Tutte le creature viventi dipendono dall’acqua per vivere. Quando si tratta di esseri umani, il nostro cervello e il nostro cuore sono composti per circa il 70% da acqua, mentre i nostri polmoni contengono ben l’80%, anche le nostre ossa contengono circa il 30% di acqua. Per sopravvivere, abbiamo bisogno in media di circa 2,4 litri al giorno, alcuni dei quali ci procuriamo dal cibo.

Ma cosa succede se sei allergico all’acqua? Questo è il caso di pochi, rari, affetti da una condizione chiamata orticaria acquagenica. A un’adolescente americana, Alexandra Allen, è stata diagnosticata l’orticaria acquagenica nel 2013 – la sua allergia all’acqua significa che deve limitare i suoi rituali di pulizia a docce fredde di 5 minuti due volte a settimana, si è tagliata i capelli corti ed è diventata vegetariana in modo che il suo corpo produca meno olio.

“Mi è stato detto che un giorno la mia gola potrebbe gonfiarsi quando bevo acqua, ma se c’è” È una cosa che ho imparato da quando ho ricevuto questo, è che abbiamo tutti cose da affrontare nella vita “, ha detto alla rivista People in aprile. Le persone affette da questa condizione limitano il consumo di frutta e verdura ad alto contenuto di acqua, e spesso scelgono di bere bibite dietetiche invece di tè, caffè o succo di frutta.

Oltre a seguire la propria dieta, una persona che convive con l’orticaria acquagenica deve mantenere una serie di fattori biologici naturali in controllare, come sudore e lacrime, oltre a mantenere la loro esposizione alla pioggia e alle condizioni di umidità al minimo per evitare l’hiv es, gonfiore e dolore. Come puoi immaginare, controllare le reazioni emotive – niente lacrime! – e gli effetti dell’esercizio sono una sfida enorme.

Il primo caso registrato di orticaria acquagenica fu documentato nel 1963, quando una ragazza di 15 anni scoppiò in piaghe dopo lo sci nautico. Successivamente è stata definita come una grave sensibilità all’acqua, manifestata da orticaria pruriginosa che scoppia sulla pelle esposta in pochi minuti.

La condizione sembra essere più comune nelle donne ed è probabile che si sviluppi durante la pubertà, con una predisposizione genetica è la causa più probabile. La sua rarità significa che viene spesso diagnosticata erroneamente come un’allergia alle sostanze chimiche presenti nell’acqua, come il cloro o il sale. L’infiammazione può durare un’ora o più e può portare i pazienti a sviluppare una fobia di fare il bagno nell’acqua. Casi gravi possono provocare shock anafilattico .

Nella letteratura medica, ci sono meno di un centinaio di casi di studio, con ricerche incentrate sulla relazione della condizione con altre condizioni gravi come il linfoma non Hodgkin a cellule T e le infezioni da epatite C. La mancanza di ricerca sul trattamento e la diagnosi ha reso difficile l’identificazione della condizione, ma gli antistaminici hanno dimostrato di funzionare per alcune persone. Fortunatamente, sembra che la gravità della condizione diminuisca man mano che il paziente invecchia.

Uno dei modi per affrontare la condizione è l’autogestione e il supporto emotivo, ha detto Allen al New York Magazine. “Spero” che parlando di questa strana malattia, forse aiuterà la prossima dodicenne che impazzisce perché impara che non può “essere una sirena”.