C’è “una barzelletta ebraica che dice che” non c’è paradiso né inferno: andiamo tutti nello stesso posto quando moriamo, dove Mosè e Rabbi Akiva danno lezioni costanti ed eterne sulla Bibbia e sul Talmud. Per i giusti questa è eterna beatitudine, mentre per i malvagi questa è eterna sofferenza.

Ma questo “è uno scherzo. Cosa credono realmente gli ebrei che accada loro dopo la morte?

Non c’è una risposta semplice: in tempi diversi e in luoghi diversi, gli ebrei avevano idee diverse. Questi diversi pensieri non furono mai riconciliati o decisi canonicamente. Così, anche oggi, gli ebrei credono in teorie diverse, spesso inconciliabili, su come sia la vita dopo la morte.

Esploreremo questi punti di vista, cominciando dall’inizio, nella Bibbia.

L’era biblica: un oscuro mondo sotterraneo popolato da fantasmi

La vista dell’aldilà conservata dagli antichi ebrei, che può essere ipotizzato da riferimenti di passaggio in tutta la Bibbia, è che tutte le persone, ebrei e gentili, vanno in un mondo sotterraneo chiamato She’ol, un luogo profondo e oscuro in cui dimorano spiriti oscuri chiamati refa’im. essere convocato dai vivi per rispondere alle domande (1 Samuele 28: 3–25), sebbene questa pratica sia proibita (Levitico 20:27). Gli antichi sembravano considerare questo destino come definitivo: “Come l’acqua versata sulla terra, che non può essere recuperata, così dobbiamo morire” (2 Samuele 14:14).

Questa teoria dell’aldilà era coerente con quella sostenuta dai vicini degli antichi ebrei, inclusi i greci e i babilonesi. Ma sarebbe cambiamento durante le vicissitudini dell’ebraismo del Secondo Tempio. Una nuova escatologia apocalittica prese forma durante l’epica lotta tra ebrei e mondo ellenico nel II secolo aEV: che i morti sarebbero risorti alla fine dei giorni.

Martirio e la fine dei giorni

C’erano due ragioni principali per cui questa teoria si sviluppò a quel tempo. Una è che dopo l’esilio babilonese (586-638 aEV), il giudaismo si preoccupò profondamente dell’interpretazione dei testi sacri e della decifrazione dei loro segreti . Così passaggi come “Il Signore uccide e fa vivere: fa scendere nella tomba e fa risalire” (1 Samuele 2: 6) e la visione di Ezechiele delle ossa secche (Ezechiele 37: 1-14) vennero da prendere come attestazione che i morti sarebbero risorti alla fine dei giorni.

La seconda ragione era la r ise di un nuovo tipo di eroe ebreo durante la rivolta dei Maccabei (167-160 aEV): il martire.

Un Dio benevolo deve ripagare il sacrificio di una persona morta per la santità del suo nome. Così gli scritti ebraici del periodo sostengono che mentre moriamo tutti, la morte è solo temporanea e in futuro tutti riceveranno le giuste ricompense.

Altrettanto è chiaramente affermato nel libro di Daniele, che pretende di essere scritto durante l’esilio babilonese, ma fu scritto in realtà durante la rivolta dei Maccabei: “E molti di loro che dormono nella polvere della terra si sveglieranno, alcuni alla vita eterna, altri alla vergogna e al disprezzo eterno “(12: 2).

I sadducei non la comprano, ma si perdono

Sebbene la dottrina della risurrezione dei morti pervase la scrittura ebraica durante il periodo del Secondo Tempio, a quanto pare non era universalmente accettata. Secondo Giuseppe Flavio, uno storico ebreo che scrisse alla fine del I secolo d.C., la questione dell’aldilà era uno dei principali punti di contesa per i teologi ebrei del periodo.

I Sadducei, l’eminente classe sacerdotale che dirigeva il Tempio, non credeva nell’aldilà, né nella resurrezione dei morti, scrive Giuseppe Flavio. Nel frattempo, i loro omologhi e avversari, i farisei, un’élite di esperti in diritto ebraico, credevano in entrambi.

