Cos’è la fascioliasi?

La fascioliasi è un malattia infettiva causata dai parassiti Fasciola, che sono vermi piatti denominati trematodi epatici. I trematodi adulti (maturi) si trovano nei dotti biliari e nel fegato di persone e animali infetti, come pecore e bovini. In generale, la fascioliasi è più comune nel bestiame e in altri animali che nelle persone.

Due specie (tipi) di Fasciola infettano le persone. La specie principale è la Fasciola hepatica, nota anche come “il trematode epatico comune” e “il trematode epatico di pecora”. Anche una specie affine, Fasciola gigantica, può infettare le persone.

In quali parti del mondo si trova la fascioliasi?

La fascioliasi si trova in più di 50 paesi, soprattutto dove pecore o bovini sono allevati. La Fasciola hepatica si trova in tutti i continenti tranne l’Antartide. La Fasciola gigantica è stata ritrovata in alcune zone tropicali. Ad eccezione di parti dell’Europa occidentale, la fascioliasi umana è stata documentata principalmente nei paesi in via di sviluppo.

In che modo le persone vengono infettate da Fasciola?

Le persone vengono infettate ingerendo (deglutendo) accidentalmente il parassita . Il modo principale in cui ciò accade è mangiare crescione crudo o altre piante d’acqua dolce contaminate. Le persone possono anche essere infettate ingerendo acqua contaminata, ad esempio bevendola o mangiando verdure lavate o irrigate con acqua contaminata.

La Fasciola può essere diffusa direttamente da una persona (o animale) a un altro?

No. La fasciola non può essere trasmessa direttamente da una persona all’altra. Le uova passate nelle feci di persone (e animali) infette devono svilupparsi (maturare) in alcuni tipi di lumache d’acqua dolce, in condizioni ambientali favorevoli, per poter infettare qualcun altro.

In circostanze insolite, persone sono state infettate mangiando fegato di pecora o capra poco cotto che conteneva forme immature del parassita.

Le persone possono essere infettate da Fasciola negli Stati Uniti?

Sì. È possibile, ma pochi casi sono stati riportati negli articoli pubblicati. Alcuni casi sono stati documentati alle Hawaii, in California e in Florida.

Tuttavia, la maggior parte dei casi segnalati negli Stati Uniti si è verificata in persone, come gli immigrati, che sono stati infettati in paesi in cui è ben nota la presenza di fascioliasi .

Quali sono i segni e i sintomi dell’infezione da Fasciola e quando iniziano?

Alcune persone infette non si sentono mai male.

Alcune persone si sente male nelle prime fasi dell’infezione, mentre i trematodi immaturi stanno passando (migrando) dall’intestino attraverso la cavità addominale e il fegato. I sintomi della fase acuta (migratoria) possono iniziare da 4 a 7 giorni dopo l’esposizione e possono durare diverse settimane o mesi.

Alcune persone si sentono male durante la fase cronica dell’infezione, quando i trematodi adulti sono nel dotti biliari (il sistema di dotti del fegato). I sintomi, se del caso, associati a questa fase possono iniziare mesi o anni dopo l’esposizione. Ad esempio, i sintomi possono derivare da infiammazione e blocco dei dotti biliari.

Durante entrambe le fasi dell’infezione, le caratteristiche cliniche possono includere febbre, malessere, dolore addominale, eosinofilia, epatomegalia (ingrossamento del fegato) e anomalie esami del fegato.

Cosa dovrebbero fare le persone se pensano di poter essere infettate da Fasciola?

Consultare il proprio medico.

Come viene diagnosticata l’infezione da Fasciola?

L’infezione viene tipicamente diagnosticata esaminando campioni di feci (fecali) al microscopio. La diagnosi è confermata se si vedono uova di Fasciola. Potrebbe essere necessario esaminare più di un campione per trovare il parassita. Alcuni tipi di esami del sangue possono anche essere utili per diagnosticare l’infezione da Fasciola.

La fascioliasi può essere trattata?

Sì. La fascioliasi è una malattia curabile. Il triclabendazolo è il farmaco di scelta. Viene somministrato per via orale, solitamente in una o due dosi. La maggior parte delle persone risponde bene al trattamento.

Come si può prevenire l’infezione da Fasciola?

Le persone possono proteggersi non mangiando crescione crudo e altre piante acquatiche, specialmente dalle aree di pascolo endemiche. Come sempre, i viaggiatori in zone con scarsa igiene dovrebbero evitare cibo e acqua che potrebbero essere contaminati. Nessun vaccino è disponibile per proteggere le persone contro la Fasciola.

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Queste informazioni non devono essere utilizzate per l’autodiagnosi o come sostituto della consultazione con un operatore sanitario . Se hai domande sui parassiti sopra descritti o pensi di avere un’infezione parassitaria, consulta un medico.