In Alabama, “Roll Tide!” è una frase per tutte le stagioni.

L’amore per la potenza del calcio dell’Università dell’Alabama è così profondo nello stato sudorientale che l’iconico canto del college funge regolarmente da abbreviazione per “ciao”, “arrivederci” e tutto il resto .

Ma potrebbe anche aver dimenticato le origini confederate. La storia della frase, così come il mito della creazione dietro il soprannome di Crimson Tide, è alquanto oscura.

Ci sono alcune prove circostanziali che suggeriscono che sia stato adattato da una vecchia baracca di mare chiamata “Roll Alabama Roll”. È una canzone della fine del XIX secolo – una sorta di elegia – che piange l’affondamento dell’Alabama, una nave da guerra confederata, da parte della nave da guerra dell’Unione Kearsarge. Quella scaramuccia uno contro uno è la più famosa battaglia navale nella storia della Guerra Civile ed è immortalata in un dipinto impressionista francese di Manet.

È solo una coincidenza che la canzone di combattimento dell’università “Yea Alabama” inviti “L’orgoglio calcistico di Dixie” di inviare le giacche gialle della Georgia Tech “in una tomba acquosa?” Il grido di battaglia “Roll Tide Roll” proviene da “Roll Alabama Roll?”

Sì, secondo la Alabama Division of the Sons of Confederate Veterans. Sono il centenario gruppo senza scopo di lucro responsabile del finanziamento la costruzione di centinaia di memoriali confederati in tutto il sud. “Roll Alabama Roll” ha decisamente ispirato “Roll Tide”, dice Joe Ringhoffer, un ex comandante del Semmes Camp 11 dell’SCV.

Il professore di storia dell’Università dell’Alabama John Beeler afferma di non essere a conoscenza di una correlazione diretta, ma non sarebbe sorpreso se fosse vera.

A un tempo in cui le proteste di Black Lives Matter hanno innescato una ripulitura o una contestualizzazione dell’iconografia confederata dei campus, molte università a sud della linea Mason-Dixon sono ora alle prese con tradizioni scolastiche più sottili delle statue di Robert E Lee più grandi della vita o “stelle-e -bars “ribelli.

Due generazioni fa, bandiere da battaglia confederate sventolavano libere sugli spalti del Southeastern Confer i giochi di ence e le bande musicali hanno suonato con orgoglio “Dixie”, l’inno non ufficiale della Confederazione. Non è più così. Ma le università stanno ora scoprendo che anche canzoni di combattimento apparentemente innocue e canti amichevoli non sono al sicuro dalle loro storie problematiche.

A giugno, il L’Università della Florida ha vietato il suo applauso “Gator Bait” nelle partite casalinghe. Gli storici dicono che i bambini neri erano usati come esche per attirare gli alligatori nel 19 ° secolo, e il termine “esca per alligatori” è stato usato anche come insulto razziale. Alcuni luoghi turistici della Florida vendevano persino cartoline raffiguranti afroamericani attaccati da alligatori.

Il presidente della scuola UF Kent Fuchs ha spiegato il divieto osservando le “orribili immagini storiche razziste associate alla frase”.

Alcuni fan di Gator hanno protestato contro la decisione di interrompere la tradizione, dicendo che non c’è nulla di razzista nel canto. Nelle primarie del GOP all’inizio di quest’anno, Judson Sapp, un repubblicano della Florida che ha perso una gara di 10 direzioni per sostituire il rappresentante Ted Yoho, ha anche fatto una campagna per salvare Gator Bait.

Anche l’Università del Texas ha fatto notizia questo autunno dopo che la banda musicale di Longhorn ha deciso di non suonare la sua canzone di combattimento “The Eyes del Texas “” in una partita contro il Baylor. La decisione è arrivata mesi dopo che gli atleti del Texas hanno marciato insieme all’allenatore di calcio Tom Herman dal campus al Campidoglio dello stato ad Austin nei giorni successivi all’uccisione di George Floyd. Un gruppo di studenti manifestanti ha invitato l’UT a rinunciare alla canzone a causa delle sue “sfumature razziste”. La melodia – cantata al suono di “I’ve Been Workin ‘on the Railroad” – è stata originariamente eseguita agli spettacoli di menestrelli da artisti bianchi in blackface ed è stato ispirato da una citazione del generale confederato Robert E Lee.

La scuola ha modificato le sue regole per trovare una via di mezzo tra studenti attivisti e anziani allume e donatori, stabilendo che i giocatori dovevano stare in piedi durante le esibizioni di “The Eyes of Texas” ma non erano più costretti a cantarlo. Ma non ha funzionato. Dopo una sconfitta per quattro straordinari contro l’Oklahoma a ottobre, solo il quarterback del Texas Sam Ehlinger è rimasto in campo durante la canzone.