Una volta che il tempio fu distrutto nel 70 d.C., i sadducei e la loro teologia andarono perduti, ei farisei e la loro concezione dell’aldilà divennero il principale giudaismo rabbinico.

Così dai tempi del primo giudaismo rabbinico, la fede nel L’aldilà e la risurrezione dei morti divennero il fulcro della fede “. Tutto Israele avere una parte nel mondo a venire “, afferma la Mishnah (200 dC), solo per qualificare questa affermazione con un elenco di ebrei esclusi:” Colui che sostiene che la risurrezione non è una dottrina biblica, la Torah non è stata divinamente rivelata e un eretico. ” (Sanhedrin 10: 1).

Il paradiso e l’inferno fanno la loro comparsa

Fu durante questo periodo che i primi concetti di paradiso, chiamato Giardino dell’Eden, e Inferno, chiamato Gehenom, iniziarono ad apparire nel giudaismo.

Questo fu anche il periodo in cui il cristianesimo primitivo iniziò a separarsi dal giudaismo rabbinico, e così questi concetti ebraici dell’aldilà trovarono la loro strada nel cristianesimo.

Sebbene la Mishnah non elabori l’aldilà, il Talmud (redatto nel 500 d.C.) ci dà uno sguardo alla visione dei rabbini della vita dopo la morte.

In Eruvin 19b, ci viene detto che tutti tranne i più malvagi vengono inviati a Gehenom (un luogo infuocato, secondo Berakhot 57b), ma la loro permanenza tra le fiamme è temporanea. Dopo essere stati epurati dai loro peccati, vengono introdotti in Cielo da Abrahamo.

Altrove (Rosh Hashanah 17a), si dice che i tormenti dell’Inferno siano temporanei per la maggior parte dei peccatori, ma invece di finire in Paradiso, finiscono in inesistenza.

Alcuni riferimenti al mondo a venire nel Talmud sembrano riferirsi a Gan Eden; altri si riferiscono chiaramente a un periodo in cui i morti sono tornati in vita, come questa sezione in Berakhot 17a: “Nel mondo a venire non c’è cibo, né bere, né procreazione o commercio, né gelosia, né inimicizia, né rivalità – ma i giusti siedono con le corone in testa e godono dello splendore della Presenza Divina “.

Entrano Aristotele e Platone

Le descrizioni del Paradiso e dell’Inferno caddero in disgrazia nel Medioevo quando gli studiosi ebrei dell’epoca adottarono il linguaggio delle due scuole filosofiche prevalenti dell’epoca – la scuola neoplatonica basata sulle teorie di Platone (427-347 a.C.) e la scuola aristotelica basata sulle teorie di Aristotele (384-322 a.C.).

Il primo a scrivere un trattato sistematico sulla filosofia ebraica dell’aldilà, e un esempio di pensiero ebraico neoplatonico, fu il rabbino Saadia Gaon (882-942 d.C.). Secondo lui, dopo la morte, l’anima di un uomo – che egli concepisce, a-la Platone, come un’emanazione di Dio – viene rilasciata dal corpo e viene immagazzinata, insieme a tutte le altre anime. In futuro, il Messia verrà e Dio siederà nel giudizio delle anime. I virtuosi si riuniranno ai loro corpi e vivranno vite eterne nel mondo a venire, che Gaon concepisce come un mondo molto simile a questo, solo migliore. I malvagi saranno mandati a Sce’ol.

Moses Maimonide (1135-1204) è stato il primo filosofo ebreo a scrivere una versione aristotelica della filosofia ebraica, in cui l’anima è una forma dell’intelligenza di Dio. In the World to Come, ha scritto nel suo commento alla Mishnah, “le nostre anime saranno informate dalla conoscenza del Creatore, possa Egli essere benedetto, nel modo in cui i corpi celesti sono informati di Lui, o anche di più. ” Quindi, secondo Maimonide, dopo la morte i giusti partecipano all’intelligenza divina, mentre i malvagi cessano di esistere.

