Dar es Salaam è la città più grande della Tanzania. Con la sua posizione sulla costa dell’Oceano Indiano, separata dall’isola di Zanzibar dal Canale di Zanzibar, è anche il centro produttivo e commerciale della nazione. La città iniziò come un villaggio di pescatori a metà del XIX secolo e gradualmente divenne un porto consolidato e un centro commerciale.
Il sito di Dar es Salaam era originariamente un piccolo villaggio chiamato Mzizima (Kiswahili per città sana). risale al 1857. In seguito divenne il sito di piantagioni che coltivavano manioca, miglio e mais. Dar es Salaam, un nome arabo che significa “oasi di pace”, fu formalmente fondata da Majid bin Sayyid (c. 1834-1870), il sultano di Zanzibar, nel 1866. La città cadde in declino dopo la morte del sultano in 1870 ma le sue fortune furono riprese quando la Compagnia tedesca dell’Africa orientale vi stabilì una stazione commerciale nel 1887. Con la crescita della presenza coloniale tedesca nell’Africa orientale, Dar es Salaam divenne il centro amministrativo e commerciale della colonia. Nel 1900 divenne il capolinea orientale della linea ferroviaria centrale che attraversava l’interno dell’Africa orientale tedesca.
Le forze britanniche presero il controllo di Dar es Salaam e dell’Africa orientale tedesca durante la prima guerra mondiale. Rinominarono la colonia Tanganica ma mantennero Dar es Salaam come la capitale. Gli inglesi legalizzarono anche la segregazione residenziale informale della città iniziata sotto i tedeschi. C’era una sezione europea (Oyster Bay) e due sezioni africane (Kariakoo e Ilala). Infine una quarta sezione è stata sviluppata per gli asiatici.
Dar es Salaam crebbe rapidamente dopo la seconda guerra mondiale e divenne presto il centro dell’agitazione anticoloniale guidata dalla Tanganyika African National Union (TANU) fondata nella città. Quando il Tanganica divenne indipendente nel 1961, Dar es Salaam divenne la sua prima capitale, una posizione che continuò ad avere quando Tanganica e Zanzibar si fusero nel 1964 per diventare la Tanzania. Sebbene la città interna di Dodoma sia stata annunciata come la nuova capitale della Tanzania nel 1973, Dar es Salaam continua ad essere la sede della maggior parte degli uffici governativi.
Dar es Salaam è la sede di numerose università, tra cui Ardhi Università e l’Università di Dar es Salaam. La popolazione della città nel 2002 era di 2,5 milioni, di cui circa il 40% è musulmano e il 30% è cristiano.