Richard Reddick, il decano associato di UT per l’equità, l’impegno della comunità e la sensibilizzazione, è attualmente a capo di un comitato incaricato di capire come mantenere la canzone di 117 anni della scuola “ma con una contabilità più completa e il riconoscimento del proprio passato”.

Non sarà facile.

Fare i conti con la storia è stato particolarmente complicato per i programmi di football del college meridionale a causa del suo ruolo simbolico negli ex stati schiavi sin dalla ricostruzione. I rampolli della classe dei piantatori hanno abbracciato il gioco come un modo per riaffermare i valori proclamati di mascolinità e cavalleria del Vecchio Sud.

Di conseguenza, molti I programmi di football del college meridionale selezionavano uniformi, soprannomi e rituali che evocavano il militarismo confederato. Ad esempio, la Louisiana State University ha scelto il soprannome di “Fighting Tigers” “per dedicarsi a un reggimento ribelle della Guerra Civile noto come Louisiana Tigers. Auburn era solita sventolare la “Bandiera blu di Bonnie” durante i giochi e l’Università della Virginia inizialmente scelse il grigio argento e il rosso cardinale come colori della propria squadra “per rappresentare la gloria della Confederazione, tinta nel sangue dei caduti”.

Man mano che lo sport cresceva in popolarità e si giocavano incontri interregionali tra scuole del sud segregate e del nord integrato, i giochi di bocce divennero percepiti come battaglie per procura per la guerra civile.

Rose Bowl del 1926 dell’Università dell’Alabama la vittoria sull’Università di Washington è stata considerata come una vittoria per il Vecchio Sud nel suo insieme. “Eravamo i figli del Sud. Ci siamo sentiti come se il Rose Bowl fosse più di una semplice partita di calcio “, ha detto Hoyt Winslett, il primo All-American dell’Alabama, dopo la partita. Quel campionato ha ispirato “Yea Alabama”, la nuova canzone di combattimento della scuola, e testi come “Hit your stride, you’re Dixie’s Football Pride”, che suggeriscono il maggiore significato simbolico della squadra.

Dopo il pareggio tra Alabama e Stanford al Rose Bowl l’anno successivo, il presidente dell’università George Denny ha detto: “Torno con la testa un po ‘più in alto e la mia anima un po’ più ispirata a vincere questa battaglia per la splendida razza anglosassone del sud. “

I simboli confederati alle partite di football del college hanno raggiunto un nuovo punto di svolta durante la metà del XX secolo per protestare contro le politiche di integrazione, specialmente dopo la storica Brown v Decisione della Corte suprema del Board of Education. Ad esempio, nel Gator Bowl del 1962 contro Penn State, l’allenatore della Florida ordinò un toppa con la bandiera della Confederazione apposta sulle divise della squadra e sostituì i numeri tradizionali dei Gators sui caschi con la bandiera dei ribelli.

Un anno dopo, il governatore dell’Alabama George Wallace notoriou sly si è lanciato in una porta per protestare contro l’iscrizione dei primi studenti neri dell’Università dell’Alabama. Nel 1967, sua moglie, il governatore Lurleen Wallace, ha emesso un ordine esecutivo per l’Università dell’Alabama di giocare a “Dixie” e di esporre la bandiera confederata in tutte le partite di calcio casalinghe.

“Non è stato casuale; erano le istituzioni meridionali che dicevano: “Ci opponiamo al movimento per i diritti civili. Reifichiamo questo passato bianco e mostriamo questi manufatti confederati come oggetti di devozione “”, afferma Timothy Lombardo, assistente professore di storia presso l’Università dell’Alabama meridionale.

Il cambiamento è stato lento e costante per gran parte del passato 50 anni. La marea cremisi si è dissegregata per la prima volta nel 1970. La NCAA e la SEC hanno bandito le bandiere da battaglia confederate e il gioco di “Dixie” dagli stadi di calcio. Simboli palesi come il colonnello Reb, la caricatura con il pizzetto di un vecchio proprietario di una piantagione bianca che danzava in disparte anche i giochi di Ole Miss all’inizio di questo secolo sono spariti.

Ora nel 2020, con le statue che cadono a destra ea sinistra, sono i simboli più granulari ad attirare l’attenzione.

“Per così tanto tempo, queste cose si sono perse sullo sfondo, ma penso che quello che è successo sia che sono state portate in primo piano nella nostra coscienza”, dice Connor Towne O’Neill, un inglese insegnante ad Auburn e autore di That Devil’s Bones: A Reckoning with Monuments, Memory, and the Legacy of White Supremacy

Non è inconcepibile quindi che la canzone di lotta di Crimson Tide apparentemente 94enne e onnipresente ” Roll Tide “farà la lista nel prossimo futuro.

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