Questa visione dell’anima non lascia molto spazio alla risurrezione dei morti, che Maimonide ha elencato come uno dei suoi tredici principi della fede ebraica, ma non elaborò. In effetti, questo creò un vero scandalo all’epoca, con i rabbini che si lamentavano con lui che i loro studenti professavano incredulità nella risurrezione dei morti, a causa sua Ciò ha spinto Maimonide a scrivere il “Saggio sulla risurrezione dei morti”, in cui ha sposato la teoria che i morti risorgeranno e poi moriranno di nuovo dopo una vita normale, a quel punto sarebbero entrati nel mondo spirituale per venire e partecipare nell’intelligenza di Dio.

La reincarnazione raggiunge il giudaismo

Mentre Maimonide incarnava il polo razionalista del pensiero ebraico medievale, un flusso mistico del giudaismo stava prendendo forma e diventando sempre più importante nel Medioevo. Un libro intitolato “Sefer HaBahir” di autore ignoto fu responsabile dell’introduzione della nozione orientale di reincarnazione nel pensiero ebraico: sarebbe stata incorporata nel pensiero mistico ebraico successivo, noto come Kabbalah.

Lo studioso ebreo Nachmanides (1194 -1270) è stato influenzato sia dal flusso razionalista che da quello mistico: ha tenuto conto della reincarnazione, sebbene il concetto fosse stato completamente respinto da Saadia Gaon e altri rabbini.

Nel suo libro molto influente “Gate of Reward “, Nachmanides elabora la sua concezione dell’aldilà in grande dettaglio: una volta che una persona muore viene giudicata. I giusti vanno al Giardino dell’Eden, che sostiene sia un posto reale in questo mondo dove le anime sono addestrate per il mondo a venire. I malvagi vengono mandati nel Gehenom, anche un luogo fisico sulla terra dove subiscono un ardente tormento. I più malvagi sopporteranno per sempre le torture dell’Inferno; i meno cattivi cesseranno di esistere dopo essere stati sufficientemente puniti; e i mitemente malvagi espieranno i loro peccati nel Gheenom fino a quando non sarà ritenuto opportuno andare nel Giardino di Eden.

Alla fine dei giorni, dice Nachmanides, tutti i residenti nel Giardino dell’Eden si riuniranno con i loro corpi e si trasferiranno nel mondo a venire.Questo posto ha due livelli: le anime inferiori richiederanno una qualche forma di sostentamento, mentre le più sviluppate esisteranno come angeli con le ali.

Questa visione fantasiosa dell’aldilà descritta da Nachmanide è addomesticata rispetto alla complessa concezione ritratta nello Zohar, un mistico testo ebraico scritto da Moses de Leon (1250-1305) sebbene presumibilmente scritto al tempo del Mishnah, ed elaborato da scrittori cabalisti successivi.

Secondo lo Zohar, una persona ha tre anime. Uno è il Nefesh, che indugia intorno al corpo del defunto per un certo numero di giorni prima di reincarnarsi in un altro corpo. Il secondo è il Ruah, che dopo la morte viene consegnato al tormento in un Gehenom a sette livelli, ma solo all’inizio. A meno che il Ruah non sia terribilmente malvagio, salirà lentamente i livelli, finché non sarà pronto per essere scortato da Adamo al livello inferiore del Giardino dell’Eden. Questo è un luogo temporaneo di gioia, da cui la Ruah prosegue verso il Giardino dell’Eden superiore. Il terzo . la forma dell’anima è la Neshamah, che fa parte del divino in ogni persona e come tale è completamente buona. Alla morte va immediatamente nel Giardino dell’Eden superiore, per unirsi a Dio.

Ormai, non c’è molto accordo sull’aldilà, anche tra gli scrittori cabalisti. Ci sono diverse teorie riguardo a quanti livelli hanno il Paradiso e l’Inferno, chi va all’inferno e per quanto tempo, come si inserisce la reincarnazione e così via. Molti ebrei hanno abbandonato del tutto la fede nell’aldilà. Alcuni sospettano che ci sia un’aldilà, ma sono agnostici riguardo alla sua forma. Altri ancora professano la fede in questa o quella teoria dalla lista con il fervore e la certezza dei veri credenti, a seconda della loro inclinazione personale e della scuola rabbinica. Ad eccezione di She “ol – l’originale biblico. Nessuno sembra crederci più.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente nel gennaio 2015