di ricchi mercanti fiamminghi, nel marzo 1471 Edward sbarcò vicino a Hull, vicino alle sue proprietà nello Yorkshire. I sostenitori inizialmente erano riluttanti a impegnarsi; la città chiave del nord di York ha aperto le sue porte solo quando ha affermato di essere alla ricerca del ritorno del suo ducato, come Enrico IV settant’anni prima. Il primo contingente significativo ad unirsi fu un gruppo di 600 uomini sotto Sir William Parr e Sir James Harrington. Parr combatté contro gli York a Edgecote nel 1469 e la sua defezione confermò la decisione di Clarence di cambiare schieramento; mentre marciavano verso sud, altre reclute arrivarono, comprese 3.000 a Leicester.

Edward entrò a Londra senza opposizione e prese Henry prigioniero; Warwick fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Barnet il 14 aprile, mentre un secondo esercito Lancaster fu distrutto nella battaglia di Tewkesbury il 4 maggio.Il sedicenne Edoardo di Westminster morì sul campo di battaglia, con leader sopravvissuti come Somerset giustiziati a breve in seguito, seguì la morte di Henry pochi giorni dopo; una cronaca contemporanea sosteneva che ciò fosse dovuto alla “malinconia”, ma generalmente si presume che sia stato ucciso per ordine di Edward.

Sebbene la causa dei Lancaster sembrasse giunta al termine, il regime fu destabilizzato da una lite in corso tra Clarence e suo fratello Gloucester. I due erano sposati rispettivamente con Isabel Neville e Anne Neville, figlie del conte e della contessa di Warwick ed eredi della considerevole eredità della madre. Molte delle proprietà detenute dai fratelli erano state concesse da Edward, che poteva anche rimuoverle. , rendendoli dipendenti dal suo favore. Questo non era il caso dei beni acquisiti attraverso il matrimonio e spiega l’importanza di questa controversia.

dal 1471 al 1483

L’ultima significativa ribellione terminò nel marzo 1474 con la resa di John de Vere, 13 ° conte di Oxford, sopravvissuto al comando dell’esercito dei Lancaster a Bosworth nel 1485. Clarence era ampiamente sospettato di coinvolgimento, un fattore nella sua eventuale morte nella Torre il 18 febbraio 1478; le affermazioni che “annegò in un mozzicone di vino Malmsey” sembrano essere state uno scherzo di Edward, riferendosi alla sua bevanda preferita.

Nel 1475, Edward si alleò con la Borgogna e dichiarò guerra alla Francia. Tuttavia, con il duca Carlo concentrato sull’assedio di Neuss, Louis aprì i negoziati e subito dopo lo sbarco di Edoardo a Calais, i due firmarono il Trattato di Picquigny. Edoardo ricevette un pagamento immediato di 75.000 corone, più una pensione annuale di 50.000 corone, permettendogli così di recuperare i costi del suo esercito.

Nel 1482, Edoardo sostenne un tentativo di usurpare il trono scozzese da parte di Alexander Stewart , Primo duca di Albany, fratello di Giacomo III di Scozia. Gloucester invase la Scozia e prese la città di Edimburgo, ma non il castello molto più formidabile, dove James era tenuto dai suoi nobili. Albany cambiò parte e senza equipaggiamento da assedio, l’esercito inglese fu costretto a ritirarsi, con poco da mostrare per una campagna costosa, a parte la cattura del castello di Berwick.

La salute di Edward cominciò a peggiorare, e lui divenne soggetto a un numero crescente di disturbi; i suoi medici lo attribuirono in parte ad un uso abituale di emetici, che gli consentiva di ingozzarsi durante i pasti, per poi tornare dopo aver vomitato per ricominciare. Si ammalò mortalmente a Pasqua del 1483, ma sopravvisse a lungo abbastanza da aggiungere codicilli al suo testamento, il più importante che nomina suo fratello Protettore dopo la sua morte. Morì il 9 aprile 1483 e fu sepolto nella Cappella di San Giorgio, nel Castello di Windsor. Suo figlio dodicenne, Edoardo V, non fu mai incoronato, Gloucester divenne re Riccardo III a luglio.

La causa della morte di Edward è incerta; le accuse di veleno erano comuni in un’epoca in cui la mancanza delle conoscenze mediche significava che la morte spesso non aveva una spiegazione ovvia. Altri suggerimenti includono la polmonite o la malaria, sebbene entrambe fossero ben note e facili da descrivere. Un contemporaneo lo attribuiva all’apoplessia causata dall’eccesso, che si adatta a ciò che è noto delle sue abitudini fisiche .

Sebbene la Guerra delle Rose sia stata documentata da numerosi storici, Edward come individuo è meno conosciuto; gli storici del XIX secolo come William Stubbs lo hanno generalmente liquidato come una nullità assetata di sangue. La biografia moderna più completa è stata scritto da Charles Ross nel 1974, il quale concluse che il più grande risultato apparente di Edward – la pace e la stabilità degli ultimi anni – era stato sperperato in un esaltazione a breve termine. Ross afferma che Edoardo “rimane l’unico re nella storia inglese dal 1066 in possesso attivo del suo trono che non è riuscito a garantire la successione sicura di suo figlio. La sua mancanza di lungimiranza politica è in gran parte la causa delle infelici conseguenze della sua morte prematura”. / p>