Tipi di cancro

Esistono più di 100 tipi di cancro. I tipi di cancro sono solitamente chiamati per gli organi o i tessuti in cui si formano i tumori. Ad esempio, il cancro ai polmoni inizia nelle cellule del polmone e il cancro al cervello inizia nelle cellule del cervello. I tumori possono anche essere descritti dal tipo di cellula che li ha formati, come una cellula epiteliale o una cellula squamosa.

Puoi cercare nel sito web di NCI informazioni su tipi specifici di cancro in base alla posizione del cancro nel corpo o utilizzando il nostro elenco dei tumori dalla A alla Z. Abbiamo anche raccolte di informazioni sui tumori infantili e sui tumori negli adolescenti e nei giovani adulti.

Di seguito sono riportate alcune categorie di tumori che iniziano in tipi specifici di cellule:

Carcinoma

I carcinomi sono il tipo più comune di cancro. Sono formati da cellule epiteliali, che sono le cellule che ricoprono le superfici interne ed esterne del corpo. Esistono molti tipi di cellule epiteliali, che spesso hanno una forma simile a una colonna se osservate al microscopio.

I carcinomi che iniziano in diversi tipi di cellule epiteliali hanno nomi specifici:

L’adenocarcinoma è un cancro che si forma nelle cellule epiteliali che producono fluidi o muco. I tessuti con questo tipo di cellule epiteliali sono talvolta chiamati tessuti ghiandolari. La maggior parte dei tumori del seno, del colon e della prostata sono adenocarcinomi.

Il carcinoma a cellule basali è un cancro che inizia nello strato inferiore o basale (base) dell’epidermide, che è lo strato esterno della pelle di una persona.

Il carcinoma a cellule squamose è un cancro che si forma nelle cellule squamose, che sono cellule epiteliali che si trovano appena sotto la superficie esterna del pelle. Le cellule squamose rivestono anche molti altri organi, tra cui stomaco, intestino, polmoni, vescica e reni. Le cellule squamose sembrano piatte, come scaglie di pesce, se viste al microscopio. I carcinomi a cellule squamose sono talvolta chiamati carcinomi epidermoidi.

Il carcinoma a cellule di transizione è un cancro che si forma in un tipo di tessuto epiteliale chiamato epitelio di transizione o urotelio. Questo tessuto, che è costituito da molti strati di cellule epiteliali che possono diventare sempre più grandi, si trova nei rivestimenti della vescica, degli ureteri e di una parte dei reni (pelvi renale) e di pochi altri organi. Alcuni tumori della vescica, degli ureteri e dei reni sono carcinomi a cellule di transizione.

Sarcoma

I sarcomi sono tumori che si formano nelle ossa e nei tessuti molli, inclusi muscoli, grasso, sangue vasi, vasi linfatici e tessuto fibroso (come tendini e legamenti).

L’osteosarcoma è il tumore osseo più comune. I tipi più comuni di sarcoma dei tessuti molli sono leiomiosarcoma, sarcoma di Kaposi, istiocitoma fibroso maligno, liposarcoma e dermatofibrosarcoma protuberans.

La nostra pagina sul sarcoma dei tessuti molli contiene ulteriori informazioni.

Leucemia

I tumori che iniziano nel tessuto emopoietico del midollo osseo sono chiamati leucemie. Questi tumori non formano tumori solidi. Invece, un gran numero di globuli bianchi anormali (cellule leucemiche e blasti leucemici) si accumulano nel sangue e nel midollo osseo, spiazzando i globuli normali. Il basso livello di globuli normali può rendere più difficile per il corpo ottenere ossigeno ai suoi tessuti, controllare il sanguinamento o combattere le infezioni.

Esistono quattro tipi comuni di leucemia, raggruppati in base alla rapidità con cui la malattia peggiora (acuta o cronica) e al tipo di globulo sanguigno in cui il cancro inizia in (linfoblastico o mieloide).

La nostra pagina sulla leucemia contiene ulteriori informazioni.

Linfoma

Il linfoma è un cancro che inizia nei linfociti (cellule T o cellule B). Questi sono globuli bianchi che combattono le malattie che fanno parte del sistema immunitario. Nel linfoma, i linfociti anomali si accumulano nei linfonodi e nei vasi linfatici, così come in altri organi del corpo.

Esistono due tipi principali di linfoma:

Linfoma di Hodgkin – Le persone con questa malattia hanno linfociti anormali chiamati cellule di Reed-Sternberg. Queste cellule di solito si formano dalle cellule B.

Linfoma non Hodgkin – Questo è un ampio gruppo di tumori che iniziano nei linfociti. I tumori possono crescere rapidamente o lentamente e possono formarsi da cellule B o cellule T.

La nostra pagina sul linfoma contiene ulteriori informazioni.

Mieloma multiplo

Il mieloma multiplo è un cancro che inizia nelle plasmacellule, un altro tipo di cellula immunitaria. Le plasmacellule anormali, chiamate cellule di mieloma, si accumulano nel midollo osseo e formano tumori nelle ossa in tutto il corpo. Il mieloma multiplo è anche chiamato mieloma plasmacellulare e malattia di Kahler.

La nostra pagina sul mieloma multiplo e altre neoplasie plasmacellulari contiene maggiori informazioni.

Melanoma

Il melanoma è un cancro che inizia nelle cellule che diventano melanociti, cellule specializzate che producono la melanina (il pigmento che dà alla pelle il suo colore). La maggior parte dei melanomi si forma sulla pelle, ma i melanomi possono formarsi anche in altri tessuti pigmentati, come l’occhio.

Le nostre pagine sul cancro della pelle e sul melanoma intraoculare contengono maggiori informazioni.

Tumori al cervello e al midollo spinale

Esistono diversi tipi di tumori al cervello e al midollo spinale. Questi tumori prendono il nome in base al tipo di cellula in cui si sono formati e dove il tumore si è formato per la prima volta nel sistema nervoso centrale. Ad esempio, un tumore astrocitario inizia nelle cellule cerebrali a forma di stella chiamate astrociti, che aiutano a mantenere le cellule nervose sane. I tumori cerebrali possono essere benigni (non cancerogeni) o maligni (cancerosi).

La nostra pagina sui tumori del sistema nervoso centrale negli adulti contiene maggiori informazioni, così come la nostra panoramica del cervello e tumori del midollo spinale nei bambini.

Altri tipi di tumori

Tumori a cellule germinali

I tumori a cellule germinali sono un tipo del tumore che inizia nelle cellule che danno origine allo sperma o alle uova. Questi tumori possono manifestarsi quasi ovunque nel corpo e possono essere benigni o maligni.

La nostra pagina dei tumori per posizione / sistema del corpo include un elenco di tumori a cellule germinali con link a ulteriori informazioni.

Tumori neuroendocrini

I tumori neuroendocrini si formano dalle cellule che rilasciano ormoni nel sangue in risposta a un segnale dal sistema nervoso . Questi tumori, che possono produrre quantità di ormoni superiori al normale, possono causare molti sintomi diversi. I tumori neuroendocrini possono essere benigni o maligni.

La nostra definizione di tumori neuroendocrini contiene maggiori informazioni.

Tumori carcinoidi

I tumori carcinoidi sono un tipo di tumore neuroendocrino. Sono tumori a crescita lenta che di solito si trovano nel sistema gastrointestinale (più spesso nel retto e nell’intestino tenue). I tumori carcinoidi possono diffondersi al fegato o ad altri siti del corpo e possono secernere sostanze come la serotonina o le prostaglandine, causando la sindrome carcinoide.

La nostra pagina sui carcinoidi gastrointestinali tumori ha più informazioni.