La pulizia di un umidificatore non è difficile. Di seguito, ti guideremo attraverso i passaggi. Ma molto più importante di come pulisci il tuo umidificatore è che lo pulisci. Se dovessi progettare un apparecchio ideale per la crescita di microbi – muffe, batteri, amebe – avresti inventato qualcosa come un umidificatore. Acqua abbondante? Dai un’occhiata. Aria abbondante? Dai un’occhiata. Molta superficie? Dai un’occhiata. Facile da ignorare? Controllare più.

L’impatto della crescita microbica negli umidificatori è così comune che ha un nome: polmone umidificatore. La condizione è una cosiddetta polmonite da ipersensibilità. Gli umidificatori possono ospitare microbi e soffiarli o le loro escrezioni nell’aria, innescando una risposta immunitaria. Nei casi acuti (improvvisi, gravi), il polmone dell’umidificatore può presentare sintomi simili a un attacco asmatico o allergico, come hanno scoperto Tim Barribeau di Wirecutter e la sua attuale moglie: “Mi sono svegliato sentendoci come se stessimo morendo. Entrambi avevamo un petto incredibilmente stretto, dove non potevamo entrare abbastanza aria per respirare correttamente, accompagnati da attacchi di tosse costanti e visione a tunnel. In casi cronici (di basso livello, a lungo termine, non trattati), può causare cicatrici permanenti del tessuto polmonare e ridotta capacità polmonare.

Il rischio di umidificatore polmonare è particolarmente alto per neonati e bambini, che è perché abbiamo parlato con l’American Academy of Pediatrics per la nostra guida agli umidificatori per neonati, sottolineando la pulizia regolare, ma anche gli adulti, come illustra il caso di Tim, e sebbene anche i produttori di umidificatori siano consapevoli del rischio e adottino misure adeguate per eliminare microbi come l’installazione di lampadine UV e trattamenti antimicrobici, raccomandano anche una pulizia regolare; l’Associazione dei produttori di elettrodomestici dice di farlo settimanalmente su ogni umidificatore. Meglio essere doppiamente al sicuro che due volte dispiaciuti.

Inoltre , gli adulti sono anche vulnerabili a ignorare i rischi per la salute degli umidificatori sporchi anche quando ne sono pienamente consapevoli. Posso attestarlo: ho testato a lungo termine la nostra scelta di umidificatore di aggiornamento per circa quattro mesi nell’inverno 2017-18 e io può ricordare cle aninglo esattamente una volta. Sapevo benissimo che si consigliava la pulizia settimanale: sono l’autore d’oro delle nostre guide sugli umidificatori!

Fortunatamente, l’ho fatta franca. Ma non essere come me. Pulisci l’umidificatore almeno una volta alla settimana. Ecco come:

Smontare e strofinare

Tutti gli umidificatori sono costituiti da due parti fondamentali: un serbatoio per l’acqua e un alloggiamento inferiore o vassoio attraverso il quale l’acqua scorre verso l’umidificazione meccanismo. Controlla sempre il manuale della tua macchina per essere sicuro, ma in generale la seguente è una buona pratica.

Una volta alla settimana, smonta l’umidificatore e dai una buona pulizia al serbatoio e al vassoio e risciacqua con acqua naturale. Per eliminare il calcare, puoi pulire il serbatoio e il vassoio con aceto bianco. (Un gallone di aceto bianco costa solo pochi dollari: compra quello che è più economico, di solito il generico o il marchio del negozio.) Se la bilancia è dura, lascia che l’aceto si impregni per 20 minuti, quindi strofina con una spugna o una spazzola. Al termine, risciacqua sia il serbatoio che il vassoio con acqua fresca.

Il lavaggio fisico della superficie del serbatoio e del vassoio è molto utile per rimuovere i microbi, ma per una disinfezione completa puoi usare una candeggina delicata soluzione (1 cucchiaio di candeggina in un gallone d’acqua) sul serbatoio e sul vassoio. Riempi entrambe le parti con la soluzione e lasciale a bagno per 30 minuti, quindi getta la soluzione e risciacqua tutto accuratamente con acqua fresca. Non utilizzare candeggina o detergenti sullo stoppino di un umidificatore evaporativo: possono distruggere le finiture antimicrobiche utilizzate dal produttore. Invece, immergi semplicemente lo stoppino per 20 minuti in acqua pulita, agitandolo per rimuovere l’accumulo di minerali.

