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Causano i tipici “sintomi simil-influenzali” che provocano sofferenza da influenza e altre infezioni.

“I dolori muscolari, la febbre: tutto questo è il risultato della risposta del sistema immunitario al virus”, Disse Adalja. Ecco perché così tante malattie causano sintomi simili: la colpa è della risposta del corpo, non del particolare invasore.

Ma persone diverse hanno sistemi immunitari composti in modo diverso.

“In alcuni individui può esserci una risposta immunitaria molto pronunciata che può provocare molti danni alle cellule del tuo corpo, comprese le cellule del tratto respiratorio”, ha detto Adalja.

Quando un virus è nuovo, come il ceppo 1918 di H1N1 e il 2009 H1N1 “influenza suina”, di solito uccide molte più persone. Una teoria è che il sistema immunitario possa essere sopraffatto dall’invasore mai visto prima e manda così tante truppe a combattere che anche i tessuti perfettamente sani nei polmoni e in altri organi vengano uccisi.

Anche le persone che muoiono di virus dell ‘”influenza aviaria”, come H5N1 o H7N9, sembrano morire per risposta immunitaria superiore.

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E questi virus più recenti tendono anche ad uccidere i più giovani, forseperché la popolazione più anziana potrebbe essere stata esposta a un lontano parente del virus in passato. Il virus dell’influenza H1N1 ha ucciso 282 bambini statunitensi nel 2009-2010, afferma il Centers for Disease Control and Prevention. Potrebbe aver infettato 61 milioni di persone.

Ora è solo una parte del mix annuale di influenza e mentre circola e uccide alcune persone quest’anno, è il ceppo H3N2 che si sospetta sia la causa della maggior parte dei problemi questa volta .

Un esperimento ha dimostrato che alcuni “nuovi” geni in questi virus mai visti prima li aiutano a prosperare in profondità nei polmoni, il che può causare polmonite e potrebbe provocare una risposta immunitaria opprimente.

Anche se alcune persone sembrano morire entro poche ore o giorni, l’influenza può causare una malattia persistente in altri. Quindi diventano suscettibili ad altre infezioni, come infezioni batteriche da streptococco o stafilococco.

Queste infezioni secondarie possono danneggiare gli organi, causare polmonite o entrare nel flusso sanguigno, provocando un altro tipo di reazione eccessiva del sistema immunitario chiamata sepsi.

Finora in questa stagione l’influenza ha ucciso 30 bambini, secondo l’ultimo CDC dati. La scorsa stagione, 110 bambini sono morti di influenza negli Stati Uniti

Il CDC non lo ha fatto contare in modo accurato i decessi per influenza degli adulti, in gran parte perché ne uccide così tanti. Ogni anno, l’influenza uccide da 12.000 a 56.000 persone e ne invia fino a 700.000 in ospedale.

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Il CDC stima i decessi per influenza osservando quante più persone del solito sono morte di influenza e polmonite, ma anche quei calcoli non tengono conto delle persone che potrebbero essere morte per complicazioni influenzali, come un attacco di cuore provocato da un attacco di influenza.

Per i pazienti con asma o altre malattie polmonari, l’influenza è solo un altro problema che i polmoni devono affrontare.

“Hanno già difficoltà respiratorie. Può metterli in una spirale molto rapidamente dove la loro respirazione viene compromessa “, ha detto Adalja.

I pazienti con diabete hanno già una risposta immunitaria danneggiata, quindi sono anche più suscettibili all’influenza.

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E le donne incinte hanno un doppio rischio. “Le donne incinte sono in uno stato di immunosoppressione perché il sistema immunitario Sto cercando di non rifiutare il feto “, ha detto Adalja. Quindi il virus può arrivare più lontano, più velocemente nei loro corpi.

Inoltre i loro polmoni vengono compressi dal feto, quindi hanno una capacità respiratoria inferiore. Gli esseri umani hanno bisogno di un certo livello di ossigeno e se i livelli di ossigeno nel sangue scendono troppo, entrano in uno stato chiamato ipossia. L’ipossia può causare danni agli organi in pochi minuti.

Ecco perché la pelle bluastra o difficoltà respiratorie è un’emergenza che richiede cure mediche immediate.

La migliore difesa contro l’influenza , il CDC, la FDA, i pediatri e altri esperti sanitari concordano, è un vaccino antinfluenzale. Quasi tutti coloro che hanno più di 6 mesi dovrebbero averne uno e non è ancora troppo tardi per farlo.

E l’influenza è trasmessa da goccioline che possono persistere su superfici come i controsoffitti, motivo per cui la mano -il lavaggio è così importante. Si diffonde anche attraverso starnuti e tosse e, forse, può fluttuare nell’aria su minuscole goccioline emesse dal semplice respiro.