Che cos’è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza cerosa e grassa che si trova in tutte le cellule del tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di un po ‘di colesterolo per producono ormoni, vitamina D e sostanze che ti aiutano a digerire gli alimenti. Il tuo corpo produce tutto il colesterolo di cui ha bisogno. Il colesterolo si trova anche negli alimenti di origine animale, come tuorli d’uovo, carne e formaggio.

Se hai troppo colesterolo nel sangue, può combinarsi con altre sostanze nel sangue per formare la placca. La placca si attacca alle pareti delle arterie. Questo accumulo di placca è noto come aterosclerosi. Può portare a malattia coronarica, dove le arterie coronarie si restringono o addirittura si bloccano.

Cosa sono HDL, LDL e VLDL?

HDL, LDL e VLDL sono lipoproteine. Sono una combinazione di grassi (lipidi) e proteine. I lipidi devono essere attaccati alle proteine in modo che possano circolare nel sangue. Diversi tipi di lipoproteine hanno scopi diversi:

• HDL sta per lipoproteine ad alta densità. A volte è chiamato colesterolo “buono” perché trasporta il colesterolo da altre parti del corpo al fegato. Il tuo fegato quindi rimuove il colesterolo dal tuo corpo.
• LDL sta per lipoproteine a bassa densità. A volte è chiamato colesterolo “cattivo” perché un alto livello di LDL porta all’accumulo di placca nelle arterie.
• VLDL sta per lipoproteine a densità molto bassa. Alcune persone chiamano anche VLDL un colesterolo “cattivo” perché anch’esso contribuisce all’accumulo di placca nelle arterie. Ma VLDL e LDL sono diversi; VLDL trasporta principalmente trigliceridi e LDL trasporta principalmente colesterolo.

Che cosa causa il colesterolo alto?

La causa più comune di colesterolo alto è uno stile di vita malsano. Questo può includere

• abitudini alimentari malsane, come mangiare molti grassi cattivi. Un tipo, il grasso saturo, si trova in alcune carni, latticini, cioccolato, prodotti da forno e cibi fritti e lavorati. Un altro tipo, i grassi trans, si trovano in alcuni cibi fritti e trasformati. Mangiare questi grassi può aumentare il colesterolo LDL (cattivo).
• Mancanza di attività fisica, con molta seduta e poco esercizio. Questo abbassa il colesterolo HDL (buono).
• Il fumo, che abbassa il colesterolo HDL, soprattutto nelle donne. Inoltre, aumenta il colesterolo LDL.

La genetica può anche causare il colesterolo alto nelle persone. Ad esempio, l’ipercolesterolemia familiare (FH) è una forma ereditaria di colesterolo alto. Anche altre condizioni mediche e alcuni medicinali possono causare colesterolo alto.

Cosa può aumentare il mio rischio di colesterolo alto?

Una varietà di cose può aumentare il tuo rischio di colesterolo alto:

• Età. I livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l’avanzare dell’età. Anche se è meno comune, i giovani, inclusi bambini e adolescenti, possono anche avere il colesterolo alto.
• Eredità. Il colesterolo alto nel sangue può essere familiare.
• Peso. Essere in sovrappeso o avere l’obesità aumenta il livello di colesterolo.
• Corsa. Alcune razze possono avere un rischio maggiore di colesterolo alto. Ad esempio, gli afroamericani in genere hanno livelli di colesterolo HDL e LDL più elevati rispetto ai bianchi.

Quali problemi di salute può causare il colesterolo alto?

Se si hanno grandi depositi di placca nel le arterie, un’area della placca può rompersi (aprirsi). Ciò può causare la formazione di un coagulo di sangue sulla superficie della placca. Se il coagulo diventa abbastanza grande, può bloccare principalmente o completamente il flusso sanguigno in un’arteria coronaria.

Se il flusso di sangue ricco di ossigeno al muscolo cardiaco è ridotto o bloccato, può causare angina (torace dolore) o un attacco di cuore.

La placca può anche accumularsi in altre arterie del corpo, comprese le arterie che portano sangue ricco di ossigeno al cervello e agli arti. Questo può portare a problemi come malattia dell’arteria carotide, ictus e malattia arteriosa periferica.

Come viene diagnosticato il colesterolo alto?

Di solito non ci sono segni o sintomi di colesterolo alto . C’è un esame del sangue per misurare il livello di colesterolo. Quando e con che frequenza dovresti fare questo test dipende dalla tua età, fattori di rischio e storia familiare. Le raccomandazioni generali sono:

Per le persone di età pari o inferiore a 19 anni:

• Il primo test dovrebbe essere compreso tra i 9 e gli 11 anni
• I bambini dovrebbero ripetere il test ogni 5 anni
• Alcuni bambini potrebbero sottoporsi a questo test a partire dall’età di 2 anni se vi è una storia familiare di colesterolo alto, infarto o ictus

Per le persone di età pari o superiore a 20 anni:

• I giovani adulti dovrebbero sottoporsi al test ogni 5 anni
• Gli uomini dai 45 ai 65 anni e le donne dai 55 ai 65 anni dovrebbero farlo ogni 1 o 2 anni

Come posso abbassare il mio colesterolo?

Puoi abbassare il tuo colesterolo cambiando stile di vita sano. Includono un programma alimentare salutare per il cuore, gestione del peso e attività fisica regolare.

Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non abbassano abbastanza il colesterolo, potrebbe essere necessario assumere anche medicinali. Sono disponibili diversi tipi di farmaci per abbassare il colesterolo, comprese le statine. Se prendi medicinali per abbassare il colesterolo, dovresti comunque continuare con i cambiamenti dello stile di vita.

Alcune persone con ipercolesterolemia familiare (FH) possono ricevere un trattamento chiamato aferesi delle lipoproteine. Questo trattamento utilizza una macchina filtrante per rimuovere il colesterolo LDL dal sangue. Quindi la macchina restituisce il resto del sangue alla persona.

NIH: National Heart, Lung, and Blood Institute