In materia di lavaggio, uno dei motivi principali per cui ci piace la nostra scelta migliore, l’Honeywell HCM-350, è che il suo foro di riempimento è abbastanza grande da consentire anche a un uomo adulto di corporatura intera di passarci tutta la mano. Molti umidificatori hanno piccoli fori che ti limitano a una debole routine di risciacquo e agitazione. (Leggi la nostra guida completa agli umidificatori per i dettagli.)

Alcuni umidificatori sono almeno parzialmente lavabili in lavastoviglie. Honeywell, comodamente, ti consente di mettere sia il serbatoio che il vassoio nella lavastoviglie.Potresti comunque preferire strofinare e risciacquare manualmente, perché è più veloce e ti consente di tornare a umidificare l’aria prima. Ma la lavastoviglie è una buona opzione.

Infine, tieni presente che la maggior parte delle forniture idriche comunali contiene ossido di ferro disciolto (noto anche come ruggine) dai tubi. È innocuo per te e per il tuo umidificatore, ma lascia macchie su quest’ultimo. Le macchie sono di colore arancio-marrone e non si staccano. Se il tuo umidificatore mostra ancora striature rossastre dopo che ti sei bagnato e strofinato, quasi certamente sono ruggine, non un rischio biologico.

Passaggi aggiuntivi per umidificatori evaporativi

Oltre al serbatoio e al vassoio, gli umidificatori evaporativi hanno due componenti aggiuntivi: uno stoppino o un filtro, fatto di una rete fibrosa, che assorbe l’acqua e la aiuta ad evaporare; e un ventilatore che attira l’aria attraverso lo stoppino. (Gli umidificatori a ultrasuoni come il Levoit non hanno nessuno dei due, anche se richiedono ancora la procedura di pulizia standard.)

La grande superficie dello stoppino evaporativo è un potenziale terreno fertile per i microbi, quindi la maggior parte dei produttori, incluso Honeywell, produttore di la nostra prima scelta per neonati e adulti, l’HCM-350, lo impregnano di una finitura antimicrobica. Per pulire uno stoppino, Honeywell consiglia di immergerlo in acqua pulita per 20 minuti e di agitarlo per rimuovere l’accumulo di minerali. Non esporre lo stoppino a candeggina o detergenti, che comprometteranno la finitura antimicrobica.

Alcune persone preferiscono utilizzare due stoppini in rotazione, cambiandone uno per l’altro ad ogni pulizia settimanale e lasciando che lo stoppino precedentemente utilizzato asciugare accuratamente tra le volte. Non può far male: i microbi tendono a riprodursi in ambienti umidi, quindi l’essiccazione dovrebbe controllarne la crescita. (Puoi asciugare rapidamente uno stoppino lasciando che l’umidificatore funzioni a vuoto, senza acqua nel serbatoio o nel vassoio, per circa un’ora. Non danneggerà affatto la macchina.)

Ma è altrettanto importante riconoscere che gli stoppini sono” materiali di consumo “, come l’olio motore nel motore di un’auto: sono progettati per essere utilizzati e poi scartati. I soldi che risparmi estendendo la vita di uno stoppino di poche settimane non sono niente di più del costo di una crisi medica. In caso di dubbio, getta il vecchio stoppino e installarne uno nuovo. (Ecco un collegamento agli stoppini sostitutivi per Honeywell.) A seconda della durezza dell’acqua e dell’utilizzo dell’umidificatore, è necessario farlo ogni mese o due.

un umidificatore evaporativo, come qualsiasi ventilatore, raccoglie polvere e lanugine nel tempo. La nostra prima scelta, l’Honeywell HCM-350, non offre un accesso immediato per la pulizia della ventola, ma l’ex vicedirettore di Wirecutter, Michael Zhao, da molto tempo o wner, ha scoperto che è possibile estrarre la griglia della macchina con un paio di pinze, pulire le pale della ventola con un tovagliolo di carta umido e reinstallare la griglia senza danneggiare nulla. Questo è essenzialmente lo stesso metodo di pulizia che consigliamo per i ventilatori della stanza. Se vuoi provarlo, fallo.

Infine, prima di riporre un umidificatore per la stagione, dagli una pulizia finale, lascia asciugare completamente tutto all’aria, quindi conservalo in un ambiente asciutto . Se ha uno stoppino, rimuovilo prima di riporlo. Se lo si ritira dal magazzino, pulire nuovamente l’unità prima di iniziare a utilizzarla. Per eventuali domande aggiuntive non trattate da questa guida (almeno rispetto alla nostra scelta nella guida dell’umidificatore), consultare il manuale di istruzioni per Honeywell HCM-350 (PDF).